杓山新城，灵桃雅园。 当时间悄然逼近百年尾声的一刻，这一次，姜乾冥冥中升起一股前知般的预感。 “来了！”
姜乾心中如此想着，这是此前两次进阶之时都没有过的感受。 之前那两次进阶，姜乾本身的意识是混混沌沌，从进阶开始，到进阶结束，他自己都处在一种懵懂的状态之中。 就像是毫无准备的情况下被强行体验了一次云霄飞车的感受。 那种骤起骤落的庞然与虚幻兼具的感受，事后回想，他自己都觉得非常不真切。 这一次，姜乾却在进阶临近的前一刻，就隐隐有了感受。 “也不知这是多次进阶之后自然而然的变化，还是这些年我在大道认知上的提升，让我不再是不知其然更不知其所以然的浑噩状态。”
“亦或者，两者兼而有之。”
很快，姜乾将按捺下了心中转动着的各种念头，让心灵彻底空明通透，以最完满的状态迎接这最终一刻的到来。 某一刻。 毫无预兆的，姜乾忽然感觉，那百米半径的观照极限悄然之间消失了。 那将他的意识完全限制在半径百米之内的力量忽然间消失得无影无踪。 没有肉身、没有灵魂，只有意识存在的他忽觉自己就像是存在于宇宙真空之中的一罐液化气——没有罐子束缚的那种。 他的意识开始不受控制的膨胀扩张起来，而随着意识的快速膨胀，姜乾终于以第一视角，而不是以裴裳躯壳的目光，看到了半径百米之外的世界是何等模样。 很快，整个老城区也都被纳入到他意识观照之中，其内种种，房屋住所，行人车马，市井生活，全都毫无保留的呈现在他的意识之内。 曾经的两次进阶，这种极具扩张变化的过程，非常快速，他连反应的时间都没有，就意识到自己已经变成了一尊仿佛弥天极地的伟岸存在，然后，轰然破碎。 而这一次，意识的扩张虽然同样快速，但他却不再是囫囵而过，什么感受都没留下。 “难道是这一次进阶意识感受的扩张变慢了？”
“不过，更可能的原因是，我的时感变得更加细腻而敏锐，时间概念对现在这种状态的我而言，本就是充满弹性的。 刚苏醒的时候，我的时感观念基本还是曾经身为人类的那一套。 现在，随着我这些年在大道认知上的进步，也越来越适应这种状态，我自身的‘时感弹性’是越来越熟稔的。 哪怕无所事事，一二十年时间，也不会感觉枯寂无聊，不过就是看几次花开花落，琢磨几个大道问题罢了。 反过来，对普通人来说一闪即逝的瞬间，我却可以有条不紊的当成分钟，甚至当成小时来过。”
不过，随着意识更进一步的膨胀扩张，全知视界也已悄然消除，姜乾想要感受得更仔细入微一些，但意识的膨胀扩张并不受他自己的控制。 很快，意识可观照区域将整个杓山新城，南北外城区，西边的杓山军校，东南侧的杓山坊全都囊括入内。 而意识的扩张就像是有个加速度，正在被推动得越来越快，越来越快。 他的感受渐渐有些跟不上趟，他甚至已经无法清晰的观照出意识范围内的事物到底都是些什么，朦朦胧胧，模模糊糊。 “全知视界”一点点变成了“老花眼”。 而随着意识更进一步的扩张，就像是一副细微处精确到像素级的地图，比例尺在迅速变大，清晰的图像逐渐变成模糊的轮廓，模糊的轮廓逐渐连模糊都无，就只剩虚无的轮廓，最后，连虚无的轮廓也无。 他的意识再次变成那种混混沌沌仿佛梦游的状态，只感觉自己还在更进一步扩张，更进一步膨胀。 渐渐地，弥天极地，甚至，似乎整个天地都容纳不下自己一般。 曾经的两次进阶，这种状态虽只一闪即逝，但每每回味这种状态，姜乾心中滋味还是很美妙的，甚至隐隐感觉这种虚幻的状态很可能就是一种揭示，一种预告，让他提前知道自己未来的路在何方。 可这一次，他的心中却只有惶恐。 自己确实在持续壮大成长，似乎连天地都无法包纳自己的伟大。 自己仿佛屹立在混沌湍流的时空漩涡之中，各种恐怖伟力拉扯着自身，自身却始终巍然不动。 如大日，如大道。 可在这过程中，自己的意识却是在被无限的稀释着！ 如果说，在那意识观照边界刚消失的瞬间，自己的意识还是一团完完全全液化状态的气体，那么，现在用气体都无法形容自己的状态。 每一个气体分子都在迅速的彼此拉长距离，消融到真空之中。 而自己的意识，也将如这般彻底消融在虚空之内。 收都收不回来！ 就在这时，他的意识听到了“啪”的一声脆响，仿佛某个混沌的梦境破碎。 姜乾的意识再一次恢复清醒。 他像是再一次被强行塞进一个“笼子”里，除了观照范围以内的一切，外面的任何事物，都再不能被他的意识所感知。 可通过这一次的实际体验，姜乾却已经知道自己“死亡”的第二种方法。 除了自己存身这片区域在一瞬间发生巨变之外，失去约束的无限制膨胀也能让他彻底消失。 所以，姜乾对此却再没有被拘束、受限制的感觉。 反而有种被精心保护着的安全感。 “以前，是我少不更事。 现在，我就想待在笼子里。”
