黄州瘟疫得到了及时控制，又有特效药，许多濒死的百姓都被救活了。大灾之下黄州军民还能抢收秋粮，挽回了不少损失。更有开明绅士主动发起募捐，短短几天捐银十万余两，带动相邻村镇出钱出力，整个黄州都掀起了同舟共济的热潮。 黄州巡抚杜大人宣布，官府将会成立善堂和纺织作坊，用以安置无家可归的妇孺。善堂更会立下碑文，将大力捐献者的名字刻在上面，受万民敬仰。 消息传开，万民称颂。捐献的银子每天潮水一样流进流出，换成粮食和冬衣等赈灾物资，雇佣民力修缮房屋。 在鱼儿沟立起了一座湖阳公主的雕像，虽然不怎么像，但公主还是很得意。 “佞臣，这个雕像是不是差点儿意思？”
湖阳公主举着锤，摆了个一模一样的姿势，“你帮他们修一修。”
“这个我可没干过。”
“你照着我来弄！快点儿！”
陆子清化身大螳螂，双刀一挥，伐祟角的威力太大了，湖阳公主的雕像头从脖子上飞了起来碎成了渣…… “你是不是想死！”
“对不住对不住！”
陆子清赶紧找了一块从妖窟的洞壁上凿下来的夜光玉，换了两把普通的刀，细细地打磨，头发丝都雕出来了。 把头雕镶到石像肩膀上，这可以了吧？晚上还会发光呢。 湖阳公主很满意，给本宫把手也换成这种夜光玉的，这才叫玉手。这样给石像披上斗篷，插上木头做的昊天锤，本宫真是栩栩如生…… 一封奏折却在此时呈上了大周天子的案头。 有御史风闻奏事：“鱼山县令应对不利，致使乡民造反，瘟疫蔓延至黄州府。”
“黄州府趁机敛财，骗捐银两数万。”
“湖阳公主欺行霸市，为贪官杜玉峰撑腰。且招摇过街，举止轻佻，有失皇家威仪。据查，骗捐一事都是以公主的名义。”
“上百乡绅以捐钱为名，实为求朝廷赐匾。黄州府未奏先决，据说也是有公主的首肯。”
“湖阳公主命乡民为其建立生祠，实乃荒唐可笑！”
这件事很快在朝堂上发酵了，各派官员义正词严，相互指责。 太师派官员破口大骂：“瘟疫横行，黄州府能这么快控制，公主殿下功不可没！太师才几日不在朝中，怎么老听见蝲蝲蛄叫唤！”
“指责公主举止轻佻，真乃荒唐，公主举止何处轻佻？说来听听啊？”
“公主游街，命万民跪拜，又与随从附耳私语，已是过于亲密。然后又私下掀裙，猛踹随从的……实在是不堪描述！”
“请问公主跟随从说了些什么？”
“好像是想要减免灾县的赋税，实乃僭越！”
“那请问，你又是如何听到公主与人附耳私语？”
“自有百姓得知。”
“黄州灾情没听说你们关心，为何公主的一言一行你们这么在意啊？”
“殿下的一言一行都代表了皇家的威仪！”
“吁——！”
朝堂上一片轰然，很快炮火引向各地赈灾不利，各派官员互揭老底。若陆子清身处朝堂，定会惊讶地发现今天的朝议堪比德云社封箱相声大会现场。 直到大周天子身后的帷幕里传来一声清脆的云板声，有太监高声唱道：“皇贵妃驾到！”
百官一起安静下来。 有御史挺身而出：“今日廷议，怕是娘娘在场于理不合吧？”
一大群官员齐声道：“臣等请娘娘回避。”
皇贵妃就跟没听见一样，于屏风后面挖起耳朵。等朝堂安静下来，皇贵妃的指尖对着朝堂，樱唇对着指尖，长长地吹了口气，仿佛在说，你们不过就是本宫的耳屎罢了。 百官都听到了这道吹手指声。 太师派官员气势大振，其他官员倍感羞辱。 皇贵妃慵懒问道：“哪位大人说湖阳公主招摇过街，欺行霸市？”
一位御史挺身而出：“是微臣。”
“那菜市场和粮店是你们家开的？”
“自然不是。”
“不是有黄州巡抚去管，你是黄州府通判啊还是司市令啊？平准署（管理市场价格的官员）都死哪去了？”
“臣是御史，风闻奏事是臣的本分。”
御史不卑不亢。 大司农一脸吃屎的表情瞪了御史一眼，因为平准署和司市令都隶属于大司农管辖。 皇贵妃又问：“本宫听着，公主跟牵马的仆役说了什么，你们好像都十分清楚的。以后本宫想知道公主做了什么，是不是问众卿家比较方便？”
所有的官员一起施礼：“臣等不敢。”
