贺府。 郭百灵远远见着刘善长和大个子樊虎从书房离开，正有一搭没一搭与幺姐闲聊的她霍地起身，便要往书房而去。 幺姐赶紧拉住她，“你干嘛？”
“我去安慰一下柱子哥啊，铁血盟那些人今天实在是太过分了，药王谷、神兵阁，还有那些武人，个个都是白眼狼。 我哥偏又带着镖行精锐出镖去了，不然绝不会让柱子哥这般孤立无援！”
幺姐心中翻了个白眼，面上却风轻云淡的笑道：“这事他男人家自会解决，你去安慰个什么。”
郭百灵瞪眼道：“嫂子，柱子哥受了这么大委屈，你怎么没事人一样？”
“……”幺姐。 书房中，贺铁铸坐在那里一动不动，看着面前小小的玉瓶，从白天到夜晚，最后，他将之收起，藏入密柜之中。 “这也未尝不是一件好事。”
贺铁铸这般想。 这些年，他独自一人撑起杓山集，随着杓山集越来越大，他自己也常有一种力竭之感，正如刘善长断言的，此地若只是一个贺家堡，或者平平无奇的白沧集，他当然能够支撑，但他主动把这张饼越做越大，到了现在，杓山集甚至已经不是他可以扼杀的了，只会继续向前。 就像他主动将一块雪球推下悬崖，雪球越滚越大，他能做的只有顺应这股大势，从后面去推动它，若是妄图阻止，第一个被碾压的就是他自己。 铁血盟以为侵夺了属于他的权力，但又何尝不是主动将杓山集的压力扛了起来呢。 他们不仅要入驻杓山集，还要一步到位做主人，这同样很好，若铁血盟这群匪类将杓山集视为“别人家的”，那才真麻烦，现在，他们将杓山集视为“自家的”，哪怕偶有几个败类，他们自己就会将人处置了。 何况，顾沉舟那枚剑丸…… 乍见之下，贺铁铸下意识的便想，这老头也是个得仙人赐福的？ 他可一直记得，被武人视为至宝的剑丸还有好几枚在仙人的仓库中落寞积灰呢，青禾先生能拿出一枚，未尝不能拿出第二枚，这些念头如一盆凉水浇在他心头。 不过，很快他就回味过来，顾沉舟不知道自己也有剑丸，仙人赐福不可能只是为了好玩，让两个剑丸持有者互斫，他又想到另一枚两百多年前就已出世，成就了剑圣和海东城之名的剑丸，他猜测，顾沉舟那枚很可能便来自于此。 虽然他回避了这个问题，却也让贺铁铸冷静了下来。 想到青禾先生，他就像是被他的目光注视着一般，让他不由自主的跳出了个人的立场，仿佛立于云端，俯视全局。 于是，便有了他这位“大权独揽贺头领”在杓山集老少爷们面前“受刑受辱”的场面。 最开始，铁血盟上下还疑心贺铁铸当面应得爽快，背地里耍花招，还很是警惕了一段时间，但贺铁铸却用实际行动告诉他们，“你们想多了”。 …… 在亲眼见证了贺铁铸的窝囊、剑圣再世顾沉舟的威风，杓山集的武者们在二十五年初来了一波集体转投潮。 最开始，铁血盟上下欣喜不已，大开门户，来者不拒。 可他们没预料到两点，一是杓山集的武人数量居然有这么多，二是贺铁铸既没有用任何方法挽留，又没对叛投者予以任何打压报复，以至于感到“寒心”的、这些年被贺铁铸各种善待笼络的武人们转投得越来越多。 很快，铁血盟在迅速壮大的同时，盟内的“铁血浓度”迅速被稀释。 剑丸在手，被誉为再世剑圣的顾沉舟已经彻底坐稳了铁血盟主的位置，他和其他六位绝顶高手都看到了危险，赶紧提高转投门槛。 另一方面，为了对被严重稀释的“铁血浓度”再次提纯，同时也是为了尽快赚钱，开始以远比贺铁铸时期更高的频率，更高的烈度去杓山“捡宝”，以大量武者的生命为代价，使盟内的“铁血浓度”再次拉升。 