姜乾赶紧查看自己的状态。 熟悉的全知视界再现，灵桃雅园的一切也都直接映照在他的心灵之中，姜乾仿佛渡劫重生一般庆幸的想： “回来了，回来了！一切全都回来了！”
然后，他开始更进一步探索。 很快，一些大略的数据就已经被他收集。 “观照半径居然提升到了一万米！”
对姜乾来说，这却是完全出乎他意料之外的。 对于这次进阶，他心中早就做了不知多少次推演，而根据前两次进阶时的变化，他猜测这一次进阶后观照区域很可能又是十倍提升，观照半径从百米提升到一千米。 他却没想到，进阶后的观照半径直接提升了百倍，达到万米！ 这和他自己总结出来的规律有些出入，不过，就结果而言，当然是好事。 如果只是他原本预估的半径千米，进阶后的观照区域连杓山老城区都无法完全覆盖。 而观照半径达到万米，也即半径十公里区域，那么，边长九公里的杓山新城超过八成区域都在他全知视界的观照范围之内。 杓山新城内一切重要的所在几乎全都囊括其中，只有非常不起眼、普通民居扎堆的西北一角在观照区域之外。 此外，整个南外城区，以及南外城区周围大量军营校场几乎全部处在观照范围之中。 位于杓山新城东南侧，距离灵桃雅园直线距离不足五公里的杓山坊，毫无疑问也全在他的观照范围之内。 此外，杓山新城以西的杓山军校、以北的北外城区都有部分区域处在直接观照范围之内。 另外，杓山新城以东的大片农田，杓山坊之外的大片蛮荒地貌，也都在他的观照范围之内。 半径十公里，地表面积就是足足三百一十四平方公里，偌大区域，全在他全知视界的观照范围之内。 相比于进阶之前的状态，让他的视野提升了一万倍。 这还只是地表而已。 他的进阶提升可是立体的，原本最多只能“看到”百米以内的天空，而现在，最高可以高达万米。 而大地之下，同样如此，视野最深处可达万米。 地表视野提升万倍，这还只是让他的视野有了质的提升，而体积提升达百万倍，这提升的，却是实实在在的安全感！ 以他对此界力量的了解，半径百米区域若是被专门针对，很容易被抹除。 可这个范围一旦上升到半径十公里之内，难度大了百倍不止。 最极端的情况，哪怕杓山新城无意间卷入浩劫，他也再不用如以前那般提心吊胆。 更何况，他还有分身在。 说到分身，大略探查完进阶后的种种变化之后，姜乾将注意力转移到祖鼎山脉。 此刻，龙兽躯壳正在一处僻静的洞窟内沉眠，无人打扰。 黑泥分身的状态，正在以一种可以感知的速度“充盈”起来。 当位于灵桃雅园这处彻底扎根于大天地中的“身体”完成进阶后，束缚在黑泥分身上的某个限制也似无声消除。 原本极限观照区域同样只有百米半径的全知视界，正在如同吹气球一般迅速膨胀着。 许是因为膨胀速度太快，也或是这次进阶后他对自身本质有了更进一步了解，随着他的意识集中过去，很快便感知到了造成这一切的“源头”。 在那仿佛位于虚无之间的源头处，正有一片规模壮观宛如海洋的红尘气海。 此刻，在那红尘气海的中央，仿佛凭空出现了一个“海眼”，源源不断的巨量红尘气时时刻刻都在从这“海眼”处消失，形成一个明显的海眼漩涡。 与之相应的，黑泥分身的观照极限迅速膨胀。 “看到”这样的景象，姜乾立刻明白怎么回事。 自从黑泥分身成功“孵化”，观照极限也卡在了半径百米，红尘气似乎一下子就不被需要了。 但姜乾却并没有因此就中断对红尘气的收割，每当到了红尘气收割之日，他都会一如既往的将能收割的红尘气一丝不剩的“颗粒归仓”。 他不知道这些都被储存在了哪里，但他坚信它们不可能真就无缘无故的消失，终会以某种形式反馈给他。 所以，从四十多年前开始，所有收割来的红尘气就都被他储存了起来。 彼时，还是杓山营地时期，势力范围也就千里方圆，无论聚落还是人口的数量和规模，都远不能和现在相比。 红尘气真正“大丰收”的时候还没有到来。 等到姜乾把贺文引入建国称帝这条道路，铁血军煞道得到三宗认同在整个凡俗社会铺开，杓山议事会的逐渐转变，杓山营地与其他凡俗势力之间的“红尘藩篱”悄然破除。 