在去往事发现场的路上，远远就听见有人嘶声裂肺的哭喊。摩托车迎着声音开过去，这时，邹杰和公安人员迎面遇见几个人抬着一块门板在前面奔跑。门板上躺着一个人，后面陆续跟着哭喊的一伙人。见到公安，抬门板的人停下脚步，其中一个人说：“小六子被人砍了，还有一口气。”
一名公安人员急切地问：“知不知道是谁干的，凶手呢？”
那人说：“不知道，你们问问后边的人，我们急着送他去医院。”
说着，几个人继续抬着伤者一路小跑。派出所出警，邹杰没有跟着公安去调查凶手，而是随着抬着被叫做小六子的四个人去了公社人民医院，先救人要紧。小六子头部、脖颈和肩膀被砍了三处，失血过多，还没等送到公社医院，人就断气了。到了医院，任凭家属苦苦哀求，医生也没有回天之力，只是例行对小六子做完生命体征检查，直接宣告死亡。一个中年妇女在哀嚎：“……小六子你不能死呀，你死了让我怎么活呀，我怎么向你死去的爹交代呀……”医院的护士招呼人将死者送往太平间，中年妇女阻拦着：“求求你们，求求你们再救救我的小六子，他没死，他活蹦乱跳的，不会死的……”邹杰和一名护士上前拉开这位中年妇女，估计是死者的母亲。这位母亲还在歇斯底里：“还我的小六子……是谁挨千刀的害死了我的小六子，逮住他一定将他碎尸万段……”失去亲人的悲痛，让在场的所有人为之动容，哀叹。这之前，邹杰不认识这位小六子，经过了解才知道一些底细。小六子姓冯，取名冯留。他的亲生父亲解放前是鹿山一带的土匪，解放后被剿，在枪战中毙命。小六子从小跟他爹在匪窝绺子里混，因此得个乳名小绺子，叫惯了改成了小六子。小六子今年还没过十五周岁生日。小六子是他的土匪父亲霸占人妻生的孩子，他的父亲死后，他的母亲孙氏被前夫家嫌弃，有家难回，只好一个人带着小六子艰苦度日。小六子天性野蛮，长大了更是不服管教，整天游手好闲，还纠集几个野小子，他当老大，有好处就上，见好吃的就抢。毕竟还是未成年的孩子，如今落得这样，千不该万不该……死者已矣，凶手是谁？公安派出所发动民兵和群众正在连夜调查取证、追凶。邹杰安抚一阵死者家属，返回招待所时已经后半夜了。小梅一直在惶恐不安中等着邹杰。邹杰回来，听她简单说明情况，联想到小百家临走时说过的一番话，她俩有一种不祥的预感。凶手莫非是他？不会吧，一个十三四岁的孩子怎么可能杀人？如果是他，他是为什么呀？这一夜，邹杰和小梅辗转反侧。到了天亮，邹杰和小梅刚刚起床，还没来得及梳洗，就有人敲门。“邹主任，小梅老师，我是高老三，麻烦你们把门打开，派出所公安找你们有事。”
是高老三的声音，没错。邹杰和小梅听说派出所找她们，有些意外，转念一想，担心的事可能真的发生了。邹杰开门，果然有三名公安立在门口，他们身着上白下青的警服，白色大盖帽，红领章，人人荷枪实弹，一副威严警觉的神情。邹杰熟悉他们，是派出所所长陈强和两名民警。邹杰刚想与所长打招呼，两名民警就持枪直冲房间。“你好，陈所长，你们这是……”邹杰有些惶惑。“例行公事，打扰邹主任了。”
陈强一脸严肃。小梅从没见过这场面，躲在一边，心跳得厉害。冲进屋的民警在房间内外仔细搜索一遍，搜索后向陈所长报告：“所长，没有找到人，窗台有脚印，窗口有翻越的痕迹。”
“邹主任，这位姑娘就是叶以梅老师吧？”
陈所长问道。“是，我和她住一个房间。”
邹杰问，“陈所长，怎么回事？无缘无故你们为什么搜查我们的房间？”
“不是无缘无故，邹主任，你是知道的，昨晚发生了一起命案，调查发现可能与你和叶老师有点关系，”陈所长说，“到你这里搜查是迫不得已，为了尽快破案，还得麻烦你和叶老师配合一下，跟我们到派出所做个调查笔录。”
“行了，有完没完了？”
