第二日清晨。　　 南柯踏着朝阳通过特殊渠道进入了皮尔特沃夫，又沿着早就背熟的路线来到了一幢别墅前。　　这是一幢跟黑巷画风截然不同的独栋别墅，门口是翠绿的花园，门前是洁白的石板，空气中都浸染着香甜的花香。　　而这幢在南柯看来十分别致的别墅，在这处并不算核心区域的皮尔特沃夫城城区显得极为普通。　　 在其临街，有更加豪华也更加精致的楼栋挺立着，像是在无声地彰显着先进之城的底蕴。　　 南柯轻轻敲了敲门。　　 没一会儿，一位女人走了出来。　　 南柯的到来让女人有些意外，但在南柯讲述了自己的所作所为后，画风忽然调转了一个方向。　　本来面目和善的中年女人忽然炸了毛，她用手抵着南柯，把南柯往后推，同时嘴里抱怨道：　　“我本来以为你比迪斯聪明，谁知道你竟然也遗传，不，你遗传不了，但你为什么偏偏要学他的坏毛病？”

“祖安是你该去的地方么？　　 你还敢炸炼金男爵的厂子？　　 最关键的是，你还不叫我？　　 不把我当自己人是吧？　　 觉得我老了提不动刀了是吧？　　 出去出去出去！”

南柯有些无奈地摊开手，看着面前这位一直把自己往外推，但又攥住了自己的衣角不放的女人。　　 “您难道不应该听我说完么。”

他话才说了一半，但艾丽似乎是从这段话里提取出了诸如‘祖安’和‘炼金男爵’等关键词，而后自己脑补了剩下的部分，并根据自己脑补的情节做出了反应。　　“好，我给你一个机会解释，要是这个解释不能让我满意，我就把你送去诺克萨斯养猪！”

艾丽双手插着腰看着南柯，身上有着一种跟周围极为不相符的彪悍气息。　　她虽然是皮尔特沃夫土著，但从小性子比较‘外向’，在成年后曾经独自一人游历过大陆。　　据她自己说，她在某处战场救下了她的现任丈夫，一位曾经的诺克萨斯军官，现在的诺克萨斯驻皮尔特沃夫办事处负责人。　　而据她丈夫的说法，他们当时那场战役中，诺克萨斯占据了绝对的主动权，但在最后的追击途中，他碰上了艾丽，而后被艾丽俘获了。　　接下来，在艾丽‘爱的关怀’下，这位铁血汉子放弃了戎马生涯，主动选择退居幕后。　　可以说，这位能够一边讲着笑话一边把破碎尸体拼凑起来的优秀入殓师，在成为入殓师之前，也是一位极具传奇色彩的女人。　　南柯把脚退到了门外，解释道：“我没得选，他们先找上我的。”

“那你为什么不来找我？”

艾丽很气愤地道。　　“我也不知道他们会忽然来找我，我来不及......”　　艾丽质问道：“那你去祖安前为什么不找我？”

“您曾经跟我说过，如果有人想要欺负我，我就得在对方的拳头落下来之前，先打过去......”　　艾丽被自己的话堵住，但依旧冷着脸，“呵，我还说过要你有事就来找我，你听了么？”

南柯闻言笑了起来，而后指了指脚下。　　 他现在，不就是来了么？　　 拍了拍自己的胸口，南柯继续道：“而且，我现在不是好好的么。”

艾丽皱起了眉头，道：“你也就是运气好，你这身板甚至连我家门口的晾衣杆都举不起来......”　　南柯看向了艾丽家的晾衣杆，那是一杆用金属制成的长戟，锋锐的刃在阳光下反射着光泽。　　 据迪斯说，艾丽家的‘晾衣杆’是艾丽曾经游历大陆时的手杖，弗雷尔卓德的工匠制造，重量足有一个成年人的体重那么重。　　“谁能比得上您呢？”

南柯看着晾衣杆，由衷说道：“唯一能够跟您美丽的外表相提并论的，是您横溢的能力。”

艾丽抿了抿嘴唇，她能看出南柯是在恭维自己，但，她爱听。　　她那位丈夫虽然这些年改变了不少，但诺克萨斯人骨子里那种粗犷，很难被彻底磨灭，这种大老粗说话哪里有南柯说的好听？　　“别说这些有的没的。”

“您的外貌就如同是恕瑞玛沙漠绿洲里的娇艳花朵，您的力量是弗雷尔卓德冰天雪地中的火焰，您的......”　　“停停停。”

艾丽摆了摆手，“过了过了。”

“哦，您还是如此谦虚。”

“你跟那些贵族小姐们也这么说话？”

艾丽抱着手臂，表情终于缓和了下来。　　“不，我如果这么跟她们说话，她们下次可能就不来了，这些太假了。”

“那你为什么这么跟我说话？”

艾丽有些不满道。　　“因为您和她们不一样，她们是需要精心浇灌的花朵，而您，一直是站在我背后给予我坚定支持的长辈。”

“我现在懂了，为什么她们都喜欢跟你聊天。”

艾丽摇了摇头，有些无可奈何道：“因为你会见人下菜，而且下得很准。”

那些夸赞，可能听听就完了。　　但南柯如果要打感情牌，她，还真吃这一套。　　南柯是她看着长大成人的，对于一个没有子女的适龄女人而言，当母性泛滥时，她总需要有一个对象来抒发一下。　　 而南柯从小就很会来事儿，为了哄她开心，南柯总是故意在她面前做出一副油腔滑调的样子。　　 长得好看又会说话。　　 哪个女人会拒绝拥有这样一个别人家的小孩呢？　　艾丽翻了翻白眼，语气终于变得柔和起来，“还傻站着干什么！等着皮城议员来找你么？”

“好的。”

............　　............　　坐在客厅的沙发上，南柯把自己的发现和想法都说了一遍，没有任何隐瞒，因为不需要去隐瞒。　　艾丽跟其他女人不一样，她虽然‘沉寂’了十几年，但本质没有改变，一个能够征服诺克萨斯军官的女人，不可能去畏惧皮尔特沃夫贵族。　　 再者，她在南柯看来甚至比红夫人更加可靠。　　 因为南柯跟红夫人之间的纽带是迪斯；　　 而他跟艾丽之间的纽带是相处下来的感情。　　“迪斯的下场，是活该。”

艾丽右手夹着一根烟，但是没有点燃，“我劝过他好几次，他明明知道前面是死路，但偏偏喜欢往里面钻，神都救不了他。”

南柯默默地没回应，在关于迪斯的事情上面，除了‘信仰成神’之外，他都没有隐瞒。　　“祖安人都是混蛋，这点我懂，但是这座城市已经糜烂成这样了么？”

艾丽拍了拍沙发扶手，像是一位花匠忽然意识到自己的花园里到处都是蛀虫。　　 如果她再年轻十几岁，或许会选择亲自清理掉这些蛀虫。　　 但现在的她，懒得去折腾了，也懒得去管其他人了。　　 每一位成熟的家庭主妇都明白一点，任何事情都比不过自己的家人。　　 只要家人开心，那么她就开心。　　她看向了南柯，语气变得有些狠辣，“说吧，我不信你是听迪斯的话，乖乖来我这里避难的，需要我干什么，帮你打架？”

“不，我希望我能自己解决这件事情，当然如果可以，我希望能见见萨尔叔叔。”

“见他？见他干什么？”

萨尔，也就是艾丽的老公，那位前诺克萨斯军官。　　南柯指了指自己，“我想变强。”