铁血盟在这一过程中不仅变得更强大，也彻底的融入了杓山集。 只不过，具体到个人，情况就不太美好了，特别是适应了贺铁铸那温和作风的新人们，在七位绝顶高手的压阵下，不得不接受这场折损率高得惊人的熬炼。 而贺铁铸方面，却是步步退让，处处配合。 当铁血盟当仁不让的包场杓山，就连那些流动武者想要进入都得经他们准允，贺铁铸便顺势将这最大一块肥肉拱手相让，麾下武者，包括他本人，再不进杓山一步。 到了二十五年五月，贺铁铸手下武人规模只有巅峰时的十之二三，这还托了铁血盟的过分铁血作风，让很多想要转投的武者热情冷却。 经过这么一次大瘦身，麾下势力从“浮肿虚胖”变成“精致清癯”，贺铁铸再次有了如臂使指之感。 舍了杓山这块肥肉，贺铁铸专心经营杓山集内的一切，收益虽远不如杓山丰厚，却胜在安全稳妥，虽然琐碎，实际收益并不低，且麾下人员数量锐减，大家愕然发现，日子不仅没有想象中艰难，反而比以前人多势众时还舒爽不少。 危险少了，事情少了，收入还变多了。 这可把铁血盟内不少人怄得不轻，贺铁铸一系明明已经输得一败涂地，凭什么还过得这么滋润？ 有聪明的更是直指本质，杓山集真正生利之地在杓山，这是铁血盟上下拼死挣来的，身在后方的贺铁铸一系之所以能这般舒爽，归根到底，都是从铁血盟身上吸血所得。 这能忍？ 迫于盟内躁动的人心，便是顾沉舟也不得不出面对贺铁铸当面表达不满。 贺铁铸的应对是，将人手全收了回来，后退一步，伸手一请，“你来！”
没两天，上下内外原本井然有序的杓山集便已乱象丛生，所有人这才意识到，一个人口早已过万，武人数量远超普通人，流动人口超过常驻人口七成的杓山集，在没有贺铁铸一系知根知底、又尽心尽力的维护，会变成何种模样。前一刻还整洁干净的街面就有便溺骚臭弥漫，其他不堪处更多。 武人可不是不漏仙人，其制造秽物的能力甚至远超普通凡民，没十日，整个杓山集便臭气熏天，乱象滋扰，自居中立、安安分分做生意的药王谷、神兵阁再也绷不住，不得不出面当和事老。 自此，铁血盟与贺铁铸一系达成默契，贺铁铸默认铁血盟垄断杓山进出渠道，铁血盟也默认贺铁铸一系经营、维持杓山集的局面。 此事过去不久，铁血盟便再起幺蛾子，因为今年的第一批灵桃即将成熟。 铁血盟既然身为杓山集主人，焉有不分享此果之理？ 面对铁血盟的呼（bi）吁（po），贺铁铸广邀杓山集内各方武人代表，不仅有铁血盟，还有药王谷、神兵阁，还有流动武者中的一些头面人物，另还有一个出乎铁血盟意料的群体，那便是自去年底便已纳入杓山集势力范围，却始终如小透明般，包括黑泽集在内的另三个聚落武道势力。 在各方武人代表的见证下，贺铁铸将三棵灵桃树的所有权交出来，明确为“杓山集公有”，不为某一方势力所独占独享。 同样，也是在他的倡议下，新的灵桃服用方案出台，不拘任何武者，无论是常驻的，还是临时来投的，也不管隶属于哪一方势力，只要没有明显劣迹或在杓山集犯事，原则上都有资格参与灵桃的分配。 条件只有一个，即服用灵桃后将为杓山集效力五年，在此期间，杓山集可根据需要将其调往黑泽集抑或其他隶属于杓山集的聚落值守，期满之后，杓山集对这些人的去留不作任何限制。