10月初。 距离中忍考试结束已经过去了几天时间，但前来观看中忍考试的各国人员，在比赛结束后，依然有不少人选择继续逗留在鬼之国境内，短期内不会离开。 这几日白石主要将精力集中在处理中忍考试的后续事宜上，开始考虑新晋中忍的任命。 中忍作为忍者之中的中坚力量，到了这个层次，已经算是不大不小的小队长级别，对于中忍的任命自然要从综合层面考虑，所以在任命中忍这种事上，白石也不敢马虎大意。 更何况，在上忍战力严重缺乏的特殊时期，中忍便是整个队伍的核心，除了自身的实力，更要考虑到其统率能力。 不过，考虑到各国对于中忍的审核难度不一，虽然担任着主办方之一的名义，但也不方便介入他国忍村的管理之中，因此白石也只筛选出鬼之国的下忍，进行能力评测。 至于其余村子的下忍，自然是交给相应的村子，让他们的高层进行审核评级。 而且，决赛的表现虽然重要，但第一场与第二场考试，同样也在评级之中。 这样忙里忙外，一直到今天才少有缓歇的功夫。 “坐吧。”
在处理完当日的相关失误之后，已经是下午两点，在一间招待室中，白石亲自接待了照美冥。 坐下来之后，照美冥似乎还是带着某种不甘心的顾虑问道：“白石阁下，除了那天提出的三种方案，君麻吕的病情真的无法控制了吗？”
不只是矢仓器重君麻吕作为忍者的才能，她这位即将上任第五代水影之位的代理水影，也同样器重君麻吕这名还很年轻的雾隐村俊杰。 对于能力出色的忍者，照美冥自然是希望越多越好，尤其是像君麻吕这样的少年天才，不愿意看到其英年早逝。如果事情真的演变成那样，是雾隐村莫大的遗憾。 白石知道这几日照美冥因为君麻吕的事情，和自己一样很少有喘息的机会，不过考虑到双方的关系，还是坚持实话实说的态度：“以我的医疗水平，如果再进一步的话，说不定有治愈的把握。但是我想你应该清楚，君麻吕的病因在于那一身血继限界，而且已经病入骨髓，想要拔除，只能看他自己的意愿。”
其实白石也是第一次见到这么奇怪的病状。 他知道一些过于强大的血继限界，多少会对人体造成一定的负担，但是像尸骨脉对身体造成负担到这种级别的，还是第一次碰到。 严格来说，这是一种与生俱来的疾病，只要不使用尸骨脉便不会有危险，但是一旦使用了尸骨脉，那就会加速身体的败亡。 可惜，关于尸骨脉的病例太少，否则的话，应该会对治疗君麻吕有着巨大的帮助。 以他目前的医疗水平，只能提供这三个不是方案的方案。 要么放弃做忍者，要么放弃尸骨脉这种血继限界。 血继限界和生命，君麻吕只能选择其中一样。 至于第三条路，便是服用药物压制病情恶化，虽然可以让君麻吕继续使用尸骨脉的能力，但是这么做的话，最多只能让君麻吕活到三十岁。 而且活到三十岁还是白石乐观之下给出的时间，若是君麻吕变本加厉滥用自己的血继限界，很可能二十五岁之前，身体就会直接衰亡。 以医疗忍者的立场而言，白石希望君麻吕选择第二种方案，放弃尸骨脉。 即使不使用尸骨脉的能力，辉夜一族的身体底子，也摆在那里，完全可以成为一名体术专精的上忍，虽然道路会坎坷许多。 但以忍者的立场，这种方案君麻吕是无法接受的，否则他也不会在那天，强烈坚持选择第三种医疗方案。 “我知道了。不管怎么说，还是先谢谢白石阁下这么费心了。”
照美冥也明白医疗忍术并不是万能，在来之前，她已经做好了最坏打算。只是再三确定之后，还是不免感到失落。 “无妨，毕竟我也没有帮上什么忙。相关的药物，我会派人着手制作，到时让他定期服用即可。”
“那就麻烦了。君麻吕我会把他暂时留在鬼之国，之后我要带着使团离开鬼之国，返回雾隐。离开村子这么长时间，是时候告辞了。”