随着杓山议事会和铁血军煞道的推进而急剧扩张，红尘气规模迅速突破曾经杓山营地时期，且随时都在向外蔓延扩张，每一次收割到的红尘气都抵得上以往数十年收割之功。 四五十年的积攒收割，红尘气在这片他所不知的虚无之地汇聚成了汪洋大海，其规模甚至远远超越了现在“红尘之界”覆盖范围内的红尘气总量。 毕竟，他每一次都能收走“红尘之界”范围内红尘气总量的两成半，只需要四个月的收割积累，就抵得过“红尘之界”范围内红尘气的十成之量。 有如此充足的红尘气供应，黑泥分身极限观照范围的提升完全没有丝毫阻碍。 半径百米……三百米……五百米……千米……三千米……八千米…… 这片红尘汪洋中，红尘气只流出了不到一成，这团黑泥分身的观照半径就直接再次触顶，同样达到半径万米极限。 姜乾正想着这剩余的偌大红尘汪洋难道要继续这般“闲置”之时，他心中忽然一动。 随着黑泥分身再次成长到极限，原本位于红尘汪洋中心的“红尘海眼”消失，可几乎就在同时，两个新的“红尘海眼”迅速成型。 它们很快就形成了两个比之前那个更加明显庞大的海眼漩涡，就像是有两个嗷嗷待哺的存在在迅速吸吮着这磅礴无量的红尘之气。 仔细感应之下，曾经那种“孵化”分身天赋的感觉再次袭上心头。 位于灵桃雅园的“身体”和位于祖鼎山脉的黑泥分身都拥有着类似的感觉，而且，随着巨量的红尘气被源源不断的吸纳，那种“孵化感”更加强烈。 姜乾心中自然便有了答案。 这是，又两个黑泥分身在孵化中！ 循着心灵之中自然浮现出来的明悟，姜乾更是明白，分身天赋虽不如另几种天赋那般随时都可以使用，但也并非一次性的，每一次进阶之后，分身天赋都会自动被激发一次。 且无论是扎根于大天地中的原有“身体”，还是被其孵化出来的原有“分身”，在分身天赋被激发的这一刻，都自动被默认为皆为本体，都会开始孵化“分身”。 或者说，当黑泥分身成功被孵化出来的那一刻，在本质上，其就有了和“本体”一般无二的地位和权限，之所以被视作分身，那不过是他姜乾自身的习惯认知而已。 这种分身孵化，就像是有丝分裂，并不存在谁主谁副的问题。 “这么说来，待这两个黑泥分身孵化出来，我就有了四个‘身体’四条命？！”
想到这里，姜乾心中已经按捺不住激动的情绪，有“四个身体四条命”这样的底气，他对这次进阶后的新天赋有了更大的底气。 将这些念头再次收起，姜乾再次将注意力集中在这片红尘汪洋之上。 随着这两个全新分身的迅速孵化，红尘汪洋开始以肉眼可见的速度减少。 “这次分身孵化消耗的红尘气可比第一次多了太多，即便是同时孵化两个，这也实在是太夸张了！ 难道随着不断进阶，分身孵化的难度也会越来越恐怖？”
虽然感觉有些难以接受，可仔细一想，却也不无道理。 用个不十分恰当的比喻，血脉层次越低的生命，繁衍后代便越容易，血脉层次越高，繁衍后裔便越发艰难，到了元婴甚至化神层次的蛮兽，繁衍子嗣的能力更是难如登天。 类似的情况，在修行界、在蛮巫之中，都是共通的。 仿佛天地间有着一种力量在冥冥中维护着一套铁律。 “我的状态虽然特别，却并非真正‘跳出三界外，不在五行中’。”
好在，这数十年的积蓄足够阔绰，当两个海眼漩涡几乎同时消失，又两个黑泥分身被成功孵化，这片“红尘汪洋”也没有彻底枯竭，红尘气还有将近一成的规模剩余。 姜乾心中自然浮现出一个选择，剩余的红尘气到底是先度给位于杓山新城灵桃雅园中的新分身，还是先度给位于祖鼎山脉中黑泥分身处的新分身，亦或者两者同步。 姜乾想到黑泥分身观照极限从半径百米扩增到半径万米消耗的红尘气也有将近一成，所以，这点剩余的红尘气只够给一个新分身“充值”到顶。 考虑了一下，他将优先权给了祖鼎山脉这边这个新分身。 在做出选择之后，姜乾又做了一番操作。 便见在祖鼎山脉隐秘洞窟中沉眠的龙兽躯壳体内，其胃袋之中，一团新的黑泥分身钻了出来，没入被藏在胃袋中多年不见天日的白象躯壳体内。 这一瞬，姜乾有了一种奇妙的套娃体验。 一方面，通过龙兽躯壳回馈的感受，他清楚的感受到“自己”胃袋中的一切，自然也包括白象躯壳。 另一方面，通过白象躯壳的回馈感受，他同样清楚的感觉到“自己”正处在一个十分不自由、十分危险、仿佛命悬一线的状态中。 白象躯壳的生命本能在不断的提醒他。 快点跑，快点跑。