朱秀慌慌张张爬起身，随手抓块石头，满面惊惶地望着，随时准备远程支援史灵雁！　　灰袍蒙面男一把朴刀挥舞如风，招式毒辣狠厉，招招要人命。　　史灵雁自小习武，身轻体柔步法灵活，一根长鞭灵动如蛇，只不过缺乏实战经验，更没有经历过生死搏杀的考验，应付攻势凶猛的灰袍蒙面男越发显得吃力，片刻间已是汗水淋漓，银牙咬紧强撑。　　“来人！救命！救命！”

朱秀焦急大喊大叫，攥紧石头做出随时准备投掷的动作。　　瞅准时机，朱秀狠狠扔出石头，朝灰袍蒙面男砸去。　　那厮倒是狡猾，一直留意朱秀动向，见他躲在一旁扔石头，身形一晃用史灵雁来做挡箭牌。　　“雁儿小心！”

朱秀吓一跳，忙大叫提醒。　　史灵雁躲闪瞬间脚下打滑，灰袍蒙面男抓住机会，刀柄狠狠砸中史灵雁的小腹，疼得她眼泪水夺眶而出，一声闷哼捂住肚子半跪倒地。　　灰袍男当即舍下史灵雁，拎刀朝朱秀扑来，面巾之上，一双凶狠眼睛杀意满满！　　朱秀心底发寒，仿佛被饿狼盯住，张皇失措地转身就逃，慌不择路地冲进一间虚掩门板的小作坊里。　　“站住！”

灰袍男拎刀追上。　　土屋里光线昏暗，杂物众多，朱秀绊了一跤摔倒在地，灰袍男子已是追到跟前。　　“呸！~史匡威竟然让你一个黄毛小子当牙内副使，活该史家有今天！彰义军也该换换主人了！”

灰袍男子骂咧着，走上前刀尖直指朱秀。　　朱秀第一时间觉得此人声音有些耳熟，来不及细想，满面苍灰，咬紧打颤的牙齿，手脚并用一点点往后爬。　　身下似乎是一层白灰，闻起来有些呛鼻子。　　灰袍男举刀狠狠砍下！　　朱秀下意识地惊慌大吼，随手抓一把白灰朝灰袍男子撒去！　　只听一声痛呼，灰袍男子手里的刀没有落下，反而踉跄后退几步，惊慌捂住眼睛，嘴里大声咒骂。　　朱秀满头冷汗，一个激灵回过神，忙不迭地爬起身逃出土屋，往里逃到一处四面围拢矮墙的小院。　　摊开手掌看看，又嗅了嗅，朱秀恍然：“石灰！”

四处打量这座破旧的小院子，墙角堆放一堆石头和少量的白土子，下风口砌有煅烧石头的小土窑，原来是一座烧制石灰的作坊。　　“小杂种，老子一定要杀了你！”

灰袍男被石灰迷眼，蛰的剧痛难耐，一双眼睛通红肿胀，眼泪水止不住流，视线模糊受阻，拎刀踉踉跄跄跑出土屋，只能依稀看清朱秀的身影。　　朱秀捡起两块石头用力朝他砸去，砸中脑袋，脑门正中淌血。　　“小畜生！老子宰了你！”

灰袍男暴跳如雷，拎刀冲来，朱秀吓得急忙矮身逃开。　　灰袍男绊倒在地，气喘如牛，嘴里恶毒地咒骂着。　　朱秀慌忙四处看看，一只破木桶里还有半桶水，土屋里还有一堆散落的石灰。　　“小杂种！你在哪？出来！”

灰袍男大骂着爬起身，努力睁开一双红肿眼睛，找寻朱秀身影。　　天色越来越黑，他的视线一片模糊，只能依靠响动来判断方位。　　朱秀拎起水桶冲进土屋，慌忙用手摞起石灰撒进桶。　　听到响动声，灰袍男骂骂咧咧地拎刀跟来。　　朱秀矮身缩脖子躲过一刀，拎起水桶东躲西藏，借助土屋遍地杂物和灰袍男周旋。　　“别跑！老子砍死你！”