白石没有惊讶，算算时间，各国的使团，的确差不多要到离开鬼之国的时候了。 在昨天的下午，罗砂已经带着砂隐村的使团提前离开了鬼之国，还有此次参与决赛的砂隐村下忍。 作为风影的罗砂，事务繁忙，能挤出几天时间来到鬼之国，已经是极限，离开的这几天，估计对方的办公室里面，已经积攒了大量未能处理掉的文件。 而照美冥的情况略有不同，她虽然是下一任的第五代水影，但如今也只是挂职代理水影的职务，与矢仓处于职位的交接状态中。只要没有转正，那么雾隐村的重大事情上，还是需要矢仓这位四代水影进行决断。 不过这种职位的交接状态，估计持续不了多长时间了。 雾隐村已经开始暗中渗透水之国的乡镇单位，开始阻断水之国上下阶层的联系，矢仓这位四代水影，也将从明线转为暗线，为了方便之后的行动，第五代水影的任命，就显得十分重要了。 按照白石的猜测，最多半年时间，照美冥就可以坐上水影的宝座，和平过度。 “既然如此，那我就不做挽留了。另外，关于水之国大名府那边，暂时以稳住他们为主，不要操之过急。”
想到了什么，白石郑重提醒一句。 在第三场中忍考试的决赛开始之前，矢仓就有密信传达，火之国与风之国两国大名，已经开始暗中联合其余大国的大名，建立弱化乃至于歼灭鬼之国的联盟。 如果不是矢仓从水之国大名那里得知这个消息，他现在还被蒙在鼓里，可见火之国与风之国两国在暗中行动的隐秘性。 “放心，这份计划鬼之国与雾隐已经布置了十多年，矢仓大人对于等待时机这种事，一向很有耐心。”
照美冥微微一笑，丝毫没有为此担忧，显得信心十足。 因为无论是白石还是矢仓，都是属于耐心十足的忍者。 前者为了正式走到台前，并且强壮鬼之国走到第六大国的位置，靠的不仅仅是优秀的治理能力，同样还有这份异于常人的隐忍能力。 同理，为了铲除雾隐村的血雾政权，矢仓也同样选择忍耐，任由血雾派的忍者在雾隐村作威作福多年，一直都选择冷眼旁观，没有行动。在发动政变之前，估计也没人想到明面上作为血雾派支持者的矢仓，结果会是反对派的最高领导者，这份隐忍能力也同样不可小觑。 对他们而言，要么不出手，要出手便是雷霆一击，截断敌人的所有退路，不会给敌人留下任何东山再起的机会。 “那我就放心了，这封信请帮我转交给矢仓，想要和他叙旧的话，看来只能等下次了。”
白石将一封早已写好的信递到照美冥面前，让她代为转交。 照美冥点了点头，将这封信收好。 “对了，鬼鲛那边，你们打算什么时候启动？晓目前已经获得了二尾、四尾与五尾三头尾兽，第四头尾兽，他们说不定就会对雾隐村下手。”
虽然对砂隐村的一尾以及木叶的九尾出手概率更大，但是也不能够排除晓组织剑走偏锋，以意想不到的方式，直接对雾隐的两头尾兽出手。 如果演变成那种情况，那么，矢仓就会成为晓的眼中之钉，将自己暴露在危险之中。 “鬼鲛吗？说起来很久没和他那边进行联系了，因为联系越多，暴露的可能性就越大……不过眼下晓组织已经正式走入其余村子的视野之中，的确到了启动鬼鲛这颗暗子的时候了。”
即使晓组织再怎么隐藏，但是捕捉尾兽引起的动静，还是无法彻底瞒过这些大国忍村的耳目，尤其是岩隐在失去两名人柱力的情况下，估计会死咬晓组织的尾巴不放，夺回四尾和五尾。 同样，被夺走二尾的云隐，也会加入到搜索行列之中。 但考虑到各国忍村之间的不信任关系，照美冥觉得以目前的局势，这些忍村很难联合到一起。 数十年彼此争斗产生的间隙，可不是那么容易消除的。 也只有持续三十多年没有外战，偏居一隅的雾隐村，能够勉强和各国忍村缓和一下关系罢了。 “我这边会控制好七尾的安全，三尾和六尾那边就拜托你们了。虽然以尾兽为诱饵，让晓组织和其余大国走向对立面，是计划的一部分，但是也不能放弃我们这边的尾兽。”
