我叫纳赛尔，是一个朝圣来的贝都因人。　　每天早晨，天还蒙蒙亮的时候，我就得从草垛上爬起，到田垄里劳作。　　来时乘的单峰驼，因为没办法负担哈利勒（希伯伦）的入城税，抵押给了一个犹太商人。　　但这只维持了我一个月的生活，在第二个月，我就被迫投到了一个当地头人的麾下，做了田野里的雇农。　　在土地里刨食的日子一成不变，且枯燥乏味。　　直至那天，我看到了新领主，那个叫洛萨的法兰克伯爵，他全副武装的骑兵们，押送着一辆载有一只狰狞龙头的马车。　　天呐，那绝对是一头龙，而不是什么其它的稀罕野兽。　　这位新领主居然是一位屠龙者！　　他骑在一匹罩有白色马衣的高头大马上。　　他的相貌英俊，盔甲也是明亮照人，身边还跟着两位看上去就令人怦然心动的女骑士。　　我得承认，我看傻了，以致于我忘记了应该退让到道旁鞠躬行礼。　　他的骑兵们想要驱赶我，却被他呵止了。　　他很和善地用库尔德语询问我平时生活里有怎样的困难——圣火在上，这个异教徒领主居然说得一口流利的库尔德语。　　我当时都吓傻了，许久才支吾道：“领主大人，我希望能涨一些薪水，不然一年勤恳的耕种，甚至连肚子都填不饱。”

英俊的异教徒领主慷慨应允了我的要求。　　而且很快，我的生活就得到了改变。　　头人咬牙切齿地表示要提高我们的待遇，收获季节的日薪，从两枚铜币提升到了3.5枚。　　这最起码，能使我每天工作的时候，有余钱购买一小份干无花果作为零食，在傍晚吃晚饭的时候，还能配上一小杯小麦果汁，或是一碗炖菜。　　赞美洛萨伯爵。　　愿圣火保佑这位慷慨的屠龙英雄！　　…　　领主大厅内。　　双头鹰的巨幅旗帜悬挂于墙壁上，在下方，多了一行用拉丁文书写的小字——沐浴龙血。　　一颗风干，鞣制的巨龙头颅，被固定在两面旗帜中央，领主御座之上的位置。　　皮革匠的手艺不错，地行龙那对狰狞的龙角与双目，仿佛随时都会活过来，择人而噬。　　此时，距离屠龙那晚，已经是过去整整五天了。　　伦纳德带人在城墙内，已经修筑起了最基本的木堡，他们接下来，将会使用从矿坑开采铁矿石，带来的副产物——“石头”，逐步将木堡替换为一座崭新的城堡。　　而生命之树已经于矿坑附近扎根，所谓独木成林——要不了多久，得到了巨龙的血肉滋润的生命之树，就将发展成一片绿洲。　　甚至那里的水文环境都会得到改变，地下水汇聚成洼，逐步形成一座湖泊。　　可以预见，未来，这里必将繁盛起来。　　洛萨将这座新城，命名为——新哈布斯堡，归入自己的直辖领地之内。　　如此，他便拥有了一城，两堡三片封地。　　空荡的走廊里，传来沉重铁靴踏在大理石砖上的声响。　　步伐徐缓而有力。　　年轻的伯爵在御座上打着瞌睡，听到动静，微微抬起头，询问道：“找到侯赛因资助强盗的证据了吗？”

“找到了。”

让娜的铁甲上，残留着少许血渍。　　她微笑着说道：“您挑选出的一百名城卫军都是很不错的战士，他们身经百战，懂得配合，以坚实的步兵方阵，硬生生把侯赛因资助的那些强盗们围困了起来，绞杀殆尽。”

“必须承认，他们无愧于那杆鹰旗，也无愧于历史中尘封的那座古老帝国。”

“那是自然。”

洛萨微微颔首：“既然证据已经有了，那就准备对侯赛因下手吧。”

“记得在保证己方安全的前提下，留下足够多的活口，把他们所有人都逮到希伯伦来，我要在所有人面前宣读他们的罪孽，并亲手将他们送上绞架。”

统御领民，有很多种方法。　　最简单的，便是两个字“威吓”。　　一个仁慈的领主或许会受人爱戴，但绝不会被人们敬畏，恩威并施才是王道。　　在命令希伯伦所属的头人，地方豪强们，增加雇农的薪水之后，已经开始有人对洛萨这位新领主萌生了不满。　　但碍于洛萨携屠龙者之威，吓得他们噤若寒蝉，硬是连一个敢于反对的人都没有，便尽数同意了洛萨的要求。　　这其实不是洛萨想要的。　　有人反对他才能杀鸡儆猴，可是猴儿们都太精了，没一个愿意当“鸡”的，这就需要洛萨主动去找了。　　“对了，把他们的财产封存好，田地命名为‘三分之一田’，意思是耕种这片田地，只需向我缴纳三分之一的收益。”

“这些田地优先分配给基督徒，或是愿意改宗的异教徒。”

拒绝中间商赚差价！　　让娜轻哼道：“恕在下直言，赫努斯堡连同那里的土地，应该是在下的封地才对。”

洛萨理不直，气也壮：“先把我用来为你升级的那笔钱还上再说吧！”

让娜顿时语塞。　　“行，我会贯彻您的意志的，洛萨大人！”

目送让娜离去。　　洛萨暗暗盘算着。　　这个时代，西欧的农奴不提。　　只算自由民的雇农的话，需要缴纳的税收，应该在百分之五十到百分之七十之间。　　这是包括宗教税在内的。　　所谓十一税，可不是真的就是只缴纳十分之一的收入和动产。　　比方说萨拉丁税，就是一笔额外的十一税。　　只收三分之一，真的算是相当慷慨的领主老爷了。　　而洛萨收三分之一亏吗？　　当然不！　　因为马勒斯铁匠铺的产量逐渐增大，他将租借给领地内雇农大量的农具，以提高产量。　　再加上去除了中间商赚差价。　　这三分之一，比起以前能赚的可多多了。　　...　　赫努斯堡，赛普伦村。　　赛普伦村的包税人，是个叫侯赛因的萨拉森人，在法蒂玛王朝尚且还统治着耶路撒冷时，他便是这座村庄的包税人了。　　他拥有上千英亩的土地，尽管这些名义上属于赫努斯城堡里的法兰克贵族，但实际上，还不如说他只需缴纳一笔年费，这片土地便属于自己了。　　在村子中央，他的宅邸占地极广，能够容纳上百人居住。　　他私人豢养的一支三十人的卫队，更是人人披甲。　　丝毫不逊色于这里领主的常备军。　　侯赛因的脸色有些难看，最近，赫努斯堡被那位新领主封给了一个女骑士。　　他在希伯伦的手下试图登门拜访，却吃了一个闭门羹。　　这使他不禁萌生了一种想要派麾下的强盗们，将那位还没赴任的女骑士给截杀掉的想法。　　“唉，真是个不聪明的女人，如果你像茱莉亚女爵那样，不照样收着我的供奉，享受贵族奢靡的生活吗？”

侯赛因轻叹了一口气。　　如果有得选，他也不愿意用这种激烈的手段。　　可这位新领主，很显然没有跟他妥协的意思，而他的事情一旦暴露，引来法兰克伯爵的军队，他必将死无葬身之地。　　但就在这时，一个奴仆快步走进来，禀报道：“赫努斯的新领主来了，她带了二十余名披甲骑兵和五十名重步兵，马上就要到村口了。”

侯赛因的脸色有些慌了。　　“怎么会有这么多？”

就是赫努斯堡原先的领主，也只有二十余名披甲士兵！