“帅爷！”

“帅爷醒了！”

众人又惊又喜，忙簇拥上前。　　史匡威苍灰的脸勉强挤出笑容，无力地摆摆手，示意众人无需多礼。　　他外罩一件厚氅衣，隐约可见内衬白衣还透出斑斑血迹。　　朱秀推开马三，一瘸一拐地上前，睁大眼仔细打量。　　“看个屁！老子死不了！”

史匡威没好气地呵斥一句，朱秀咧嘴一笑：“能骂人就好，说明恢复的挺快！”

两人相互瞪眼，各自笑骂几句。　　“你小子的伤怎么样？”

史匡威强忍痛苦地轻咳两声，嗓音沙哑地问道。　　朱秀笑呵呵地道：“皮肉伤，没大碍。”

史匡威点点头，脸色阴沉下来，目光越过众人，落在褚兴身上。　　“跪下！”

严平陈安将他压倒跪地。　　“帅爷....”褚兴还是有些惧怕史匡威的，见他突然带伤现身，耷拉着脑袋不敢像之前那般张狂。　　朱秀凑近关铁石小声道：“你们怎么来了？”

关铁石轻声道：“我接到你的传讯连夜赶回，路上没有歇息片刻。刚进牙城就听到你出事，帅爷醒来知道后，便命我率兵入府。”

朱秀点点头，还是老史经验老到，知道褚兴失手被抓，担心因此引发牙军进一步分裂，命关铁石率兵入府防备，他自己也不顾伤势亲自出面。　　关铁石在牙军里的威望仅次于史匡威和魏虎，有他在身边，朱秀指挥牙军更加方便。　　史匡威嗓音沙哑地低喝道：“褚兴，为何要刺杀朱秀？受何人指使？”

“帅爷，卑职....”褚兴低着头，吭哧半天，吞吞吐吐地道：“朱秀不死，彰义军内乱无法平息....”　　“放你娘的屁！~”史匡威气的不轻，咳嗽连连，发颤的手指着他：“你当真以为老子不敢杀你？说实话！”

褚兴浑身抖了抖：“卑职...卑职...”　　史匡威又转而怒视庞广胜等人：“你们也想犯上作乱不成？”

庞广胜和几个指挥使当即下跪，庞广胜硬着头皮道：“帅爷息怒，我等只是想恳请朱副使留褚兴性命！褚兴立功不少，袭击朱副使想来也只是一时头脑发热，请帅爷宽恕....”　　史匡威怒骂道：“庞广胜，我知你和褚兴向来情同手足，可这一次，他袭击朱秀，你当真敢说他是一时糊涂？”

庞广胜抱拳低头，满脸苦笑，不敢再说话。　　史匡威威严目光扫过众将士：“谁敢再为褚兴求情，视为同谋，依军法处置！”

几名指挥使和手下都头兵将全都唯诺称是。　　史匡威病则病矣，虎威犹在。　　魏虎嘴唇嚅动了下，没有说话。　　“褚兴，本帅最后给你一次机会，为何要袭击朱秀？说实话！”

史匡威紧盯他说道。　　“卑职...我...”褚兴似乎觉察到史匡威低沉语气透露的杀气，浑身抖如筛糠。　　“大胆褚兴！还不从实招来！”

关铁石咣啷一声拔出刀，厉喝。　　褚兴满眼惊恐，忍不住扭头朝魏虎望去，哀求道：“将军...将军救我啊~”　　魏虎脸色愈发冰冷，任凭褚兴如何哭求，他都没有丝毫反应。　　“来人！将褚兴斩首示众！”

史匡威厉声道。　　“帅爷饶命！”

褚兴腿一软差点瘫倒，咚咚叩头，心一横声音发颤道：“卑职是...”　　没等他话说出口，魏虎腰间横刀陡然出鞘，寒光一闪，褚兴话音戛然而止，人头滚地，断颈喷溅鲜血。　　那颗人头滚了滚，露出一双死不瞑目的眼睛。　　魏虎拄刀单膝跪地，沉声道：“褚兴是我部下，触犯军法，应由我亲自处决！魏虎管教不严，请帅爷责罚！”

