与之前见到的皇宫相比，这次的皇宫稍显简陋，也缺少了点朝气。　　宫人身上都带着一种颓萎之气。　　快五十岁的，身材臃肿的皇帝姗姗来迟，跟着他一同前来的还有一个衣着华丽的年轻女子。　　满脸褶子的皇帝看到来的几人都十分年轻，面上的笑容顿时淡了一分。　　他的视线浅浅墨芩和姚夭身上停留片刻，才半拥着身侧的女人坐上了主位。　　“几位小友就是净明宗派来的道长？”

姜弈晟看了一眼宋檀，见宋檀没有回话的打算，才上前半步拱手道：　　“在下姜弈晟，这位是我的师叔宋檀，师妹墨芩。”

作为修行除妖的道人，他们自然拒绝向皇帝行跪拜之礼，皇帝对此虽心有不满，但也不能说什么。　　听到师叔这个称呼，皇帝目光再次落到宋檀身上。　　能力没看出来有多高，但对他的尊敬却是半点没有，他心怀不忿。　　“几位小道长远道而来，想必路上多有耽误，朕久居宫内，对你们一路上所见所闻倒是颇有兴趣，今日朕设宴款待，小友们可否与朕讲讲都有何逸闻轶事？”

姜弈晟涉世未深，接触的人并不多，没听出这话的言外之意。　　其余几人都多多少少听出，皇帝这是在暗责他们净明宗办事不积极，对他这个皇帝不够重视。　　姜弈晟：“既然皇上有兴趣，在下自不推辞。”

“……”　　皇帝一口气堵在胸口，连笑容都快维持不住了。　　连个好赖话都听不懂的小崽子，又能有多大能耐？　　好你个净明宗！　　皇帝找他们来的目的其实很简单，只因近几年里他后宫争斗得厉害，纵使他再努力播种，都没孩子能活下来。　　甚至还传出了耸人听闻的灵异流言，甚至有妖言惑众者说有邪祟作怪。　　他本是打压且冷处理的，可现如今他的爱妃缃妃有孕，所以才派人送了信去净明宗，希望确保这个孩子安稳降生。　　姜弈晟听完，只觉荒谬。　　“你的意思是说让我们保护缃妃的孩子？”

除妖祛邪他们拿手，保护孕妇这算什么事？　　况且……缃妃的肚子才微微凸起，估计还不足五个月。　　墨芩的视线落到缃妃的肚子上，又辗转落到她脸上。　　缃妃看起来年岁跟他们相仿，长相自带一种清冷气质，仿若霜雪天降，最重要的是跟雪析竟有五六分相像。　　皇帝听到这质问怒火瞬间压不住了：　　“怎么，你们是觉得朕的皇子不配让你们保护？”

其余几人没有辩解的意思，反倒是姚夭扯了扯姜弈晟的袖子，“姜哥哥！”

姚夭的劝诫，瞬间让姜弈晟的怒气消散大半，他温声道：　　“在下没这个意思。”

姚夭朝着皇帝露出一个笑，亦有化解了一场即将来到的冲突的自豪。　　她在姜弈晟身上种下的桃花印记已经有了四瓣，只差最后一瓣，姜弈晟就会完全为她所用。　　只不过有墨芩和宋檀的衬托，姜弈晟好像看起来有些不中用。　　皇帝拍了拍缃妃的小手，视线在几人身上徘徊。　　“为了更好地保护朕的爱妃，不如让两位姑娘住进缃妃宫中，同吃同住，朕才能放心。”

宋檀原本漫不经的眸子落在皇帝的老脸上，嘲意不掩。　　老色鬼。　　墨芩这才开口，语气波澜不惊：　　“皇上，您信上所言，宫中疑有妖物作祟，我们只需找到作祟妖物，将其铲除即可，至于保胎……”　　墨芩停顿片刻，无波的话语中分明带着讥讽：　　“您身为一朝天子，保护一个未出生的孩子想必是不难的。”

在场的宫人都忍不住将头埋得更低了。　　近几年宫里一个孩子都没保住，说这话不就是在打皇帝的脸吗？　　缃妃虚虚靠向皇帝，软声抱怨：　　“陛下有真龙之气御体，这后宫中怎么会有妖邪？妾不要他们保护，只要有您就足够了。”

皇上听了龙心大悦，他用手指勾了勾缃妃的琼鼻，“甜蜜饯儿，小嘴真甜，朕哪天晚上不是去了你宫里？”

众人忍不住打了个寒战，被油到心理不适。　　打情骂俏完，皇帝竟还没打消让墨芩和姚夭住进后宫的意思。　　风浚实在忍不了了，他冷笑一声，“既如此，不如我们一同住进去，这样岂不能更好查清真相？”

皇帝怒斥：“放肆！外男怎可住跟朕的后妃同住？”

风浚反问：“外男不行，那清白女子就可以随便住了？”

姜弈晟也随声附和：“此事确实不妥！”

宋檀完全置身事外，仿佛他只是一个路人甲，此时他的视线落在了风浚身上。　　风浚颜色无两，穿着打眼，他站在墨芩不远处，方才两句话为什么而说，再明白不过了。　　跟着他们的缘由尚且不明，还跟墨芩之间有着说不清道不明的关系。　　宋檀走南闯北，识人无数，自然忍不住怀疑风浚的目的，和他的身份。　　最后，皇帝只能放弃自己的想法，让人给他们安排了住处。　　宫人带着他们去了住处，说是晚上会设宴款待他们。　　路上，姚夭蹭到风浚身旁，笑靥如花向他道谢：　　“谢谢你，风公子。”

风浚有些懵：“嗯？”

“方才谢谢你帮我说话。”

风浚反应过来，“……啊，不用谢，我又不是想帮你。”

他瞥了一眼墨芩，不太正经道：“我就是想去后宫看看那老皇帝的妃嫔们，那缃妃娘娘的姿色不凡，想必其他的应当也不差。”

姚夭微微瞪大双眼，有些尴尬，“这……这样啊。”

墨芩没有半点反应，而是在细细观察宫中环境。　　后宫争斗再厉害，一个孩子都没留下，这正常吗？　　还有缃妃跟雪析丞相是否什么关联？　　得找个人问问。　　几人住的地方都在同一处，各自的房间距离也不远。　　墨芩叫住了带她去房间的宫女。　　宫女不敢多说什么，直到墨芩掏出银子，她才愿意多透露几分。　　“缃妃娘娘是雪析丞相的亲妹妹，四年前偶然一次机会，皇上见了缃妃，惊为天人，直接下旨纳进宫中。”