白石认真道。 对白石来说，其余忍村的尾兽是否被晓组织一一抓走，他并不在乎，他只需要保证三尾、六尾和七尾的安全性就足够了。 只要牢牢将这三头尾兽把握在手里，就可以掌握住主动权。 “我会让水影大人小心一点的。”
照美冥神色凛然。 “嗯，那负责通知鬼鲛这件事，不如交给我这边来安排吧。”
白石神秘一笑。 “哦？”
照美冥不解的看向白石。 白石也没有卖关子，开口回答：“我那笨蛋儿子发现宇智波鼬和鬼鲛在鸟之国境内逗留，大概是想要在那里伏击返回火之国的木叶队伍吧。我会通知卡卡西在混乱中，与鬼鲛接洽，这样不容易暴露。”
“既然这样，那就拜托了。”
照美冥没有矫情，应允点头。 ◎ 鸟之国。 在决赛结束后，以卡卡西为首的木叶上忍，带着参加比赛的下忍，在鬼之国都城逗留了几天后，便正式请辞，返回火之国。 虽然鬼之国的繁华让这些没有见过世面的木叶下忍有些流连忘返，但是碍于上忍们的命令，也只好收拾行李，跟着一同离开，返回村子复命。 于是，四名指导上忍，十二名下忍，一行总共十六人，乘坐鬼之国的火车，在抵达熊之国的终站下车，随后以步行的方式返回火之国。 “为什么火车不能通到我们火之国啊？如果通到火之国的话，就不用这么千辛万苦走路了。”
在安营的空旷树林中，鸣人不止一次这么抱怨，显然他对于没有火车坐这种事有点耿耿于怀。 在习惯了那么便利的交通工具后，鸣人突然觉得用腿赶路这种事，实在是不太方便。 “我说你啊，最近是不是有点偷懒了？忍者可不是用来享受生活的职业。”
鸣人在说这种话的时候，卡卡西直接来到鸣人的身后，用手按住他的脑袋，用教训的口吻说道。 “明明是卡卡西老师你平时偷懒最多吧，而且每次任务之后，都要贪墨一大笔的委托费。”
鸣人小声嘀咕起来。 “……” 卡卡西无语。 没想到这么长时间，鸣人对这种事还是不能释怀。 不过会这么想也对，因为把自己辛苦得来的委托费，划出一半交给干活最少的指导上忍，这种事情卡卡西也经历过不少次。 过去的他也很讨厌这种不劳而获的肮脏大人行为，但是在自己成为指导上忍之后…… 果然，最终我也活成了自己心中最讨厌的那个人。卡卡西心中感慨不已。 “真看不出来那种看上去笨笨的家伙，最终会获得亚军呢。”
在另一边休息的空地上，看着与卡卡西拌嘴的鸣人，天天饶有兴趣说道。 “鸣人是很强的，看来接下来我也要加倍努力了！青春不允许懈怠！”
一边做着侧压腿锻炼的小李，此刻眼中燃烧着熊熊烈焰，像是燃烧自己此时过剩的体力一样。 “不愧是我的学生，竟然这么快就从失败的打击中走出来了，既然如此，作为老师的我，也来和你一起释放青春的力量吧！”
看着即使身体还未康复的小李，依旧严格的要求自己，没有半分懈怠，凯一时间感动的泪流满面。 “凯老师~” 小李泪眼朦胧的抬起头，看着出现在自己面前的凯，语气哽咽。 “李~” 不知道为何，看着凯和小李在夕阳下拥抱，并且痛哭流涕的画面，周围的众人感到一阵恶寒。 “真恶心，竟然抱在一起……” 帮着扎营的井野，看着男人和男人互相痛哭拥抱的场面，感觉要呕吐一样。 “这样下去，不知道什么时候才能把帐篷搭好。”
鹿丸手里拿着木杆，一副苦恼不已的样子。 “不想搭帐篷的话，可以试着去打猎。”
阿斯玛叼着烟走过来。 “上忍们一点也不帮忙吗？”
鹿丸看着无所事事到处闲逛的阿斯玛，用羡慕的语气说道。 “这个啊，这是为了锻炼你们的野外生存能力。虽然这一次的中忍考试已经过去了，但是要为下一次的中忍考试做好充足准备。”
