牤子回到幸福屯，把采来的山野菜直接送给了小梅家，小梅妈没有客气，高兴地收下。牤子知道今天是小梅去公社中心小学校报到的日子，问道：“小梅去报到了吗？”

“去了，昨天晚上就和邹主任一起住在招待所了，今天早晨直接去学校报到。”

小梅妈说，“以后你和小梅见面机会少了，没关系，每个星期六晚上小梅都回来，礼拜天白天也在家洗洗涮涮，你有时间就来帮忙给她挑水，我给你们做好吃的。”

牤子说：“挑水行，好吃的就不用了。”

小梅妈笑着说道：“总说不用，不用，小梅回来就由不得你了。”

牤子幸福地笑了，借机扛起扁担挑上水桶就往外走，赶在出工前为小梅家挑来满满一缸水。小梅妈早就为牤子准备好了早餐大饼子和一大碗菠菜汤，逼着牤子吃饱了再上工。且说牤子和四姑娘所谓在山上“谈情说爱”的事，很快沸沸扬扬地在幸福屯里传成了佳话。大伙都认为“证据确凿”，四姑娘自己都不否认。牤子有口难辩，嘴长在别人身上，只能任由他们去说，自己偶尔在男社员堆里解释解释，却被认为是欲盖弥彰，画蛇添足。没有不透风的墙，小梅妈也听说了牤子和四姑娘谈情说爱的事，开始她并没有在意和相信，直到有人说四姑娘自己都不否认有这件事，她才半信半疑。小梅在公社中心校已经开始了新的教师生涯，每天都很忙很累。邹杰担心小梅一个人住宿不习惯，这些天始终在幸福屯和招待所两边跑，晚上回到招待所陪小梅。关于牤子和四姑娘谈情说爱的传言，花喜鹊有意透露给了邹杰，邹杰不以为然，根本不信。午间，邹杰回到小梅家吃午饭，小梅妈忍不住问邹杰：“听说牤子和四姑娘好上了，你说可能吗？”

“我也听说了，婶，你不要相信这些风言风语，不可能，别人不了解牤子，你还不了解他吗？”

邹杰道，“要我看，多半是四姑娘一厢情愿。”

小梅妈说：“我也这么想，以前大伙也传过他俩怎么样了，我都没信，可是这回有人在山上亲眼看见他俩在一起亲亲热热的，能有假吗？”

小梅妈说，“听说四姑娘自己都不否认。”

邹杰道：“婶，只要你没有亲眼看到，你就不要相信，就是亲眼看到他俩在一起，也不一定是谈情说爱，四姑娘纠缠牤子，不等于牤子喜欢她。”

“不喜欢为什么总跟她在一起？这牤子，也没个定性。”

“不是牤子没定性，是有些事牤子不好把事情做绝了，我看他是不想伤害四姑娘的感情，四姑娘可能是执迷不悟，缺少点自知之明。”

“让你这么一说，还真是这么回事。”

小梅妈不无担忧地说，“要是四姑娘总是这样，那可咋办？这牤子是不是难以脱身了？”

“是你的就是你的，不是你的，想要也得不到，虽说缘分不是上天注定的，但是喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，男女的事谁也勉强不来。”

“但愿吧，这事还是不要和小梅说，免得她烦心。”

邹杰心有灵犀地笑了笑，知晓小梅妈已经默认了小梅和牤子的关系。傍晚，邹杰骑着自行车回到了招待所。小梅已经下班了，把两个人的房间收拾得干干净净，正等着邹杰回来一起去食堂吃饭。邹杰见到小梅就迫不及待地说：“快让我看看，像不像一个辛勤的园丁？还别说，妹妹天生就是为人师表的范儿，怎么样？今天安排你讲课了吗？”

小梅被夸得不好意思，说道：“暂时没安排我讲课，不过，校长让我准备两节二年级的公开课，他要听一听，好像有心让我带一个班级。”

“那太好了，我的妹妹肯定行的。”

邹杰说，“到时候，让其他老师羡慕嫉妒恨去吧。”

小梅腼腆道：“我哪有那本事，有那本事得是姐姐这样的。”

邹杰说：“让我当妇女主任还勉强，为人师表我还真不如你，我没你的爱心，也没有你的耐心，龙生九子各有所好，喜欢就好，比如，你看牤子好，我就看文铎顺眼。”

“哎呀，谁看牤子哥好了？你想姐夫就说想姐夫，别拿我寻开心。”