若是报名人数超出当年灵桃产出，杓山集有权在确保公平公正的情况下根据需求灵活挑选合适之人。 铁血盟傻眼，顾沉舟傻眼，除了首挑此事的铁血盟，其他各方武人代表对此都很心动，这种局面下，明明拥有七位绝顶，明面拳头最强最硬的铁血盟除非掀桌子，已经无法阻止此提议通过。 二十六年，相安无事。 杓山集的名头越发响亮，最惹人注意的，是开始有绝顶高手以散人身份在杓山集出没，铁血盟越发收敛起其匪类作风，如同护食忠犬般时刻警惕着。 二十七年，无事。 二十八年，又有四家聚落主动投附于杓山集麾下，这一切发生得悄无声息，自然而然。 杓山集的附庸聚落悄然间增至七家，铁血盟在一年年壮大的同时，所有心力也尽被杓山内部那无穷的宝藏所吸引，对这些没有油水可捞，反倒需要倒贴资源的聚落毫不上心，与这些聚落的联系维持皆由贺铁铸一系武人总揽，铁血盟内的聪明人很快便看到了其中隐忧。 再世剑圣顾沉舟为此再次对上贺铁铸。 贺铁铸后退一步，伸手一请，“你来！”
如此强烈的既视感，顾沉舟有点犯恶心，可任他心中如何想，这一步他都是万万不能退的。 于是，铁血盟在舍命开发杓山的同时，又以轮换修整的名义，向隶属于杓山集的其他聚落派驻队伍，将原本由贺铁铸一系武人把持的关键位置拽在手中。 当贺铁铸表示，还可以将其他事务人员，包括大量行使管理职责的普通人也都撤出来，由铁血盟派人接手。包括且不限于不同聚落间的开荒及耕种协调，以确保杓山集粮食供应的稳定和丰富，因地制宜，根据各聚落特色，对包括锻造、木石营建、酿酒、剪裁、桑蚕等百工百业的深度梳理和技术指导…… 贺铁铸态度诚恳，一副“只要你们愿意，我这边随时都能配合”的姿态，可他才刚起了个头，再世剑圣顾沉舟乃至另几位铁血盟高层便已落荒而逃。 特别是当贺铁铸对某一位夸赞“想不到阁下在种田方面有着如此天赋”，周围同伴看他越来越奇异的眼神，仿佛在说：“为了盟中大业，要不兄弟你转个职算了？”
自此以后，铁血盟内再没有自作聪明的跳出来显摆了。 二十九年，无事。 三十年，初。 万里镖局护送着一百位从赤矶城远道而来的书生进入杓山集，这是第一次，有如此成规模的、比鸡仔还要孱弱的群体来到杓山集这种偏远的蛮荒之地。 武风浓烈的杓山集上下都非常好奇，唯有再世剑圣顾沉舟双眉紧锁，“你又要搞什么鬼？”
想起过去几年，贺铁铸每隔一两年便要给他乃至铁血盟上下出个难题，他的眉头便不由皱得更紧了。 贺铁铸每次面对铁血盟的强势逼迫，既不倔强，也不顽抗，而是直接大踏步倒退，让铁血盟强势个够，霸凌个够，可最终结果，却都一次次击在让铁血盟最难受的点上。 这些年，铁血盟从一个临时拼凑起来的“武装匪众”团伙，一次次成长，一次次蜕变，规模越来越大，战力越来越强，人心越来越齐，可也越来越与他们强势入驻杓山集之前的初衷相背离。 当初他们可都是想着在杓山集这个肥羊身上发一笔横财，从什么时候开始，他们摇身一变，成了杓山集主人了？ 他有种错觉，手执剑丸，锋芒无匹，有如剑圣再世的自己，领着一群高举刀斧钩叉哇哇怪叫的队伍，本想着分食美味，却一头装进了一个挣不脱，砍不断的网套之中。 不知不觉间，他们就像是在被引导，被驯服。 悄然之间，模样大变。 思及于此，顾沉舟这个现阶段整个杓山集当之无愧的第一人，却对他自己、对铁血盟、乃至对杓山集的未来，都充满了未知的疑虑。