牤子心里一万个不愿意离开，但紧张兮兮又想赶紧逃离，所以他的饭吃得很快，吃完了，马上谢过小梅，起身就往外走。小梅看着牤子哥尴尬的样子，本来腼腆的自己此时反倒是大方起来。“牤子哥，你急什么呀？看你噎的，我再去给你倒缸白开水，喝完再走。”

小梅说着，出去为牤子准备了一茶缸白开水，端回来递给牤子。牤子在接茶缸的时候，不小心碰到了小梅的手，两个人都像触电了一般，一股热流瞬间涌上了彼此的脸颊，还好搪瓷茶缸没有掉在地上。牤子接过茶缸就喝，水是热的，烫得不行，那样子可笑。小梅看得羞怯怯的，心里却怜怜爱爱的。从进小梅的闺房到牤子吃完喝完，前后大概只有半个小时，这半个小时，是牤子最难忘的记忆。没有不散的宴席，牤子要去上工了，小梅一直送他到大门口。送走牤子哥，小梅心事重重回到屋里。小梅的妈妈高秀兰说：“多好的小伙子，比那个公社高主任的狗屁儿子强多了。一会儿我跟你爸说，大队刘支书和马校长再找你爸谈你的事，咱们认可代课老师不当了，也不答应。”

小梅忧心忡忡地看着妈妈说道：“我爸耳根子软，总怕得罪人家。”

小梅妈态度坚决：“天要下雨，娘要嫁人，老天让你得罪人，不得罪也不行。”

“不管爸爸怎么跟人家说，反正我宁可在家当一辈子姑娘，也不嫁给他，那人根本就不是正经人，不然，刚娶的媳妇才一年不可能跳河自杀。”

“这事谁都心明镜似的，咱们可不能跳那个火坑。”

娘俩在门外小声说着悄悄话，说的是小梅最近摊上的一件闹心事。小梅从小受父母的熏陶，既有学识又有教养，长得不仅文静清秀，而且端庄大方，是方圆几百里都难寻的好姑娘。有人甚至夸奖小梅说，若是放在过去，凭她的条件，没准儿皇上都能相中，选进宫当皇妃娘娘也说不定。姑娘到了十八九岁就该谈婚论嫁了。像小梅这样的长相和内秀条件，看上她的何止牤子一个，可说是人见人爱，只不过多数人自惭形秽而已。但是，也有自命不凡，自以为能配得上。公社主任高长河的老婆冯茹听说小梅长得漂亮，又有文化和教养，就想让小梅嫁给自己的三儿子。高长河的三儿子名叫高飞，外号高老三，他不仅结过婚，而且还经常在外面胡扯六拉，拈花惹草。一年前，刚过门没多久的媳妇活活让他气得跳河自尽了，高家对外慌说是不小心掉进河里淹死了，可是没有不透风的墙，也没有瞒住的事，谁都知道他的媳妇是因为什么死的。高长河的老婆冯茹是鹿山人民公社医院副院长，也是一名大夫，为了给儿子续弦，经多方打听，选中了小梅。为了能把小梅娶到家，冯大夫不惜让公社妇女主任亲自出面，找幸福大队刘支书，找学校校长马耘撮合这事。高家开出的条件，只要小梅爹妈和小梅答应这门婚事，马上就可以让小梅转为正式老师，当大队妇女主任也不是啥难事。小梅开始就毅然决然地不答应，但小梅父母一时有些犹豫，毕竟得罪不起镇人民公社领导。如果答应这门亲事还好，今后有个照应，小梅的工作也水到渠成，生活上也会衣食无忧，只是委屈了如花似玉的小梅，也让村里人笑话仰仗权势。如果不答应这门亲事，公社主任有权有势，而叶家虽然是书香门第，毕竟是普通百姓，说不定会埋下什么后患。这门亲事，叶坤老师通过生产大队刘支书和校长马耘不止一次推脱过，可是冯大夫和儿子高老三始终不死心，背后还放出话来，非小梅不娶。冯大夫假借公社主任的名义和生产大队领导打招呼，明摆着就是变相施加压力。大队领导把任务指派给小学校校长，实际上就是下达命令。小学校长接到命令为这事费尽了心机，三番五次找叶坤老师和小梅谈话。小梅铁定了心，坚决不从这门亲事。叶坤老师不想得罪校长，想尽了各种推脱理由，校长都不买账，因为他交不了这个私差，在他看来，有时候私差比公差还重要。镇上已经传出，人民公社有意调派马耘去中心校任校长，北斗小学校长准备让德高望重的叶坤老师来当。这事不是空穴来风，不能说这事和那事相干，但不等于这事和那事无关。有时候，往往起决定作用的不是相干，而是有关。家家都有难唱曲，叶家尽管主意已定，却无万全之策，叶坤老师看似泰然，内心却很纠结。早起，叶坤跟儿子小光下盘棋也是心不在焉，眼看自己的棋局被儿子控制，碍着面子耍起赖来，缓棋不成，就故意把棋盘搅乱。儿子小光气得跑到外屋向妈妈告状：“妈，我爸玩赖，叶坤老师为人师表，表里不一，一败涂地。”