御史纠正道：“公主当时骑的并不是马，是一匹老麒麟。微臣奏说此事，只是觉得事关天家颜面……” “别这样，动不动的天家颜面。”
皇贵妃打断道，“本宫其实就是想知道，那个跟公主过从甚密的小厮相貌如何？是英武非凡呢，还是温润如玉呢？姓甚名谁，家住何方呢？”
百官你看看我，我看看你，谁也答不出。 御史脸红：“奏报未写，臣不知。”
“难不成奏报只写了公主失仪？你们指责公主跟人耳鬓厮磨，是这个意思吧？连对方的相貌都不知道？”
皇贵妃的语气十分惊讶，哎呀呀，抓奸不知道男的啥样，有你们这么告状的吗？ 百官面面相觑，男人的逻辑和女人的逻辑正面交锋，百官完败。 御史咬牙硬撑：“臣不敢！只是自百姓口中所收集到的公主言行，已是十分详细了。百姓自然无从得知那男子的姓名，至于相貌，这不重要。”
皇贵妃道：“本宫觉得很重要。倒是御史择婿，应当不以貌取，德性，比较重要。”
百官一阵强憋着的笑声。皇贵妃太彪悍了，故意把“德行”说成“德性”，御史还无法发作。 大周天子拿着另一份奏折，闷头插了一句：“朕觉得，其实湖阳当街喊的这些话挺好的，对控制灾情、安抚民怨有雷厉风行之效。可圈可点，颇有雄风。”
“哦？”
有太监将奏折拿给后面的皇贵妃，皇贵妃轻启樱唇，念道，“本宫绝不会置百姓安危于不顾……陛下，这说得多好啊，本宫，本宫，深感欣慰！”
“佞臣斥责公主失仪，欲戴王冠必承其重，不得低头？”
皇贵妃化身嘤嘤怪，“陛下，这不是佞臣，这是千古良臣啊！”
大周天子一唱一和地点起头：“朕也觉得，此言堪称言官典范。至于骗捐什么的，这太扯了，总不能叫黄州府把募捐的银两退回去，再找人补上吧？”
“哪补去？本宫可没钱，自然是谁说骗捐，谁来补上。”
皇贵妃跟话家常一样念叨着，“黄州府募集了十万两赈灾银子，闹着玩呢？圣上允了，黄州府自然就不是骗捐。圣上不允，那才是失信于百姓，天家颜面无存。”
百官一片寂静，这场由天子和皇贵妃共同上演的双簧境界太高了，招架不起。 御史快要爆炸了，再说下去官职就要被人取代了。那个跟公主耳鬓厮磨的小厮，都被说成言官典范了！ “圣上！”
御史伸手摘下帽子，托冠大声道，“臣的冠可以掉！臣的头颅也可以掉！但是如今黄州竟到了百姓对公主顶礼膜拜的程度，而太子在民间毫无威望，臣以为，不妥——！”
图穷匕见，这才是今日真正的目的。 顿时满朝哗然。 天子健在，太子派官员要求提高太子在民间的威望，想干什么？为改朝换代做准备？ 没有天子的首肯，太子开府建牙之后也只能低调行事，不敢在民间有半分威望，否则就会有谋朝篡位的嫌疑。扶植太子的事情原本也不急，毕竟当今天子春秋鼎盛。但是忽然间天下大乱，湖阳公主又那么高调，第一次下山就办大事，太子派官员自然就有点儿接受不了。 大周天子“嗯”了一声，似乎接受了御史的谏言，在仔细考虑。 如果公主可以毫无忌讳地在民间大展拳脚，威加宇内，太子却被压得那么低，似乎是不太合适。百官今天想要争的，就是这么回事，太子乃是国之储君，在民间威望还不如公主，像话吗？或许是应该给他一些权力的时候了。 御史见目的已经达到，是时候退一步了，于是进一步进言：“公主年幼，言行稍有不慎，也是常情。公主在黄州赈灾中的功绩，微臣同样肯定。只是黄州府有意蛊惑，安排百姓大搞排场，一味的阿谀奉承，其心可诛！”
退一步，肯定公主的功绩。公主飘了，但这是由于黄州巡抚阿谀逢迎，公主只是犯了年轻的错而已。把罪名推给太师派，完美。 吏部侍郎卓大人跳出来得比礼部官员还快：“臣有异议！”
“卿家请讲。”
“自古未有公主赈灾！湖阳公主恰逢其会，黄州府没有可供参考的仪典！当时黄州巡抚杜玉峰已经鏖战多日，根本无暇顾及微末枝节，百姓又怎么能搞清参拜公主的礼节？因此本官认为，黄州府所发生的一切都情有可原。”
“嗯。”
大周天子觉得差不多了，大家各退一步吧。 皇贵妃看着奏报，忽然抓住了这个话头：“百姓是怎么喊的？怎么就于理不合了？”