四月末，春种已临近结束。 安定县周边，无论水田旱田，基本上都已经耕种完毕，只剩一些散碎地块，还在抓紧时间翻耕播种。 今年泾州，尤其是安定县的春耕春种工作开展的十分迅速，由县府官员牵头组织，各乡长、村正、县乡耆老挨家挨户上门通知，所有农具、耕牛由官府统一调配，划片区，落实各片区主体责任人，开展大规模的集体耕种。 朱秀为此又专门编撰了一本农耕手册，罗列数十条生产责任制度，从翻耕到秋收基本上都做到有章可循。 召集节度府官员和各县主官商讨后，删改修订几日，及时雕版刻印，分发至各官吏手中。 凡是与农事沾边的官吏，都要求牢固掌握手册内容，不仅要在春种结束后，组织大规模的农桑考课，还要在秋收之后，依据片区收成，衡量主体责任人的治绩。 底下官吏叫苦连天，始作俑者朱秀倒是暗戳戳地表示得意，当考官的感觉可真不错。 安定县城外，田间土路上，史灵雁骑着枣红马，朱秀骑着灰驴子黑蛋，史向文跟在后面，三人有说有笑地漫步在田间地头。 闻着充斥泥土和青草气味的空气，享受午后略显灼热的阳光，朱秀微眯着眼昏昏欲睡，感觉生活无比惬意。 灰驴子黑蛋脖子下挂着口袋，里面装有它的零食，磨碎的麸皮和黄豆，再撒几把盐，吃的津津有味。 枣红马原本吃着铡碎的陈麦秆，似乎闻到了气味，突然觉得自己的口粮不香了，大脑袋凑到黑蛋口袋边。 驴子表现得很大度，主动把零食让给枣红马吃一口，然后就被尝到滋味的枣红马吃了大半。 黑蛋也象征性的吃了几口枣红马的碎麦秆，然后两个家伙脖颈相交蹭了蹭，似乎在表示友好。 朱秀看得啧啧称奇。 枣红马品相不错，脾气也不怎么好，在节度府马厩里属于一霸，平时别的马想凑近乎，都会被它极不友好地嘶咬几口，没想到黑蛋一头驴子，竟然跨越物种的界限，与枣红马结下深厚友谊。 问题枣红马是一匹母马，黑蛋可是一头公驴，再这么发展下去，搞不好明年马厩里就会喜添丁。 史灵雁轻轻揪住黑蛋脑壳顶部的一撮灰毛，黑蛋昂头，驴唇上翻作势要去啃她，史灵雁嬉笑着揪住驴耳朵一顿训斥。 涉世未深的小姑娘只怕还不知道，她的爱马已经被某头无良驴子盯上了。 几个老农拉着板车迎面走过，停下朝朱秀行礼，笑呵呵地尊称一声：“小官人。”
朱秀跳下驴子，朝老农们拱拱手，站在土路边攀谈起来。 史向文见到田埂边的杂草上跳着两只蚂蚱，兴冲冲地扑上前捉住，逮住两只蚂蚱玩的不亦乐乎。 今年泾州的冬天来的早但是不够冷，连早春的蚂蚱都蹦跶出来了。 史灵雁眨巴圆眼，好奇地听着朱秀与老农们交谈。 他们说的话每一个字史灵雁都能听懂，但连在一起就听不懂了。 什么“粪田”、“种芋”、“基肥”，什么“雪水骨汁调合粪水浸泡谷种”，史灵雁听得一头雾水。 待老农们告退离开，史灵雁迫不及待地抓住他叽叽喳喳地问东问西。 朱秀笑着耐心解释。 他和几位老农在交流有关田地施肥的方法。 这几位老农都是安定县周边几个村里的农把式，种得一手好田，他们经手的田地，产量通常要高两三成。 如果当地农官足够有作为，通常会将这样的土专家登记造册，等每年开春，请他们作示范指导，推广耕种技巧，官府也会给予一定的奖励和表彰。 以往彰义军治下泾原二州，知道农事重要但不知该如何重视，只能任凭民间自由发展，官府只会按时征收粮税，哪里会管农户收成。 今年时间紧迫，朱秀用农耕手册配合高压政策，提高各级官吏对农业的重视和认知。 民以食为天，在封建农业时代，没有什么再比保证口粮供应更重要的事。 春耕以来，朱秀跑遍安定县周边村落田地，与不同的官吏农户交谈，总结下来可知，无论官吏还是农户，其实对耕种的了解，大多来源于世代传承的经验，缺乏系统性了解和科学认知。 西汉末期的《汜胜之书》、北魏年间的《齐民要术》这些农学著作，其实早已流传至大江南北，只是受限于识字率低下和缺乏科学指导，就算是主掌农事的官吏，对其中的内容也是浅尝辄止。 农技的提高，需要理论和实践的深度结合。 朱秀对部分官吏的学识和认知早已不报希望，指望他们来推广农学是不可能的。 那些尸位素餐的家伙，在他眼里不过是工具人，等渡过这一茬，就得一批批淘汰掉。 朱秀解释了一通有关土壤肥地的知识，史灵雁听得似懂非懂，又脆生生地问道：“老伯们肩头扛的是什么东西？”
朱秀笑道：“那叫曲柄踏犁，是我近来根据古籍记载，改进的一种翻地工具。这次泾州能够及时完成春种，多亏了它。”
史灵雁小嘴微张表示惊讶，本想夸奖两句，见朱秀负手昂头一脸得意，嘟嘟小嘴娇哼着白他一眼。 “大郎~走啦！”
朱秀跨上驴子吆喝一声，史向文迈开步子赶来，三人绕县城边巡视一圈，准备回府。 刚到县城外，关铁石领着一人匆匆出城，竟然是潘美。 潘美连日赶路不曾合眼，又累又困，人消瘦一大圈，脸也黑了，像个逃难的流民。 关铁石道：“潘兄弟一路从长安赶来，说是有重要事告诉你。”
顾不上寒暄，朱秀扶住他的双臂，沉声道：“可是长安出了状况？大娘子现在何处？”
潘美咽咽发干的喉咙，苦涩道：“大娘子还在长安，她身边耳目众多，稍有异动就会惊动李崇训和永兴军。大娘子选择留下，让我押送两万石粮草给你送来。押粮队还在鹑觚县，我怕耽误要事，提前赶来通知你。”
朱秀心头一沉，符大娘子竟然留在长安。 如此一来，她必定会被李守贞的叛乱牵连其中。 她和李守贞父子在一起，变数太大，弄不好会有性命之忧。 朱秀道：“关大哥先去把粮食押回来，老潘随我回府歇歇，这件事需要从长计议。”
关铁石忙去调派人手，赶到鹑觚押粮。 潘美紧紧抓住朱秀的胳膊，急切道：“你一定要想办法救救符大娘子！现在京兆附近云集数万兵马，所有道路都被永兴军封锁，李守贞只怕当真要反了！符娘子牵连其中，李家和朝廷都不会放过她！”
朱秀拍拍他的肩，宽慰道：“放心，我心里有数，大娘子于我有恩，无论如何我都会想办法救她！”
潘美干裂的嘴唇咧开，笑了笑，两眼一翻朝后直挺挺栽倒，朱秀吓一跳，忙探探鼻息，还好，气息还算平稳，这家伙应该是不分昼夜的赶路，体力透支累坏了。 当即让史向文背上潘美，匆匆回城。