… 泾州（安定郡)，高墌城。 李世民正在后衙病榻上昏睡，前堂里却是响起激烈的争吵。 刘弘基脸色涨红，直说道：“刘长史这是违抗军令，便不怕秦王治罪吗？”
方才刘文静、殷开山二人宣布兵出高墌城，屯兵于西南高地，以夸耀兵威。 刘弘基作为李世民的亲信，自然是严格遵守李世民的军令，那便是固守高墌城。 刘文静闻言眼皮子一抬，从怀中掏出兵符，重重往案桌上一拍，“秦王病重，由本长史暂涨兵权，刘总管可有异议？”
见得兵符，刘弘基亦是无奈，只得低头从命。 刘文静冷哼一声，便是下令道：“八总管听命”。 “末将在”，刘弘基、李安远、柴绍等人出列应答。 “命你八人即刻出兵，列阵于城西南高地”，刘文静朗声道。 八大总管闻言应诺。 待得出城时，刘弘基与柴绍对视一眼，柴绍点点头，朝一旁吩咐道：“三宝，你回趟长安，跟三娘禀报一下秦王病情，以免三娘担忧”。 说着从怀中掏出一封信，“这是我亲笔信，你先去看看秦王，问问要不要一起带封信回去”。 身旁一名身材修长的将军闻言躬身接过，“郎君放心，我一定亲手交给三娘子”。 这名将军便是柴绍的家仆，名曰马三宝，秉性机敏，身手矫健，本是江湖人士，后侍奉柴绍做随从，太原起兵后，马三宝协助平阳公主李秀宁起兵，入京后，受封左光禄大夫。 刘文静见状眉头一皱，一旁的殷开山正要说些什么，刘文静却是摆摆手，柴绍见状面不改色，眼见得马三宝离去。 待马三宝回到县署后，取过信一看，只见得封面上赫然写着“秦王亲启”，马三宝顿时会意。 “站住”，后衙守卫一脸严肃，“未得长史允许，闲杂人等不得入内”。 “好胆”，马三宝见状大怒，“我乃平阳公主家仆，探视秦王乃是家事，刘文静竟敢幽禁秦王不成”。 守卫被训斥得有些懵，一时间，有些不知所措。 正在这时，后衙走出一名顶盔贯甲的青年将军，“秦王正在休息，何事吵闹”。 一见马三宝那青年将军便是笑道：“三宝兄怎的来了？”
马三宝狠狠瞪了一眼那俩守卫，便是说道：“驸马有信件交给秦王，还请仁泰通报”。 原来这青年将军便是出身荥阳郑氏的郑广，字仁泰，以字行事，今年不过十八岁，一身甲胄，甚是英武，被李世民引为心腹，任为亲卫将军。 待得进入后衙，却被医师告知，李世民方才熟睡，马三宝等人知晓李世民身患疟疾，忽而寒战，忽而发热，难以入睡，如今好不容易睡下，二人却是不敢再打扰，只得在外间等候。 刘文静率领八大总管雄赳赳，气昂昂的出得高墌城，兵强马壮，很是威武。 来到西南高地上，远眺着西秦军营，刘文静志得意满，指点着西秦大营朗声笑道：“兵法云：‘凭高视下，势如劈竹’，我兵强马壮，居高临下，何其雄壮”。 “凭高视下……三国季汉马谡亦是如此想法，因此失了街亭”，刘弘基在一旁皱眉说道。 众将闻言心里一突，刘文静顿时厉喝道：“刘总管，再若扰我军心，军法从事”。 柴绍见状忙是说道：“刘长史，我军屯此高地，一旦敌军围困，如何是好？”
刘文静尚未开口，殷开山便是信心满满，直言道：“我军过四万，敌军亦不过五万余，且我军强盛，敌军疲惫，便是下山决战，当是必胜”。 柴绍闻言一时间无法反驳，只得退下。 刘殷二人的想法确实没什么问题，此行李世民带来的四万唐军皆是裁汰整编过后的精锐，又有主场作战的优势。 而据消息称，薛举带来的五万西秦军都是去年回到金城后临时招募的，且远征至此，士气低迷，如此对比确实是唐军占优。 但战场形势，瞬息万变，往往并不是以强弱分胜负，历朝历代，以弱胜强者数不胜数。 西秦大营中，薛举躺在榻上，面色亦是病态，掺白的须发已显示出这位西秦霸王已不复当年的勇武。 “阿耶，唐军出兵了，尽数屯兵于西南高地”，薛仁杲大步来到榻上禀报道。 “唐军威势如何？”
薛举挑眉问道。 薛仁杲闻言一顿，只得嗡声说道：“颇为雄壮”。 薛举点点头，看向薛仁杲的脸甚是欣慰，“我儿肯承认敌军之雄壮，便已具备击败敌军之能力”，说着便是不停咳嗽，薛仁杲忙是上前安抚，“阿耶，唐军先前坚守不出，如今却是全军出城列阵，这其中会不会有蹊跷？”
薛举闻言亦是皱眉不语，正在这时，郝瑗快步走进来，一脸欣喜，“怪不得唐军出城，原来竟是李世民病重”。 薛举父子闻言亦是大喜，薛举琢磨说道：“先前闭城不出乃是李世民所为，如今全军出城，定是唐军已换了主将”。 “那我这便去搦战”，薛仁杲抖擞精神说道。 “不可”。 “太子且慢”。 薛举、郝瑗二人具都是连声阻止。 “唐军气势正胜，不可正面强攻”，郝瑗忙是说道。 “何故如此胆怯”，薛仁杲眉头一拧，“我一个冲锋，定可攻上去”。 “愚蠢”，薛举厉声呵斥道，“攻上去又能如何，免不了损兵折将，军师，你有何想法，但讲无妨”。 郝瑗点点头，直说道：“西南高坡虽是居高临下，但其后面乃是缓坡，中军不动，可左右两侧连夜沿沟壑向后潜行，进袭唐军背后，再令东北、西南两侧轻骑突袭，届时便形成四面埋伏之势，绕是唐军强盛，亦是必败无疑”。 “四面埋伏？”
薛举听得眼睛一亮，当即抚掌大赞，“军师好计策，便依军师之计，传令左右翼轻骑，迅速迂回唐军两侧，待战事一起，即刻突击。杲儿，你率后军两万，连夜潜行之高坡之后，明日卯时，前后共击之”。 薛仁杲咧嘴一笑，兴奋领命而去。