史匡威叹口气，在魏虎臂膀上轻轻拍拍：“起来。褚兴跟了你四年，让你亲手杀他，实在是难为你了。只是，他无缘无故怎会袭击朱秀，想来是受了薛家指使，这种见风使舵的小人，还是早早清除干净为好....咳咳~”　　魏虎道：“多谢帅爷为末将考虑。褚兴曾经收过薛家不少好处，我本以为他能痛改前非，与薛家断绝联系，没想到一时失察，差点害了秀哥儿....”　　魏虎自责地叹口气，朝朱秀歉然抱拳。　　“魏大哥言重了！”

朱秀忙回礼。　　“罢了，褚兴已死，其余的不再追究。眼下薛家已经出兵折墌城，朝安定县进发，焦继勋的凤翔军，应该也快到了，你们二人要齐心协力，共渡难关！”

史匡威看看朱秀和魏虎，语重心长地叹道。　　“请节帅放心！”

二人齐声应道。　　庞广胜望着那颗血淋淋的人头，再看看魏虎若无其事地将横刀收入鞘中，心中深深叹息。　　史匡威朝关铁石点点头，关铁石捧着托盘上前，托盘上放着兵符印鉴，代表彰义军的节度大权。　　宋参裴缙等人相视惊讶，一众指挥使、都头瞪大眼看着，不知道帅爷要作何。　　“魏虎...”史匡威低唤，魏虎急忙上前单膝跪倒。　　史匡威望着他，沉声道：“你是我彰义军第一大将，要论冲锋陷阵，摧城拔寨，彰义军无人能及得上你！”

顿了顿，史匡威又道：“但料理军政，治理民生与行军打仗不同，在这方面，你却是及不上朱秀....”　　魏虎眼底划过几分不甘，低下头声音沉闷：“魏虎愿听节帅吩咐！”

史匡威拍拍他的肩，从关铁石手上接过托盘，望着朱秀，黑脸郑重地道：“朱秀听令！”

朱秀看着托盘上的兵符印信，愣住了。　　“咳咳...朱秀听令！”

史匡威脸上忽地涌现潮红，提高嗓门喝道。　　朱秀忙一撂袍服跪倒，拱手听命。　　史匡威环顾众人，沉声道：“从今起，由朱秀代行彰义节度使职权，提点彰义军一切军、民、财权，凡节度府属官、州县官吏、各军兵马，皆听其号令行事！朱秀之令，便是本帅之令，凡是不从者，斩！”

众人尽皆肃然，齐声应诺：“谨遵帅令！”

“老史，我....”朱秀小声想要拒绝，史匡威牛眼一瞪，面色涌现潮红，剧烈咳嗽起来。　　“好好，我接令就是了，你别激动！”

朱秀生怕他气得伤势发作，赶紧双手捧过托盘，那沉甸甸的兵符帅印，分量可着实不轻啊。　　“等你伤好了，我就归权！你个老小子，又抓我壮丁，自个儿躲清闲！”

朱秀嘟嘟囔囔，一脸不满。　　“咳咳~少啰嗦！到时候再说！”

史匡威气的伤口疼，龇牙咧嘴，压低声瞪牛眼。　　一旁的魏虎将两人的对话听到耳朵里，暗暗攥紧拳头。　　“薛家图谋不轨，致使彰义军内乱，尔等当尽心辅佐朱秀，早日平息祸乱！”

“卑职等遵命！请帅爷安心养伤！~”　　史匡威又提高嗓门嘱咐一句，摆摆手，两名兵士抬起肩舆，将他送回后宅歇息。　　史向文咧开大嘴朝朱秀憨笑，一摇一晃地跟在旁边回去了。　　朱秀低头看看托盘，不由一阵苦笑。　　从今起，彰义军这艘小破船，由他来掌舵。