小梅羞得脸红，赶紧出去为邹杰打洗脸水。就在她推开房门的时候，高老三正迎面走过来，满脸堆笑地看着她。爱能改变一个人。小梅春风般的到来，就像美丽的天使在高老三的心里播下了一粒爱的种子，让这位骨子里不愿意受任何约束的混世太保，似乎灵魂找到了依托，开始有了安分的打算。高老三明白，自己的所思所想，只是他的一厢情愿，要想达到目的，还任重道远。越容易得到的，越不显得珍贵，相反，越不容易得到的越让人朝思暮想。自从小梅住进招待所，高老三无时无刻不想接近小梅。他是个聪明人，虽然不在意别人怎样看他，却特别在意小梅对他的印象。之前小梅对他的印象不好，他现在想痛改前非，而且他是下了决心的，甚至暗自发过誓。着急吃不了热豆腐，高老三想耐住性子，从长计议，先为心上人改变自己。这几天，周围不少人发现高老三似乎换了一个人，从言语谈吐，到行为举止正经了许多，像一位招待所所长该有的做派，只是江山易改本性难移，他的立竿见影，装模作样，让人感觉有些不伦不类。小梅傍晚下班回到招待所，高老三是早就知道的，不仅有几位混混小弟通报他，他自己也通过向阳的门窗远远就窥见了。他没有像往常一样蚊子一般盯上去，而是有意在这时候忙自己的工作，拿起一个记事本，装模作样走出办公室，去查看一下食堂的伙食，到院子里安排员工干点活计，到房间检查一下临时住宿客人的介绍信……其实，他就是想创造一个与小梅“相见不如邂逅”的氛围。小梅提着一个小水桶走出房间，此时，高老三手里拿着一个记事本，刚刚在走廊里和颜悦色地对一位员工大姐提完要求，似不经意地向小梅和邹杰的房间走来。高老三见到小梅，心里欢喜，禁不住满脸笑容，但却摆出一本正经的样子：“你好，小梅老师，这是要去打水呀？”

小梅看到高老三，因为没有邹杰在身边，心里不自觉地有些紧张。她只是看了他一眼，并没有搭话，想迅速从他身边走过。“把桶交给我吧，在咱一亩三分地，让小梅老师亲自打水，这不是打三哥脸吗？”

高老三说着，伸出手去拿水桶。“不用麻烦你。”

小梅不放手，高老三不好硬来，只是尾随着小梅去水井坊。这里的水井坊在招待所前后两趟房中间的大院里。前趟房中间有一个后门，出后门不远就到了。大院里平时停放着拉货的马车，旁边有马棚，后院类似大车店，有来往歇脚住宿的客人。院落里经常有偷偷混进的无家可归或者有家不愿回家的半大小子，都是撵不走，打不跑的主儿，招待所从所长到员工拿他们也没办法，索性留着，抓他们当劳工，让他们干些闲杂。这些半大小子都懂“江湖”规矩，不偷盗，只求在这里能得到一些施舍好处。小梅提着水桶刚一出后门，就有四五个半大小子就跑了过来，争先恐后似的。“你们几个，过来！帮叶老师打水去。”

高老三看似吩咐，实则多此一举。几个半大小子几乎同时到达小梅跟前，有手疾眼快的，不容分说就把住了小梅手中的水桶，其他几个小子也不甘落后，都把手伸向了水桶，小梅从松手的那一刻，就开始了水桶争夺战。“我先到的，给我。”

“我先把住的，给我。”

“我先看到的，给我。”

……一时间，为了争抢水桶，有两个小子甚至扭打在一起。可怜那只小水桶，硬生生被他们把梁扯掉下来，水桶落在地上。这下大伙都傻眼了，个个呆呆的，不知如何是好。小梅没见过这阵势，也万万没有想到是这个结果。高老三这时候显露出了威风，拽过一个大孩子就是一脚，另几个孩子也没有跑，都心甘情愿等他惩罚。“你们这群成事不足，败事有余的混蛋，赔不起，还不去后院找桶去，滚！”

半大小子们像被开恩大赦一样，赶紧往后院跑去。只有一个小子捡起掉了梁的水桶说：“我去求木匠修好。”

小梅一看，这小子不是别人，是她认识的小百家。小梅没有想到，小百家和这群半大小子们混在一起。此时，小百家提出要拿水桶去求木匠帮忙维修，却遭到高老三的呵斥。“就凭你，你以为木匠是你爹呀？滚！”

“木匠不给修，我自己能修。”

小百家不服气，依然没有放下水桶。“小百家，这水桶不用修了，姐姐明天再去买一个。”

小梅说，“走，咱们就用它装水。”

说着，小梅拉起小百家就往水井坊走去，毫不顾及高老三。“不就是一个水桶吗，一会儿我安排人找一个新的给你送去。”

高老三紧跟着小梅，故意拉话，“小梅老师怎么认识这个臭小子？”

小梅没有理会，听见也全当没听见。“小梅老师大可不必这样戒备三哥，放心，以后三哥绝不纠缠你，不过，三哥好歹是这里的一所之长，低头不见抬头见，来日方长呢，拜托你给三哥一点阳光，三哥不图多么灿烂，至少有点面子。”

“三哥，你忙去吧，我去帮姐姐打水。”

小百家感觉到小梅姐不愿意搭理高老三，他有意帮小梅姐下逐客令。“哪都有你，姐姐也是你叫的，找踢不是？一会儿你把水给我端回去，别让叶老师动手。”

高老三停下脚步，小百家也算给他圆了一个场，不然他还真不知道怎样离开。“小梅老师，吃完晚饭，麻烦你到我办公室去一趟，”高老三装出一副很严肃的样子，“请别误会，是公事不是私事，招待所对入住人员有些要求需要向你交代一下，另外需要你填写一份入住人员登记表和保证书，县公安局明天来招待所检查，不然也不会这样急着让你去。”

高老三突如其来的这个要求，小梅尚且不知是不是一个圈套。她没有答应，也没有不答应。这事要问问邹姐，就算是必须，大不了与邹姐一起去。“晚饭后我在办公室等你，随时欢迎叶坤老师大驾光临。”

不见小梅搭理，高老三撂下一句话悻悻地走了，好似又去忙工作。