牤子吃完烧鸡蛋，简单洗漱一下，准备休息。因为胳膊被妹妹百秋咬了，感到隐隐作痛，回屋撸开袖子用马灯一照，发现已经肿了很大一块，还淤着血青。老顽童发现了，问牤子是怎么回事，牤子说了实情。老顽童见状，拿过一盏马灯，倒出点煤油，帮忙用灯捻子涂在牤子的伤口上，痛得牤子咬牙硬挺着。处理完毕，老顽童躺在大炕上酣睡，牤子倚在马灯旁，拿出从小梅家借来的书看了起来。牤子看了几页《钢铁是怎样练成的》，发现自己根本就没有看进去，脑海里始终是今天发生的事情和小梅的影子。无奈，他又定神从头开始看，直到深夜才熄灯睡觉。这一觉睡得并不踏实。开始，睡梦中是妹妹被一群妖魔鬼怪纠缠，折磨，他和哥哥大憨挥舞镰刀和铁锹与魔鬼搏斗，没等斗出什么结果，他便在梦中惊醒。醒来发现哪有什么魔鬼，分明是屋外的风大，吹得窗棂“呜呜呜”作响。马无夜草不肥，牤子借醒来之机把老顽童提前叫起床，去给马填料。老顽童喂马是个勤快人，生产队里的马就像他的亲兄弟，无论外面刮多大的风，下多大的雨，该喂马时他绝不含糊。夜里到喂马的时候不用人叫，他准能醒。老顽童爬起床，嘴里嘟囔着：“皇帝不急太监急，没到钟点，你叫我起这么早干啥？”

“外面风大，早点出去看看情况，别就只认准钟点，老教条。“老顽童乖乖地提着一盏马灯出去了。等他忙完回来，牤子才又合眼入睡。或许是日有所思，夜有所梦，牤子竟然做了一个难以启齿的梦，梦见一位如花似玉的美女，那美女不是别人，正是小梅。朦胧之中，好像当年小时候，在屯西那条大河，小梅和四姑娘昭男在河里洗澡，他为她俩望风，守护，并信守承诺绝不偷窥。可是，后来不知怎么了，河里竟然变成了他和小梅在一起嬉戏，而且，小梅已不是小时候的小梅，正是现在的青春少女。牤子从来没有见过女人什么样，可是梦中小梅青春美少女的形象是那样的粉嫩清新。再后来，好像是在一个漂亮的大房子里，小梅俨然就是他的媳妇。那仿佛是一个没有任何人打扰的夜晚，朦朦胧胧，小梅娇羞地依偎在他的身旁，然后，他和小梅如胶似漆……牤子根本不懂男女之事，对他来说，所有的性启蒙都来自屯子里的猪马牛羊和自家的那条大黄狗，再就是屯子里妇女和老爷们平时说的那些活灵活现的脏话。猛然间，牤子惊醒了，出了一身冷汗，浑身清爽无比。他暗自骂自己丢人现眼没出息，不得不赶紧起床，趁老顽童睡得正酣，偷偷地把裤头洗了，晾在热炕头上。之后，他再也没睡，满脑子都是小梅，小梅，小梅……他索性点亮马灯看书，逼迫自己不要想，不要想，不要想……这简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，遥不可及，绝无可能！但是，梦里那个漂亮的大房子让他羡慕不已，他做梦都渴望有一个这样的家。牤子不信命，但有些事真的就像冥冥之中命运安排好的一样。话说就在第二天清晨，牤子早早起床，去打扫和收拾生产队大院。很快收拾停当后，牤子刚要回家，这时候，从南山坡来了两名穿着绿军装，背着猎枪的人。他俩走进大院，牤子一看，认识这两个人，他们是公社林业站的护林员，一个姓高，一个姓张。牤子上前和他俩打招呼：“你们这是从哪来呀？”

高护林员说：“春季防火，马虎不得，巡山巡了一夜，刚换岗。”

张护林员补充道：“站长让我们顺便去北山东面坡采一下点儿，看看能栽多少棵松树，正好路过你们这里，来喝口水。”

牤子领着两个人进屋，喝足了水，还每个人发了一块熟豆饼，两个人感激不尽。姓高的护林员透露说：“我们站长说了，今年栽树任务重，林业站的人忙不过来，想让各生产队出点民工，马上又赶上春播了，不好抽人，所以就想个法子，谁有时间都可以去刨坑栽树，栽一百棵树给一立方木头。”

“真的吗？木头归个人？”

