Chapter 11　　许芳菲的生活单调，平日里除了上课写作业，就是在家复习功课，帮外公翻身按摩。偶尔遇上乔慧兰的纸钱铺生意不错，她会去店里帮忙。　　距离杨露的生日已经过去一周，这期间，许芳菲没有再离开过喜旺街9号。　　这天晚上，刚入夜，凌城簌簌落下雨来，雨势由弱转强，不多时，狂雨便吞没天地。　　乔慧兰回家已将近晚上八点。　　听见开门声响起，许芳菲连忙放下笔和书从卧室出去。　　雨势太大，乔慧兰身上的塑料雨衣就像刚从水里捞出来。她在门外将雨衣脱了，一手拎着，另一只手扑打两下，然后低头换拖鞋。嘴里自言自语念叨：“雨大风也大，差点儿把我连人带车刮沟里去。”

许芳菲上前接过雨衣，注意到乔慧兰的头发和身上衣物也全都湿透，出声道：“妈，这么大的雨，你骑车回来的？”

“嗯。”

乔慧兰把湿透的布鞋摆在大门外。又弯下腰，拿起鞋架上的毛巾细细擦干地上的水迹，随口道：“本来想坐公交车，结果人太多，连着两辆我都没挤上去。”

许芳菲把雨衣展开晾在卫生间里。她心疼妈妈淋雨，忍不住低声道：“从铺子打车回来，应该就十几块钱。”

“十几块也不少了。”

收拾完门口附近，乔慧兰直起身捶了捶腰，笑道，“能省就省，留给你以后上大学用。”

许芳菲鼻头涌上一股涩意，别过头，默默进厨房给乔慧兰热饭，没有说话。　　乔慧兰进屋，习惯性地走到外公门前张望一眼，见老人闭着眼睡得正沉，便悄悄将房门掩住。低声问：“你和外公吃过了吧？”

“吃过了。我用冰箱里的菜跟火腿肠煮了烩饭。”

许芳菲说着，拧了拧燃气灶，啪，不燃，啪，还是不燃。她便拿起灶台上的火柴盒，倒出一根火柴，刺啦点着，熟练地将火苗贴近炉架，终于将炉子引燃。　　“我先洗个澡。”

乔慧兰回卧室拿干净衣物，声音飘进厨房，“你快进屋写作业，饭搁着，我待会儿自己热来吃。”

烧透的火柴丢进垃圾桶。　　烩饭盛在一口很小的老式铝锅里，咕噜噜冒着泡，白米饭，青菜叶，混进几片粉嘟嘟的火腿肠，翻滚在一起，香气四溢。　　这个小铝锅是乔慧兰怀许芳菲时，许父买来给乔慧兰煮汤用的，年龄比许芳菲还大，已经用铁皮打了两个补丁。铝锅陪伴这个家走过风风雨雨许多年头，破了补，补了破，乔慧兰始终舍不得扔，一用就用到现在。　　许芳菲看着铝锅，一时有些走神。　　没多久，哗啦啦的水声停了，乔慧兰用毛巾包着湿头发，热气腾腾地走出卫生间。一眼瞧见许芳菲还杵在厨房，诧异道：“你怎么还没去学习？”

许芳菲回魂，忙关了炉子应道：“今天的作业我写完了，该复习的内容也复习了。”

说话同时，她用洗碗帕包住铝锅两只滚烫的耳朵，把烩饭端上了桌，招呼乔慧兰：“来吃吧妈妈。”

一张桌上摆着一锅饭，母女两人面对面而坐，一个吃，一个看，难能可贵的闲适时光。　　乔慧兰吃着烩饭，夸赞完许芳菲的手艺后，说起了开心事。　　“今天店里来了个客人，准备回乡下祭祖，要买好多好多香蜡纸钱。”

乔慧兰眉眼间流露出掩不住的喜色，左手只竖大拇指和食指两根指头，“光是纸房子就跟咱们订了八套。”

见妈妈高兴，许芳菲也跟着笑：“看来是个大单子。”

“那人红光满面，精神头亮着呢，估计是在外面做生意发了财，还惦记着乡里的祖宗。”

乔慧兰说，“不过店里没那么多纸房子，我这两天还得赶赶工，再糊三个出来才行。”

“三个？”

许芳菲微讶，“妈，两天时间够么？”

乔慧兰吃着饭：“大不了我就住店里，熬两个通宿怎么都能做完。”