灰袍男边骂边追杀。　　眼看桶里石灰慢慢与水发生反应，生成棉絮状胶团，同时发出“噗呲”响动，灼热的气流开始往上冒，密集的气泡浮在表面。　　终于开始反应了，朱秀热泪盈眶，这小作坊生产的伪劣石灰可是救他活命的希望！　　一声大喝，朱秀奋力将破木桶泼向灰袍男！　　一声惨叫，灰袍男来不及躲闪，被一桶滚烫的石灰溶液泼得满身满脸！　　朴刀“哐当”掉地，灰袍男凄惨大叫着倒地，身子拼命挣扎扭动，头脸脖子皮肤裸露处一片滚红，以肉眼可见的速度起皱，蜕皮，生出一片浓黄水泡。　　朱秀长长松口气，扔掉水桶捡起朴刀，倚靠墙边大口喘气。　　史灵雁惊慌跑进屋，惨叫声让她误以为是朱秀受伤。　　“我没事。”

朱秀勉强一笑，见她脸蛋发白，发丝凌乱，圆眼里满是惊忧，心中不由泛起阵阵暖意。　　“他怎么了？”

史灵雁惊讶不已，灰袍男此刻的惨状实在骇人。　　朱秀嘿嘿冷笑没有多做解释，和史灵雁将灰袍男的手脚捆住，二人合力将他拖出屋。　　灰袍男被烫伤的皮肤开始发黑，稍稍触碰就疼的鬼哭狼嚎。　　“我倒要看看，你究竟是谁！”

朱秀扯下他的面巾，露出一张尖嘴猴腮，一片青黑起水泡的痛苦面庞。　　朱秀惊怒大呼：“是你这王八蛋！”

此人，不正是魏虎手下的得力干将，第四指挥指挥使褚兴？！　　朱秀和他无甚交往，印象倒是深刻。　　无他原因，这家伙颜值太过感人而已。　　当然，作为牙军二把手，朱秀自问不会以貌取人，只是褚兴此人风评向来不佳，曾经在原州战场上，贪墨同袍军功首级，差点引得两个指挥爆发械斗。　　史匡威有意处置此人，只是魏虎出面求情。　　鉴于他作战还算勇猛，又是魏虎一手提拔，老史倒也没处罚太重。　　朱秀整理牙军各级军官资料时，着重关注过此人。　　这种品行不端的家伙，就算小有功绩，也不能太过重用，否则迟早有一天要惹出大祸。　　只是万万没想到，褚兴竟然会来刺杀自己！　　“是谁派你来的？薛家？你早已投靠薛修明？”

朱秀愤怒质问。　　褚兴怨毒地盯紧他，咬牙不作答。　　“王八蛋还敢瞪小爷？”

朱秀大怒，冲他一阵拳打脚踢，抄起木棍一顿狂揍，打得褚兴惨嚎不止。　　“小官人！”

巷道口响起马三急切的声音，他和陈安率领一队牙兵匆匆赶来。　　“卑职见少郎君久不至南门，返回寻找，听见动静匆匆赶来，救援不及还请少郎君恕罪！”

得知有人半路袭杀，陈安大骇，单膝下跪。　　“起来！与你无关！”

朱秀喘着粗气，扔掉打断的木棍，“把此人捆起来，押回府里！派人去请魏牙帅回来处置！”

陈安滑刀出鞘，恶狠狠地道：“褚兴胆敢作乱，不如一刀杀了！”

马三也点点头，双手握刀怒道：“只要小官人一声令下，小人就剁掉这厮的狗头！”

朱秀摇摇头：“此人袭击我，情由不明，有待调查。他是魏虎的人，还是交给魏虎来处置。”

陈安点点头，收起长刀，率人将褚兴捆个结实，用一根长杆穿过手脚，挑猪似的将他抬回节度府。