周毅听不明白，只好一遍遍问他：“您是要和亡妻葬在一起吗？”

老人点头，随即又摇头。最终，他狠狠拽住周毅的手，咬牙切齿：“东陵百姓苦难至此，离亡国不远了，不远了……”字不成字，句不成句。但言语中的愤恨与不甘，众人还是听得一清二楚。说完，老人吐出最后一口气，就这样与世长辞。但却死不瞑目。刘尧一声暴喝：“混账！”

话音落下，他起身走了出去。周毅与另外几人还以为刘尧是恼了老人的话，一时不知所措。白琇莹开口：“没事，让殿下静静。”

周毅有些忐忑：“六姑娘，这可怎么办？大叔说了这样的话，要是殿下追究起来，不得挫骨扬灰？”

白琇莹摇摇头：“没事，做你们该做的事，殿下那边我去处理。”

周毅有些担心，但还是选择相信白琇莹。这边白琇莹为老人阖上双目，又用帕子擦了擦老人脸上的泪渍，随后起身走了出去。外边，刘尧正疯狂捶打着院子里那棵树。满院参差枯草，犹如无人居住，草丛间可见一些即将腐尽的竹片，显然这里曾经围了竹篱。只是因为无人打理，一切便都荒废了。白琇莹踏过枯草走到刘尧身边，尚未开口，便听得刘尧劈头盖脸一顿怒吼。“你长姐出的好主意！为什么要抚恤？为什么要多此一举？要是我们不多管闲事，兴许这些人至死都会相信着自己的孩子仍旧活着！”

“可你看看现在成什么样子？在别人弥留之际，送来这样的消息，不是明摆着让人死不瞑目吗？这不是好心！这是伪善！”

原来，刘尧气恼的并不是老人临终前那番怨恨的咒骂，而是他们在老人弥留之际，没有带来好消息。白琇莹静静地听着刘尧发/泄，没有急赤白脸地反驳，也没有指责刘尧的不是。等到刘尧把满腔怒火宣泄后，她才开口：“殿下，您认为如果今日我们没有来，这孤苦伶仃的大叔会怎样？”

刘尧没有说话，胸膛因为怒火起起伏伏，便是那俊逸的脸上，也因恼怒泛起潮/红。白琇莹等不到他的回答，继续道：“我想老人早就知道，自己即将不久于人世。”

“要是我们没有来，他就会艰难地爬到妻子的坟堆旁，趴在那低低矮矮的土包上咽下最后一口气。”

“这里仅有一间茅屋，邻居住的又远，等到老人被发现时，或许已经……”刘尧恼怒回应：“本王知道，不用你一遍一遍地唠叨！”

白琇莹没有再开口，只是默默地站在一旁。发生这样的事，她心里何尝好受？在她心里，抚恤这件事就是死者的身份核实后，他们再找到死者的亲属，告知死者亡故的消息，然后根据情况判断是否符合抚恤要求，如果符合，再把银子送到亲属手中。她幻想过许多场景，想着这些人在亲人离世后，能收到银子保障他们的日后生活，不管有多悲伤，但最后的表情一定是欣慰的。她认为他们在做的事，能做到的事，不仅是给予这些人生活上的帮助，还是减轻这些人因为亲人离世带来的悲伤。可结果呢？结果就是，他们的到来反而为死者的亲属增添了悲痛。连老人最后一刻都没能让他愉悦地度过。然而这段时间的经历，已经叫她明白控制情绪的重要性，就算她内心翻江倒海，面上却不怎么外露。又过了许久，刘尧扶住树干，无力地问：“为什么他死前会对东陵带着这么深沉的愤恨？”

当然是因为你爹昏庸！这样的话，白琇莹几乎脱口而出，但最后她还是忍住了。没必要为了逞一时口舌之快，说出那种大逆不道的话。她憋了很久，才把这个冲动控制住。最后，她告诉刘尧：“或许是曾经爱得深沉，所以最后才这般恨吧。”

刘尧倏然回眸，看向白琇莹的双目满是红血丝：“难道在本王面前，你也要这般敷衍么？”

白琇莹深吸一口气，原本沉默的她显得有几分凌厉：“殿下，大叔难道不该恨么？”

“妻子大着肚子他便被征了兵丁，从此尽不到为人夫、为人父的责任。”

“等到好不容易回到故里，却成了只能匍地行走的废人，他什么都做不了，只能眼睁睁地看着妻子积劳成疾，最后病倒床上！”

“他什么都做不了，只能眼睁睁地看着女儿把自己卖了，给他们换上少许的银钱。”

“最后呢？妻子没救回来，女儿也没了。要不是被征了兵丁，要不是在战场上失去双腿，他的人生何必这么苦？”

“归根结底，是东陵害了他！也是东陵负了他！但他却没有从拼死守护的东陵，得到一丝慰藉，也没有人对他伸出援手，让他活着独自饱受苦难。”

刘尧抿紧双唇，猛点几下头：“是该恨！是该恨！”

白琇莹没有说话，只是闷闷地拔地上的枯草。刘尧皱眉：“你在想什么？你敢对本王不耐烦了是吗？”

白琇莹几乎要给刘尧翻几个白眼，然而刘尧的皇子脾气来了，她也只能避其锋芒。于是她随口说道：“我在想，大叔作为一个独居残疾老人，这些年是怎么活下来的。”

刘尧闻言，霎时陷入沉默。适才老人匍行于地，把嘴伸到水槽里喝水的样子历历在目。怎么活下来的呢？安葬妻子后，靠着女儿卖自己得来的银钱，请求好心的邻居去换些果腹的食物。一点一点省着吃。渴了就爬去喝水槽里的水，冷了就把身上那件褴褛的衣裳拉紧，困了就爬到家里唯一能避雨的角落里睡。就这样一天一天的熬着，明明过着生不如死日子，却怕女儿回来找不着母亲也找不着父亲。所以咬着牙也撑了下来。渐渐地。他爬过的地面开始变得光滑，院子因为没有人打理变得荒芜，他还是咬着牙熬了过来。哪怕心里知道，女儿不可能再回来了，也要固执地等着，等那一丝微乎其微的可能性。直到家里的米粮用尽。直到身体再也承受不住长期衣不蔽体食不果腹的辛苦而彻底垮倒。终于，他看了看痩可见骨、人不人鬼不鬼的自己，又看了看一无所有的家。最后强撑着一口气，想要爬到妻子的坟边，与妻子长眠此地。结果，他们来了，并带来了九月姑娘的死讯。因为这一群不速之客，他最终带着愤恨与不甘离开人世。刘尧张了张口，好几次欲言又止，最后说道：“说老人不太恰当，他真实年龄应该不到四十岁。”

只不过生活的苦难把他折/磨得不成人形。白琇莹深吸一口气，随即道：“在大叔这件事上，我们的处理方式的确有欠妥当，然而事情已经发生，我们也改变不了既定的事实。”

“我们唯一能补偿的，就是让他干干净净地与亡妻葬在一起，为他立下一块刻着他名字的墓碑。”

“同时，我们也不能因为这件事就放弃，相信还有好多姑娘的亲属，想要知道她们的消息。”

“或许有的人家也遇到了九月当年的困境，而我们准备送到他们手中的抚恤银子，就是能帮他们度过难关的救命钱。”

刘尧闷不做声，这次的事的确让他很恼怒。然而这火气来得莫名其妙，他自己也不知道是在恼什么。但这件事，却叫他明白了，原来无论是战士还是百姓，在因为东陵而承受苦难后，是会恨东陵的。而他，觉得这个恨不好。