姜三婶被硬拉着回了家。她心里不痛快，到家后就愤愤不平道：“大嫂，你不能听姜映梨放两句狗屁，就好像拿捏住了阿榕，就让我忍了吧？”
姜大伯娘能不怕嘛，以前姜映梨的确不会做，但如今她再不是从前那个能揉圆搓扁的蠢货了！真惹急了，她是真能做出玉石俱焚的事儿来的！而且传出去了，她儿子还如何读书？她女儿还怎么嫁人？最关键的是若贵人知晓了……姜大伯娘没理会她，看向眉头紧皱的姜老爷子：“爹，阿桐顶替阿檀去读书，还叫书院查出来，本也是咱们家不对。要真再闹大，叫阿榕退学事小，可传到了侯爷而耳中，那不是叫他厌恶吗？”
“再说，莫敛舟也在书院，他读书好，又跟咱家是姻亲。咱家丢了脸，他若跟阿柚退亲，届时姜家姑娘的名声还要是不要？”
姜大伯娘很会抓重点，她知道姜老爷子看重什么。果然，姜老爷子精神一震。黎侯爷是他们一辈子都挨不到边儿的贵人，当初他遣人送来的赏赐，让姜老爷子大为震撼开眼。如今他家能供得起两位读书郎，出得起云麓书院的束脩，可全靠黎侯爷。对方还看重自家孙女，自家大孙子也有了好前程，以后定能光宗耀祖……姜老爷子权衡一会儿，心里有了计较：“咱家不能因小失大。这样，就照这么去办！阿檀的束脩左右也交了，轮不到咱们操心。他要真出息了，我也算是对得起老四一家！”
毕竟都姓姜，都是他孙儿，哪个出头受益的都是姜家。现成白捡的便宜，为何不捡？姜大伯娘勉强笑了笑：“爹说得是……那三银子……”姜大伯娘自然希望自家一枝独秀，更不想看到亲近姜映梨的姜青檀出头，现在也无可奈何。姜三婶巴结姜大伯娘是为了讨好处，现在便宜没沾到，哪里肯叫大房还占公中的好处，那可有他家一份。她怒道：“大嫂，聘金是给了阿柚的，我们可一文钱都没瞧见。现在却要公中来出，再能算计也不待这样的吧？”
姜大伯娘也有些不耐烦：“三弟妹，聘金是给阿柚了，但那是爹娘做主的。再说了，这后头黎侯爷不是送了不少礼物过来，你们也没少拿啊！”
“这祸事也是因着阿桐……我早先也叫你别冲动，你非要去沈家闹腾，叫阿梨记起这茬了。眼下她要钱， 我去哪里变出来？”
她手里是有余钱，可他们又没分家，凭啥要出钱给三房擦屁股！姜三婶见她把责任全推给自家，也怒从中来，“咱家养阿柚那么多年，家里沾光怎么了？是，你们大房现在能耐了，可我家阿桐也姓姜，难道姓姜还分个三六九等，活该要给你们大房当一辈子的牛马啊？”
她越说越委屈，最后往地上一坐，就嚎啕大哭起来。“够了！”
姜老爷子被吵得脑袋嗡嗡直叫。“我命苦啊……”“闭嘴！”
姜老爷子冷着脸，“再胡搅蛮缠，就滚回你娘家去！”
姜三婶哭声一顿，抽抽噎噎地止住了。她娘家穷，要是被休回去，还如何过活！姜老爷子镇住了她，又转向姜大伯娘，“你办事稳妥，去找你娘支银子，等会抓只鸡，领着阿檀一道过去吧！阿梨也不敢给你脸色看的。”
姜大伯娘温顺地点了点头。姜三婶气结，一咕噜爬起来，气咻咻地往外跑，姜大伯娘跟在她身后，顿了顿，她喊住她，温声道：“三弟妹，你别急。回头阿榕和莫敛舟要是得闲，我让他们来给阿桐补习。”
顿了顿，她状似无意地提起：“虽然不知道阿梨那名额怎么来的，但走后门到底不如自己正经考进去靠谱。”
姜三婶脸色稍稍好看了些许，她冷哼了声，扭头去敲儿子的门。见没回应，她气哼哼地回了屋。姜三郎正躺在床上躲懒嗑瓜子，见到她进来，扬了扬眉：“你咋了？爹都说了大哥他们就算出息，以后也不会亏待咱们家了，你跟大嫂还置啥气啊！”
姜家院子不大，刚才吵嚷嚷的，他早听了个七七八八。姜三婶恨恨地瞪了眼外头，“别人给的，哪里有自己的香。咱家阿桐那么聪明，大好的前程啊，就被那个小贱种给抢走了！当初咱们家就不该要他，让他没爹没娘的病死才好……”姜三郎挠了挠头：“不是你说阿檀有福气嘛！你看，他刚过继，咱家就有了阿桐……”“啊呸，我什么时候说过这话！他分明是来占咱们儿子福气的强盗胚子！”
姜三婶啐了口，突然像是想起什么，她推了推姜三郎，“哎，刚才大嫂有句话提醒我了。你说，那名额是怎么来的？姜映梨哪门子的本事……还是说她耍了什么手段要挟来的？”
“我怎么知道？你管这个干嘛？”
姜三郎不解。“你傻啊，她要是有什么把柄，那咱们可以让她再搞一个来。这回就正正经经的写咱们儿子的名，谁也赶不走！”
姜三婶说着又风风火火起身，“不行，我得想法子查一查。”
……送走了看戏的村人，沈隽意扶着气得晕头转向的沈母进了堂屋，老太太裹着破披风要回柴房。姜映梨喊住她：“您进屋来吧！”
老太太顿了顿，真乖乖顺顺地进屋寻了个凳子坐下，然后气定神闲地打量起堂屋。她看了两眼，得出结论：“你们是真穷啊！”
她还以为是故意让她住破柴房的，哪里知道这屋里头也那么破败……好在打理得干净。沈母擦了擦眼角，感激道：“方才多谢您出面了……”要不然她得被欺负死！“不必。对付这些没廉耻的泼皮，你就得要比她能说会骂。”
老太太一副很有经验的模样。姜映梨看她对答如流，扬了扬眉，“原来您会说话啊！”
她照顾老太太那么久，可没见她流畅说过一句话，她还以为她嗓子有问题呢！老神在在的老太太僵了僵，抬头看天看地，就是不看姜映梨了。小姑娘每日一问她家人，她跟她没什么好说的。“那太好了，您这病再过段时间也能痊愈了。想必您家人也很担心，我们给您家人先报个平安好不好？”
姜映梨笑眯眯地建议。老太太：“……”非常不好！