第一次见到赵湘湘就是在冯夫人主办的游园会上，赵湘湘的黄桃罐头一举成名，吸引不少客人。“看来这丫头有点不为人知的法子。”

石夫人暗忖。“夫人，咱们现在——”掌柜的拿不准主意。“怎么，你也想我做赔本的买卖？”

石夫人斜睨对方一眼。“不是，我就是担心四海抢客这事会引来其他客栈效仿。”

掌柜道。石夫人冷哼一声，“瞎担心什么，不过一个小小的四海，还能动摇我石家这么多年的经营？”

嘴上这么说，可石夫人心里已经不高兴起来。上了马车，她冷着一张脸问道，“老爷人呢？”

“说是出城去别的地方负责新店的事了。”

喜鹊道。“他跑的倒是快，竟然背着我把店给卖了！”

石夫人恼火道。喜鹊劝道，“夫人，左右四海客栈一直不赚钱，卖了咱们还可以少贴补点，老爷估计也是这么想的。”

石夫人咬牙，“卖就卖了，卖给谁不好偏偏要卖给赵湘湘，这不是找晦气！”

“夫人，说不定是赵湘湘出的价高，这赚到口袋的钱又不姓赵，您管它哪来的呢。”

喜鹊安慰道。石夫人觉得喜鹊说的有道理，心里稍微没那么生气。……原本，石家以为送水果、马车接送不过是四海客栈弄出来招揽客人的小手段，谁知一夜之间，盐州城内竟然有数十家客栈全部换上四海客栈的牌子，都采取完全相同的手段。石家客栈的掌柜已经惊呆了，四海客栈什么时候悄无声息地开了这么多家。“掌柜的，我都一一看过了，那些新开的客栈以前都是咱们的铺子，我问了一下，跟最开始那家四海客栈一样，都是最近才被卖给赵湘湘的。”

小二道。掌柜心里暗道不好，这意思不就是老爷趁着夫人不注意卖掉了一批铺子。小二急道，“现在四海客栈的人在街上到处招揽客人，咱们的客栈都快没人住了。”

盐州城商业发达，往来的客商络绎不绝。做生意的人算起账来都是一把好手，四海送水果，有马车，价格还没有增加，简直太划算了。“掌柜的，这事要不是跟夫人说一声。”

小二道。掌柜十分纠结，瞒肯定是瞒不下去的，但跑去跟夫人说，夫人必然发火。“我去一趟石家，你把客栈看好。”

掌柜道。小二心说店里都没有客人了，看与不看还有什么差别。石府。“夫人，情况就是这样，我来之前问了一下各家铺子，最近生意都不太好，被四海抢去不少客人。”

石夫人听着掌柜的汇报，脸色铁青，一巴掌拍在桌上，震得屋里屋外的下人都大气不敢出。“我就不明白了，怎么一夜之间冒出来这么多四海客栈！”

石夫人气不打一出来.“夫人，关于这点小人已经调查过，那些新冒出来的四海客栈都是……”掌柜看看石夫人，欲言又止。“是什么，你说！”

“是，”掌柜声音不自觉地低了几度，“老爷手上那批铺子，全被赵湘湘买了去。”

石夫人盯着掌柜，目光恨不得在他身上烧出个洞来，“全是老爷的？”

“是，店里的人去看过，加上四海在内，一共十间铺子，招牌都是才换的。”

这下石夫人再也坐不住，起身在屋内来回走着，满头珠翠叮铃作响，“他竟然背着我把铺子全卖了！这个老匹夫！”

满屋子下人战战兢兢，生怕怒火烧到自己身上。