南柯跟着萨尔进了屋，对坐在沙发上看着报纸的艾丽打了声招呼后，径直回了属于自己的客房。　　先将科林特制的密封小盒放在床褥的下面藏好，这个东西得等他有时间后，想办法托红夫人去鉴定一下。　　现阶段，南柯并不着急拿出所谓的证据出来。　　毕竟前戏还没铺垫好，等到外面那群游行者的声浪再大一点。　　让那群坐在议会里的议员们坐不住的时候再拿出证据来，效果会现在拿出来好得多。　　收拾好了小盒，南柯穿上了修改完毕的礼服，走到了隔间的镜子面前。　　这款礼服的剪裁偏向于燕尾服，但细节处更加挺拔，边缘绣着金色的花纹，配合他本就俊朗的脸庞，让他看起来有些像是‘我的1919’里的陈道明。　　“还真是一分钱一分货。”

南柯咂巴了一下嘴唇，自己平时主要穿更偏休闲风格的神父助理袍，因此整个人看起来会更有亲切感。　　如果脸色再苍白一点，还会有些显得’柔弱‘，正好符合那些贵族少妇的口味。　　但现在这套礼服穿上后，南柯发现自己整个人的气质发生了明显变化，变得更符合男人的审美，多了一股子贵气和英气。　　老詹姆斯的年龄和手艺，要是放在南柯前世，稍微营销一下，说不得就能被评上个什么‘礼服之神’的称号。　　但在这里，没有了那些过度的包装和营销的他不过是一个平平无奇的礼服店老板而已。　　唯一的特殊，可能是有亿点富有而已。　　在镜子面前站了几分钟，约莫着萨尔已经取完酒，南柯下了楼，正在看报纸的艾丽抬起眼睛瞥了一下，而后眼眸很明显地亮了起来。　　“啧，我要是在路上看见你，说不定还真以为你是哪家的贵族少爷。”

“那些贵族少爷可没有您这么好的阿姨。”

不要钱的恭维，南柯这里能随意说个几百字出来。　　“这些话留着哄那位测试人吧。”

艾丽笑了笑。　　萨尔今晚领着南柯去见的那位介绍人，同时也是测试人。　　猩红秘社近几十年来从幕后走向前台，虽然依旧半披着神秘莫测的面纱，但就现阶段展露出来的力量，已经在诺克萨斯内部形成了一股‘军方势力’。　　因此，猩红秘社的准入门槛相对其他‘派系’，相对来说也会更高。　　除了对‘出身’有要求之外，还有严格的审查考核环节，来判断你是否满足秘社的标准。　　哪怕是萨尔和那位朋友有十几年的交情，但依旧没办法保证南柯能百分之百通过考核。　　“好的。”

南柯点了点头。　　如果说好话就能通过考核，那么他不介意把自己脑子里那些夸赞的词汇都掏出来。　　“那我们走了，今晚好像有什么游行活动，我们得提前出发，免得迟到。”

拿完酒的萨尔跟艾丽打了个招呼，而后领着南柯进了停在外面的机械车。　　机械车内部空间很宽敞，但舒适型方面甚至不如驾校教练车，那轰鸣地引擎声像是在向整个世界宣告它的存在，但偏偏引擎咆哮了好几分钟后，他们还在同一条街道。　　萨尔端坐在位子上，能看出来他似乎有些期待，又有些紧张。　　“您有多久没见那位朋友了？”

南柯主动挑起话题，以这辆机械车的速度，就算没有堵车和游行的干扰，至少也得半个小时才能到达目的地。　　而现在，看着前方那些如同蚂蚁般密集的游行人群，南柯觉得自己至少需要想七八个话题，才能把这段枯燥的路程熬过去。　　萨尔把手放在酒壶上，回忆道：　　“大概十年？上回见他时，他还是个小伙子，看起来比你大不了多少岁，说起来你跟他挺像的，无论是样貌还是气质都有些神似，这一点说不定能为你加点分。”

南柯自动忽略了后面那段’夸奖‘，因为当你长得很英俊后，你会发现身边的每一个人在形容另一个英俊时，都会额外加一句，跟你挺像的。　　“这么久么，看来您和他关系很好。”

一般朋友是很少超过十年的，因为随着生活节奏和生活重心的变化，两个人之间的交集注定会越来越少，久而久之，也就慢慢从朋友变成了陌生人。　　而像萨尔和他那位朋友这样的，哪怕十年没有见面，但依旧愿意免费帮忙的，更是少数中的少数。　　“对，我们虽然不怎么见面，但几乎每周都会通过办事处的渠道进行书信来往，彼此分享一下自己最近的经历和见闻，嗯，当然少不了对国家未来发展进行探讨。”

“那么您对诺克萨斯未来发展有什么看法呢？”

南柯找到了第一个打发时间的话题。　　这是一个所有中年男人都无法抗拒的话题。　　萨尔耸了耸肩膀，“我的分析总跟其他人有出入。”

“国家发展必然是涉及到方方面面的，期间更是会出现无数不可预知的曲折，可能他说的在某些情况下是错的，而您说的，在某些情况下是正确的。”

萨尔皱起了眉毛，道：“我觉得帝国内部的分裂越来越严重了，我这个位子也越来越难坐了。”

’这个位置‘显然是指办公室主任的位置，萨尔的职位其实就相当于南柯前世的驻某某大使，级别可能低了许多，但权责是差不多的。　　可以说，他就是诺克萨斯对外的唇舌。　　当国内声音统一时，他会很好做；　　但当内部出现矛盾时，他很难取舍到底该‘说’什么。　　南柯抬头看了一下萨尔，轻轻吐了口气，指了指窗外，道：　　“我不懂这些，但任何一个地方都会存在很多问题，就比如皮尔特沃夫，当每个人都只为自己说话时，矛盾和问题就会出现；　　而当我们处于纷乱之中时，或许我们应该更加听从自己的内心，哪怕是错了，但至少不会后悔。”

“是么。”

萨尔不置可否地看向了窗外，“诺克萨斯的问题可比皮尔特沃夫更复杂。”

“那您的朋友是怎么看待这个问题的呢？”

萨尔闻言笑了起来，“他没说实话，每当我问他帝国未来会走向何处时，他都会跟我说......”　　他停顿了一下，看了一眼司机，而后蜷缩起腹部，朝着南柯凑了过去，用极为轻微的声音道：　　“他说诺克萨斯帝国就像是他和朋友一起搭建的沙堡，塌了也就塌了吧。”

——　　——　　 看各种背景故事和设定看得头都晕了；　　拳头真的狗，你永远不知道看过的那些背景故事什么时候会被重做！　　有些模糊的地方我还是加自己的理解吧，肯定能保证逻辑合理，跟原著没有太大出入。　　来点支持吧各位！　　 最后，各位猜猜萨尔的朋友是谁。