高老三对陈所长火了，“你们公安不去抓凶手，跑我这来吆五喝六的？拿鸡毛当令箭了？走，走，走，我这不欢迎你们。邹主任，小梅老师，别理他们，该干啥干啥……”“高所长，你这是什么态度？我们是在例行公事，请你不要阻挠我们办案。”
陈所长很严肃。“少特么给我来这一套，”高老三气愤地说，“陈胖子，我跟你说，你要是敢动邹主任和小梅一根汗毛，我扒了你这身皮。”
陈所长很有涵养，虽然心里恼怒，但并没有理会，倒是邹杰看不下去了。“高所长，你能不能有点觉悟？”
邹杰说，“各司其职，陈所长是在为民办案，涉及谁，理应密切配合。小梅，走，咱们跟陈所长去派出所。”
高老三来这么一套，无非是在小梅面前表现自己护花使者的男人气概和作为“公社一哥”的霸王身份。邹杰和小梅跟随公安来到派出所。陈所长向邹杰和小梅详细说明了情况。经过公安一整夜的调查取证，命案线索已经有了眉目，杀害小六子的凶手嫌疑人直接指向小百家。据一位外号叫耗子的少年反映，昨晚，他和小六子正在满大街闲逛，正巧遇见小百家从招待所跑出来。看到小百家换了一身新衣服，双手捂着衣兜，衣兜里鼓鼓的，小六子和耗子觉得好奇，就拦住了他的去路，逼问他衣服是哪来的，衣兜里装的是什么东西。小百家不说，想绕开他俩逃跑，被他俩追上，一顿拳打脚踢按在地上，抢走了小百家的衣服和兜里的六个熟鸡蛋。接下来，小六子和耗子一边美美地吃鸡蛋一边继续闲逛，不知小百家去哪儿了。小六子和耗子逛到很晚，才各自回家，没想到的是，小六子还没有到家，在一个柴火垛边被人砍了。发现小六子的是生产队的一名夜间巡逻民兵。昨晚公安在距离命案现场不远的地方找到一把带血的小斧头，基本确定是凶器。经调查核实，小斧头是小百家家里的。小百家有重大嫌疑，现在不知去向，公安和民兵正在四处搜捕他。公安调查得知，小百家昨晚曾经给叶老师和邹杰的房间打过水，之后才有新衣服和鸡蛋的事。听陈所长介绍案情线索，邹杰和小梅整个人都听呆了，大脑一片迷茫，心里百味杂陈。万万没想到这件事和她们有关，但又不得不面对现实，她们只是出于好心和怜悯，没想到却成了这起命案的诱因。自责？后悔？可是自责什么？后悔什么？不知道。邹杰和小梅毫无保留地向公安描述了昨晚与小百家关联的前后事情。做完笔录，签字画押，这时，一名公安进来向陈所长报告：听一位来往供销社的村民说，在幸福屯方向发现了小百家的行踪。有了线索，陈所长立即命令属下民警并召集一些民兵前往幸福屯搜查。此时的幸福屯，春耕会战正如火如荼。原有的农田和新开垦的土地施完粪肥后经过翻整、耙耢，开始打垄播种。大田里弥漫着泥土的气息，男女社员搭配在一起，扶犁的、刨坑的、点种的、扶拉子的，踩格子的，各有分工，配合默契。点葫芦有节奏地响着梆子声，那是在播种谷子、高粱；锄头刨坑或用十字木滚窝子，那是在播种苞米；犁杖趟沟，人工提筐撒种，那是在播种黄豆。播种过的田地里，社员前面牵骡马，后面拉着石碾跑出一溜烟，把垄台压得平平整整。社员正在田地里干得热火朝天，忽然远远传来了警笛声，社员们都为之一惊，纷纷放下手头的劳作驻足观望。一辆警用摩托车一路鸣着警笛开进了幸福屯。除了摩托车和公安，屯西口，一排基干民兵背着枪，正跑步进屯。正在踩格子的花喜鹊对身边的人说：“谁见过这阵势？准是谁家出大事了，今天一早出工，我就见有两只乌鸦从屯西头飞过，你们谁没‘呸、呸、呸’，自己都小心点。”
经花喜鹊这么一说，很多社员就地“呸、呸、呸！”
明知是迷信，宁信其有，不信其无。王奎队长觉得事出蹊跷，身为一队之长，不能不闻不问。他安排牤子继续带领社员会战，自己赶紧回屯里过问情况。“爹，我陪你回去。”
四姑娘放下手中的工具，不管王奎队长答不答应。“继续干活，天塌下来轮不到你们顶着。”
牤子发号施令，大伙却没了干活的劲头，等到了地头，自不自觉地仨一伙俩一串地凑到一起，心里都在揣测出了什么事情。