小梅妈不以为然：“你厉害！赶紧写作业去。”

叶坤老师走出屋子说：“英雄所见略同，我就是怕他玩物丧志。”

小梅妈问道：“明天校长再找你提小梅的事，你准备怎么跟他说？”

“还能怎么说，兵来有将挡，水来有土掩，现在来的不是兵也不是水，是一股旋风，咱们没有挡风墙，又不能顶风上，拒绝不能说人家不是，不拒绝又不行，说小梅配不上人家，小梅说她谁也不嫁，这都是自欺欺人，大队刘支书和校长还非要理由，咱们有什么理由？”

“要我说，你就告诉他，咱们小梅已心有所属了，现在是新中国，婚姻自主，父母不能包办。”

“心有所属也得告诉人家所属的人是谁，否则会认为咱们在搞权宜之计。”

“你就说是牤子，何百胜。”

“这哪是闹着玩的，百胜人品是不错，可是他那个家一个倔一个疯一个破房子，咱们不能眼瞅着让小梅往火坑里跳。”

小梅妈说道：“也不是板上钉钉的事，这样不是能搪塞过去吗？”

“那牤子哥知道了怎么办？”

小梅提醒说。小梅妈说：“牤子知道了也好办，咱家也不是信口雌黄，就跟他说，只要他能盖好房子，答应自立门户，咱就考虑嫁，达不到就不嫁。”

小梅为难地说：“我谁也不嫁，我就在家伺候你们一辈子。”

小梅妈说道：“女大不中留，留来留去留出仇，你再孝心，我也不敢留你一辈子。”

小光在他自己屋里接话说道：“姐谁也不嫁，将来我娶媳妇住哪儿？”

“你上一边去，写你的作业，这儿没你的事。”

小梅妈又对叶坤说道，“你就按照我说的回复人家，将来嫁不嫁牤子还不是咱们自己说了算。”

叶坤背着手踱着步说道：“这样回绝了，可能会遭来麻烦。”

小梅妈说：“什么麻烦？大不了不让小梅代课了，那小梅就回来跟我学裁缝。”

“我不学裁缝，我就要当老师。”

小梅很倔强。叶坤判断说：“还不至于不让代课，毕竟小梅课教得好，学生带得也不错，代课老师又不止她一个，不让她代课总得有个理由吧？”

小梅妈斩钉截铁地说：“那就爱咋咋地，还能咋地！”

小梅心事重重，似乎感觉到了山雨欲来。此刻她的心情异常烦躁，懒得说话，妈妈为她烧水，她就用洗衣服的劳累发泄自己心中的郁闷。