四姑娘的大姐家在那样的饥荒年代，经常能分得多余的米面粮油，听起来有些不可思议，但却是不争的事实。虽然是心照不宣的事，但没人说这种事违法。这事名义上没有占公家的便宜，实际上是钻了公家的空子，而且不钻空子都不行。得到了好处，很少有人再去较真，倘若去较真，不仅好处没了，还可能落得一身不是。这像是一个定律，也是一个温床，自古以来这类事都难得糊涂，可是糊涂的结果注定助长了不该助长的东西。四姑娘大姐家有这个条件，时常拿出一些粮油，接济一下父母、姊妹。王奎虽然察觉出有些不对劲，也弄不出什么道理来，反正有吃的总比饿着强。这不，估摸着娘家这季节肯定又粮油不济，前两天，四姑娘大姐约了二姐一起来了。大姐扛来三十多斤苞米面，二姐帮着拎来十多斤豆油。大姐做了一套新衣服，二姐买了一条花头巾，特意送给四姑娘，作为她二十岁的生日礼物。二十岁的姑娘，到了谈婚论嫁的年龄。两位姐姐都开导四姑娘，以后不能再像小伙子似的，要收敛一下，有点大姑娘的样子，不然哪个好小伙愿意娶？四姑娘表面上虽不以为然，可是心里却早有了主意，其实，她早就看上了牤子。牤子不仅有体魄，有力气，会干活，而且识字读过不少书，说话风趣幽默，人却实诚得很。十六岁那年，牤子一出校门就跟着远房亲戚去了四平火车站干起了装卸工。干了三年，因为挣得少，吃不饱，城镇户口问题解决不了，才又回到了万宝屯。牤子算是万宝屯年轻人中见过世面的人，明白事理，也很有号召力。王奎队长早就看他是一把好手，让他当上了生产队打头的，准备栽培他将来接生产队长的班。四姑娘和牤子两小无猜，从小一起长大。牤子比四姑娘大两岁，小时候一起上学，一起玩，四姑娘只当牤子是大哥。长大了，特别是每天和牤子哥一起干农活，牤子哥的一举一动都让她动心。四姑娘为什么总愿意在男人堆里干活？如果说以前是因为她逞强好胜，后来的一番心思却全是为了多看牤子哥几眼，多和牤子哥说说话，也巴不得牤子哥对她有点啥非分的举动。别看她在别人眼里像假小子似的，暗地里少女怀春，晚上睡不着觉，就想着啥时候能和牤子哥在一起。四姑娘时刻记挂着牤子哥，知道牤子哥经常吃不饱，这回家里又多了三十斤苞米面，她昨天晚上发面的时候心里就盘算好了，特意多和了两碗面，就等着今天多贴几个大饼子，让牤子哥来吃个饱饭。四姑娘的娘蒙在鼓里，还埋怨她把面和多了，她哪里知道四丫头原来是个鬼丫头。牤子不糊涂，明明知道四姑娘喜欢他，有事没事总缠着他，今天等他帮忙挑水，明天找他帮忙起猪圈的粪肥，回头给他煮两个鸡蛋，烧几个土豆、地瓜，揣几把炒熟的黄豆，这一回又吃上了焦黄的玉米面饼子。可是牤子偏偏不喜欢四姑娘。无论四姑娘在他面前怎么百般殷勤，无论如何大胆地表示爱慕之心，牤子仿佛就是一块木头，不仅无动于衷，而且有些腻烦，常常拿话揶揄这个痴情的假小子。今天也不例外。牤子一边吃着苞米面饼子，一边耐着性子听四姑娘讲着苞米面的来历。饼子吃完了，四姑娘没话找话还想赖皮纠缠，牤子也不搭茬，只顾扑打几下手，抖掉手上的饼渣，然后，挑起水桶就往外走。四姑娘又跟了出来。院子里，四姑娘的娘一见牤子又挑着水桶出来，心里高兴，说道：“牤子，不用你再挑了，四丫头赶紧把扁担接过来。”
四姑娘一副坐享其成的样子，美滋滋地站在门口，哪里肯去接扁担。“没事的，我把水缸挑满……王婶做的大饼子太好吃了。”
牤子没忘用一句恭维的话表示对吃饼子的谢意。四姑娘的娘喜欢地说：“以后想吃啥，婶儿给你做。”
王奎队长走出菜园，没再客气，对牤子说：“今天你带一伙壮劳力去后岗那片向阳地扬粪，我领妇女去社里戳苞米，挑豆种；“派你爹套辆马车，领两个半拉子劳力去沟里砍树枝准备做几个耢耙，再过几天，等大田地干爽了，陆续开始上犁杖，耙地；“让张木匠继续修理犁杖和播种农具，老蔫还去熏马粪。”
王奎队长说着今天生产队里的安排打算，牤子认真记在心里。王奎队长十分信任地拍打一下牤子的肩膀接着说道：“今天社里的活儿由你来安排，吃完饭我先去社里，劈点儿秫秆棒，准备挑豆种，更主要的是让老顽童赶紧把豆饼收好，否则，这帮妇女像饿狼似的，一会儿还不都啃光了。”
“行，大叔你放心。”
牤子答应着往出走，为四姑娘家又挑了三担水，装满了大水缸。十字路口旁有一棵粗壮挺拔，虬枝苍劲的大柳树，从春到秋飘动着柔曼的枝条。大柳树上几处沧桑的树眼像一位家族老者时刻关注着屯里人。在那棵大柳树的枝丫上，悬挂着一柄犁铧，旁边拴着一个小铁棒，这相当于万宝屯的一口大钟和钟锤。只要用小铁棒敲打犁铧，犁铧发出金属的响声马上传遍全屯。大柳树是麻雀的天堂，夏天也是人们谈笑乘凉的好地方。在那棵大柳树下有一个青石台，平时孩子们在上面拍皮球，歘嘎拉哈，每天社员聚集的时候，生产队长就会站在青石台上讲话。且说牤子从生产队社出来，本想回家吃早饭，刚才已经在王奎队长家吃了两个玉米面饼，虽然还不是很饱，但已经是多少天来吃得最饱的一顿。他抬头看看太阳，估摸着该上工了，就赶去十字路口，站上高土堆，敲响了挂在大柳树上的犁铧。听到清脆的钟声，最先报到的是一条大黄狗。