御书房内。　　皇帝坐在书案后，面上带着掩藏不住的疲惫。　　她看了看墨芩，才缓缓开口：　　“朝中许多大臣都认为，应该派你带兵出征，击退越国。你意下如何？”

站在眼前的皇儿论谋略，论心性，都是一种皇女中最出色的。　　只是因着年岁最小，对她宽松了些。　　竟没有让她挣得些功勋。　　执政多年，她倒是也看得开了些，掌朝政，并不一定得是个打仗的好手。　　能知人善任，懂得权衡，能拿捏得住手下的臣子就行。　　可她疏忽了一点。　　那些向来压着文臣一头的武将们，可不一定能坦然接受这个结果。　　自从有人提出这个意见后，就有更多的人抓住不放。　　皇帝想了好久，觉得眼下也正好是个机会。　　顺便还可以让她看看，这个女儿是否真的足够优秀，能继承她的江山。　　话说到这份上，墨芩哪里还能拒绝。　　她拱了拱手，“儿臣定不辱命！”

皇帝赞许地点点头，刚准备开口忽的咳嗽两声，门外传来婢子的声音，接着有人端着一晚药汤进来。　　苦涩的药味随着袅袅升起的雾气，飘散在空气中。　　“陛下，请用药。”

墨芩瞥向那碗药，黑乎乎的药汤轻晃，和白玉般的瓷碗形成强烈的反差。　　皇帝将小勺子拿出，一口将药喝了个干净。　　她咂巴一下嘴，连眉头都没皱一下。　　皇帝吐出一口浊气，继续刚才的话题。　　“你想清楚了？若是此战未胜，你将面临的会是什么。”

那些人定然会抓住机会，想法设法将墨芩拉下这个位置。　　就算最后墨芩能登上她的位置，这也会是一块抹不掉的污点。　　“母皇，没人会拥戴一位临阵逃脱的储君。况且，若是儿臣没能击退越国军队，又如何能庇护黎明百姓。”

皇帝也正是这个意思。　　她自然不会反驳，反倒是点点头。　　“既如此，那朕就等你凯旋。”

墨芩走出书房，似又听到皇帝的咳嗽声。　　方才送药的婢女福了福身，转身进了书房。　　墨芩抬步往出宫的方向走。　　等她凯旋。　　墨漾费尽心机将她弄去边关，只怕不会放过这个机会。　　皇帝能不能活到那个时候，还难说。　　-　　秦杗得知这个消息脸色沉了沉。　　“殿下，您真的要去边关？？”

既然知道墨漾没死，还有可能是此次越国进犯的幕后推手，殿下怎么能放心去边关。　　谁知道墨漾布置了什么陷阱在那里。　　墨芩翻过书简，头也没抬，“母皇心意已决，哪里有反驳的余地。”

还不如积极些，顺便也能看看墨漾到底准备了什么惊喜。　　希望不要让她失望才好。　　墨漾一直扮演纨绔子弟，没亲自上过战场，手里握有的优势也就是通敌卖国了。　　仓皇之下，布这么大的局，总有些不少破绽。　　秦杗知道殿下是非去不可，也不再说什么。　　她退出书房，就看到站在门口的姜宴宁。　　“参见太女㐶。”

姜宴宁不知道在外面站了多久，但显然不是刚来的。　　他神色淡淡，从小伺手里结果食盒，抬脚进了屋。　　“殿下，你要去边关了？”

姜宴宁直白地问出来，半点没有偷听的自觉。　　墨芩放下手里的书简，视线滑过食盒，落在姜宴宁身上。　　“越国进犯边境，母皇派我前去。”

姜宴宁把食盒往桌子上一放，“不能不去吗？你是太女，皇上怎么会……”　　朝中诸多将领，三皇女也在京城，这件事怎么也落不墨芩是身上。　　墨芩说得很轻松：　　“她们想想让我去，那我就去呗。”

墨芩动手将食盒里的东西拿出来，是一盅汤。　　姜宴宁沉默着盛了一晚给墨芩，墨芩看到汤里似乎放着某些药材。　　汤味鲜浓，带着特有的药膳的清香。　　“你亲手做的？”

姜宴宁坐在一旁的软塌上，撑着下巴看墨芩喝汤。　　“不行吗？”

墨芩失笑，“行，怎么不行。”

“好喝吗？”

“好喝，这是我喝过最好喝的汤。”

姜宴宁压住忍不住上翘的嘴角，“嘁！油嘴滑舌！”

“我说的可都是真的，这手艺比府里的大厨手艺好多了。”

姜宴宁被夸得有些害羞了，他的耳垂染上一层薄粉，神情专注地看着女孩。　　像是做梦一样。　　这样的生活，是他偷来的吗？　　墨芩喝了汤，才叮嘱道：“我到时候将秦杗留下，有什么事就吩咐她。若是遇到什么紧急情况……只管保全你自己，别的什么都不用管。”

姜宴宁的嘴角压下，静静听着墨芩的安排。　　这一字一句，都透露着这次出征的不同寻常。　　“对了，你的师父可还在京城？”

老头研究了一段时间姜宴荣，最后也不去瞧了。　　起初还能偶尔看到他来府上晃悠，这几天直接连人都没了踪影。　　姜宴宁不知道墨芩为什么问这个。　　“大约还在。”

老头喜欢喝酒，几天没出现，可能是去哪个地方喝酒去了。　　墨芩思索两秒，“你有办法联络到他吗？我有事拜托他。”

姜宴宁根老头有特殊的联络方式。　　听到墨芩这么说，他当然不会拒绝，当即去联络老头了。　　姜宴宁起身朝外走了两步，又想起什么，他停住脚步，“殿下，你不用将秦杗留下，我自己可以的。”

“只有保证你的安全，我才能安心做别的。”

墨芩坚持道。　　“还是说，你想跟我一起去边关？”

姜宴宁瞪大双眼，显然是被这话吓到了。　　去打仗还要带着个男人，那些朝臣和百姓还不知道会怎么编排她。　　他连忙摇头，“我不去，那就让秦杗……留下吧。”

“嗯好。”

-　　老头是第三天才过来的。　　他手里抱着一个酒壶，垂涎地摇晃这里面的酒。　　也不知道是见墨芩所以忍着没喝，还是舍不得喝。　　老头每个正形，歪歪斜斜依在栏杆上，他用余光撇向墨芩。　　“我乖徒说，你找我有事？”

墨芩没什么架子，开门见山地说事，“有点事，想请前辈帮忙。”

老头的视线在墨芩脸上转了转了，才道：　　“说来听听。”