牤子饶有兴致地问。张护林员说：“那当然，站长说话还能假吗？木头是去年冬天伐的棹桦木和椴木，都是盖房子的好料，做房梁、做房檁，做椽子，包括做门窗的什么料都有。就是北山东面坡的树坑不好刨，不好挖，里面石子多，树根多，你这体格一天起早贪黑顶多挖三十个坑，到时候还得负责栽树，赶不上及时雨还得负责浇水。”

牤子做梦都想盖一幢像样的新房子，可是以前一直没有办法，尤其是没有木头，盖房子就无从谈起。现在听护林员这样一说，牤子看到了希望的曙光，所以他心有成竹地说：“挨点累没事，我准备和我哥一起干，就不知道什么时候可以开始，这事我怎么跟你们联系？”

张护林员说：“这样啊，你要是确定想干，我明后天把立据文书拿来找你，你写上数，签字画押就可以开干了，到时候我俩领你去现场，告诉你怎么干。”

高护林员说：“我们林业站有专用筒子锹，我帮你借两把。”

牤子连忙表示感谢，进屋逼着老顽童把十多个鸡蛋都拿了出来，用大锅煮熟了，分给两位护林员，送走了他俩，他才赶回家。此时，牤子的家里，牤子的爹大倔子和哥哥大憨正准备手锯和斧头。牤子到家没有说话，从爹的手里接过斧头开始砍木楔子。砍完木楔，就开始和哥哥支护房子。看着破旧得不成样子的房子，牤子感到很窝囊。很多天以来，牤子就一直在想：这破房子还能住吗？我和哥哥都该娶媳妇了，可是没有可以安身的房子，哪个姑娘愿意嫁？哥哥都快三十岁了，不傻不捏，不聋不哑，不就是因为房子的问题才没找到媳妇吗？我和哥哥难道白长着一副好身板，白有这一身力气？房子都是人盖的，旧社会都能盖起房子，现在都是新社会了，盖个房子有什么大不了的？堂堂一个七尺男儿不能这点志气都没有。何况，现在盖新房的木头问题已经有了办法。盖新房，一定要盖新房。这件事在牤子心里就像水缸里的葫芦瓢，怎么按它都会浮上来。昨天，他听了何老师说的一番话，更加坚定了信念。房子支护得差不多了，大倔子又吩咐道：“上房顶，再把房草找东西好好压一压，别让大风刮下来。”

大憨不耐烦地说：“前两天不是刚弄完吗，还怎么压？”

大倔子没好气地训斥大憨：“我让你压你就上去压，对付啥！”

说完，大倔子气呼呼地进屋了。大憨无奈只好从命。看着大憨搬着木梯想上房顶，牤子道：“哥，别上去了，别再把房盖踩漏了。”

大憨说：“不上去，一会儿爹出来过问怎么办？”

牤子说：“这房子不能再住下去了，咱们马上盖新房。”

大憨没想到牤子有这样的想法，他面露难色地问道：“咱家一分钱都没有，根本买不起木头，你拿什么盖新房？”

牤子说：“护林员说在咱们北山东面坡挖坑栽树能换木头，栽一百棵松树换一米木头，我明天就去，你也跟我去，咱俩挖坑栽树换木头。”

大憨相信牤子的话，但还是疑问和担心地问道：“那生产队的活不干了？”

“谁说不干了，干，大田庄稼地一时半会儿还下不去脚，春播还要等十天半月的，社里现在还不忙，各家还是一天两顿饭，早晚都有时间，咱们起早贪黑去后山。”

“爹能同意吗？”

“不管爹同意不同意，同意要盖，不同意也要盖，盖好了，咱哥俩好娶媳妇。”

一听说娶媳妇，大憨立马来了精神。“你准备娶谁？四姑娘吗？”

“你喜欢四姑娘，你娶她。”

“那你娶谁？小梅？”

“我配不上人家，到时候再说，先盖好房子是最主要的。”

大憨听牤子这么一说，美滋滋地直挠着脑袋。牤子和大憨把工具收拾好，哥俩心里想的全是盖新房娶媳妇的美事。这时候，大倔子从屋里走了出来，看两兄弟没干活，竟然把工具收拾起来了。这是要干什么？老子的话也不当令。于是，大倔子喝问道：“怎么回事？怎么不上去了？就想着吃啊？”

大憨一向害怕爹的倔脾气，赶忙把责任推给牤子：“牤子怕我把房盖踩漏了。”

大倔子冲这哥俩没好气地吼道：“怕蝲蝲蛄叫还不种庄稼了？赶紧上去给我弄好了，弄不好就别回屋旋饭。”

牤子借这个机会，用商量的口吻说：“爹，先别弄了，对付一年半载，我想盖个新房。”

牤子说得非常轻松，没想到一句话惹恼了大倔子。