许芳菲说：“明天我去店里帮忙。”

“不用。”

乔慧兰不愿耽误女儿的学习，摇头：“你就在家写作业。”

“妈。”

许芳菲叹了口气，动之以情晓之以理，“你身体本来就不好，年纪也上去了，怎么可能熬两个通宵赶工。现在这个家是你一个人在撑，要是你的身体累出毛病，我和外公怎么办？”

乔慧兰闻言，思索须臾，觉得确实是这么个理。她得好好保重身体，至少也要把闺女的大学供出来。　　乔慧兰同意了第二天带许芳菲去店里帮忙。　　母女俩正闲聊其它，忽的，大门方向传来“砰砰”几声。　　稍显急促的敲门声，力道也大，在这狂风雨夜里响起，显得格外清切。　　许芳菲和乔慧兰相视一眼，目光皆是疑惑。　　这么晚，会是谁？　　稍作踟蹰，许芳菲起身走到了大门口，倾身贴近防盗门上端的猫眼，往外看去。　　拍门声震响了楼道内的声控灯，白炽光照耀下，屋外一片亮堂。　　屋外是个男人。　　确切地说，是个二十来岁的大男孩。穿着一件印有骷髅头的T恤，牛仔裤破了好几个洞，分辨不清是款式还是太寒碜，一米七五左右的个子，黑黑瘦瘦，五官平平。　　看清拍门人的面孔，许芳菲眼神微变，回头朝乔慧兰用口型说了三个字：“许志杰。”

乔慧兰脸色瞬间沉下几分。　　许志杰是许芳菲大伯的儿子，上完初中便辍学在家，好吃懒做，游手好闲，一直没找到份正经工作。还喜欢小偷小摸，进过好几次派出所，气得大伯把他轰出家门，几乎断绝父子关系，可怜大伯母放不下不争气的儿子，便省吃俭用任由他吸血。　　对这位堂兄，许芳菲可谓是没半点好感。　　大伯夫妇年轻时在外务工，让乔慧兰帮着带过许志杰，有一定感情。因此，许志杰时不时就会来找乔慧兰要钱，以借之名，有借无还。　　乔慧兰沉默半晌，准备起身开门。　　许芳菲握住乔慧兰的手，望着乔慧兰的眼睛，无声抗议。　　乔慧兰安抚式地拍拍她胳膊，最终还是开了门。　　“小妈。”

看见乔慧兰，许志杰挠挠头，瞬间舔着脸挤出笑来，又看见旁边的许芳菲，微怔：“哟，菲菲也在家呢？放暑假了吧？”

许芳菲根本不想和这堂兄搭腔，转身回了卧室，趴桌上，闷闷听着屋外许志杰和妈妈东拉西扯。　　果然，又是来要钱。　　“小妈，再借1000给我吧，或者500也行。我是真的走投无路，你再不帮我，我只有去跳楼。”

乔慧兰最初拒绝了。　　许志杰不死心，拽着乔慧兰的胳膊一口一个小妈，软磨硬泡，一哭二闹，就差找根绳子表演原地去世。最后乔慧兰实在没办法，从包里摸出三百块递给他，叹气道：“阿杰，成天不是躲债，就是蹲派出所，这样的日子你还想过多久？你小叔走得早，你妹妹又还在念书，全家就靠我那丧事街的纸钱铺养活。小妈跟你说句掏心窝的话，好好活出个人样，别再给我们家添乱了。”

“知道知道，我保证这是最后一次。”

许志杰把三百块钱攥手里，又往屋内瞟了眼，压低声道：“小妈，菲菲年纪小，又那么漂亮，随便找个有钱人，你享福的日子不就来了么！女孩子读那么多书干嘛呀？以后还不是便宜男人。”

乔慧兰怄得差点吐血，直接把他轰出去：“滚滚滚，别再来了！”