阿斯玛理所当然说道。 骗人，只是想偷懒而已。看着无耻的上忍们到处闲逛，将所有脏活累活全部丢给下忍们，鹿丸羡慕又嫉妒着。 果然官大一级压死人，忍者第一要务是服从命令，上忍们的这种做法，完全是在以权谋私。 在众人嬉闹和吐槽的时候，佐助和宁次两人默默干着活。 他们两人都是属于话不多的类型，只是在埋头苦干，对于周遭的一切都不想要理会。 “那个……宁次哥哥……” 正当宁次搭建帐篷的时候，背后响起了一道软糯的声音。 宁次没有回头看，也知道是谁在跟自己搭话。 转身后，果然看到雏田站在自己面前。 他的表情十分平静，仿佛比赛时发生的事情，并未对他造成影响一样。 只是雏田从宁次的这种平静情绪中，感觉到了不安。 “有什么事吗，雏田大人？”
宁次的口吻和以前一样，没有任何变化，既有着尊敬，也有着疏远。 “回去之后……我会替宁次哥哥你求情的……只要我……” 雏田低着头，不太敢和宁次对视。 “与其担心我，不如好好考虑一下自己的未来吧，雏田大人。如果你不想要落得我这样的下场，成为宗家的家主，是你唯一的生路。”
宁次态度冷硬打断了雏田接下来要说的话，语气里也有着恨铁不成钢的失望。 在他看来，雏田替自己求情这种行为，无疑是惹火上身的愚蠢行为。 在输掉比赛的那一刻，他就已经做好了接受惩罚的准备。 既然他输掉了日向一族宗家的脸面，那宗家对他做出处罚，也是理所应当的。 而雏田替自己求情，事情的性质就会完全不一样。 “被刻上这种印记之后，一切都会被他人掌控。认知到这种事实后，再以合适的态度来说这种话吧。”
看着在自己面前不知所措的雏田，宁次脸上没有半点动摇。 “明明雏田是在关心你，你这是什么态度啊？你还算是她的哥哥吗？”
在不远处的鸣人听到了这边的动静，有点忍不下去，向宁次质问起来。 在他看来，雏田和宁次之间的兄妹关系实在是太别扭了，世界上哪有这么关系僵硬的兄妹关系？ 虽然鸣人没有兄弟姐妹，但是他也能感觉到雏田与宁次的亲情，有一点扭曲。 “什么都不明白的你，没有资格来管日向家的家事。”
宁次冷冷扫了鸣人一眼。 “你不把话说清楚一点，我怎么知道你在说什么啊？”
鸣人抓狂起来。 这种冷漠耍酷的姿态，简直比佐助还要可恶，总喜欢在关键时候卖关子，说一些他根本不明白的话。 “没事的，鸣人君……宁次哥哥是在关心我……” 雏田拉扯了一下鸣人的衣服，不仅没有怪罪宁次，反而替他辩解。 鸣人疑惑眨了眨眼睛，一脸茫然，在他看来，宁次这种态度冷硬的行为，完全不像是在关心自己的妹妹。 宁次不理会雏田和鸣人，转身继续投入到搭建帐篷的工作中。 “你的眼睛里，和我过去一样，藏着不甘和憎恨，最好还是发泄出来比较好……” 旁边，一句轻飘飘的话传来。 宁次身体一怔，转过头看向旁边埋头和自己一样正在搭帐篷的佐助，一时间动作停顿下来，不知道在思考什么。 “不用你管。”
宁次拿着工具走到另一处开始忙碌。 佐助望着他离开的背影，那种与整个世界格格不入的气氛，和自己过去如出一辙。 “鸣人，你现在有空吗？”
正在安慰雏田的鸣人，突然听到旁边传来声音。 “哦，是小樱啊，有什么事吗？”
鸣人看着出现在自己面前的小樱，疑惑问道。 “是这样的，我在树林附近发现一些药草，不过那些药草数量太多了，我需要你的帮助。”
小樱笑着说道。 “这样啊，没问题，包在我身上好了。”
就在鸣人答应下来的时候，雏田的声音也响了起来： “不介意的话，我也可以帮忙的。”
“好啊，谢谢你了，雏田。”
小樱欣然同意下来。 “没、没关系，只要和鸣人君的话……” 说到这里，雏田没有说下去，头更低了。 鸣人只是觉得不能和小樱独处有点可惜，但如果三个人的话，采摘药草的效率肯定会两人更快，可以赶在晚饭之前回来。 红看着三人的背影若有所思，皱眉像是在确定什么。 “怎么了？”
阿斯玛走过来，手掌很自然搭上了红的肩膀。 红不动声色拿开阿斯玛搭在自己肩膀上的手掌，朝着阿斯玛瞪了一眼。 这个家伙也不老实。 “没什么，可能是我想多了吧……”