说完，啪一声重重关上了大门。　　许志杰切了声，掸掸手上的三张钞票，揣兜里，哼着小曲儿下楼。　　快到三楼时，忽然闻见空气里弥漫着丝丝烟草味。　　许志杰步子慢下，下意识探首瞧了眼。　　大概是因为天气热，三楼的某户正敞着大门通风，周围黑漆漆，一道高大人影懒懒散散倚着门框，指尖一点火星，忽明忽灭。　　许志杰被那烟味熏得眯了下眼睛。　　光线太暗，那人的五官迷蒙作一团，只余一副格外干净利落的身形轮廓线。他站在那儿，安安静静抽着一根烟，不知已经站了多久，看了多久，听了多久。　　许志杰平时找许芳菲母亲要钱，都是去纸钱铺，因为嫌喜旺街脏破，他很少来。　　这里的邻居住户，许志杰一个不认识，但就是无端觉得，这人不可招惹。　　没敢多看。许志杰捂好兜里的三百块，缩缩脖子飞快下了楼。　　*　　第二天，许芳菲早早起床，和乔慧兰一同去铺子里帮忙。　　纸钱铺开在丧事一条街，这条破旧老街在凌城其实也出名，可惜不是什么好名。毕竟是身后事生意，丧葬业，古往今来，哪朝哪代都不受欢迎，凌城人谈及这一行、这条街，大多啐声“晦气”而已。　　纸钱铺店面不大，小小二十平，被各类祭祀用品满满占据。　　铺子里空间太拥挤，纸房子又大，乔慧兰糊房子通常都在店门外。她把所有工具图纸摆出来，又从里屋拿出两个小板凳，往大门口一放，便同女儿一起忙活开。　　乔慧兰的这门手艺，是跟喜旺街9号的一个老街坊学的。　　她糊纸房纸人从不用胶水，只用最传统的浆糊，既环保，又贴得牢。因为价廉物美，纸品又没有异味，乔慧兰的纸钱铺在丧事一条街上口碑不错，有人问祭祀品，商户们大多会推荐乔慧兰的店。　　上午没生意，母女两人认认真真赶了几个小时工，一个剪裁，一个拼贴，小半天的时间便已经糊出大半个定制“四层大别墅”。　　快中午时，乔慧兰接到一个电话，是之前合作过的丧事一条龙公司打来的，说有个老人刚在医院去世，家属正在张罗后事，要乔慧兰赶去帮忙搭灵堂。　　顾不上吃饭，乔慧兰忙颠颠便带着东西出了门，留下许芳菲看店。　　许芳菲糊了会儿房子，到饭点时饿了，便去隔壁面馆买了份小碗素面。因为打包盒还要另收费，她便将店里的碗端回铺子，吃完再把碗还回去。　　正吃着，忽然来了客人。　　“欢迎光临。”

门口的自动感应器发出机械化的女声。　　许芳菲腮帮鼓鼓嚼着面条，抽出张纸巾胡乱地擦净嘴，含混道：“请随便看，想买点什么……”　　话没说完，她抬起头，倏的愣住。　　是3206。　　他穿着一件纯黑色西装，衣冠楚楚，两只手很随意地插在裤兜里，迈着步子走进店里，整个人干净清爽，又带着丝野性的慵懒味。　　“……你好。”

短短几秒钟，许芳菲飞快收起脸上错愕的表情，尽量用很寻常的语气，说：“你来买东西吗？”

3206站定，微掀眼皮，漫不经心地打量了一圈这个纸钱铺。　　和她家一样。东西多，拥挤却不杂乱，很整洁。　　他看了眼门口的大花圈纸品，微动下巴：“花圈怎么卖。”

许芳菲已经移开视线看别处，清清嗓子，回道：“20块一个，买得多可以适当优惠。”

“我定四个。”

3206说。　　“好的。”

许芳菲赶紧找出乔慧兰的笔记本，举起笔来，询问道，“送到什么地方？什么时候送？”

3206给出了一个地址，以及指定的送达时间。　　许芳菲认认真真记录着，写完跟他核对了一遍。确认无误后，她踌躇须臾，试探性地开口，道：“冒昧问一下，逝者是你的亲人么？还是朋友？因为我们还要帮你写贴在花圈上的挽联……”　　3206淡淡地说：“朋友的父亲，前几天脑溢血，没抢救过来。”

许芳菲点点头，不再多问。　　最后，剩下订单人信息这一栏。　　许芳菲：“你的电话号码麻烦留一个。”

3206报了一串数字。　　许芳菲记下了，笔尖移动，停在姓名这一栏。莫名的，她心口突觉微微发紧，好一会儿，才垂着头问：“方便的话，请再留一个你的名字。”

两米外。　　男人耷拉着眼皮，俯视着那道伏在桌上小小身影。冷不防出声：“你很怕我？”

许芳菲心口一紧，脸发热，蠕动嘴唇支吾回答：“没有啊。怎么……这样问？”

对方腔调散漫： “那你怎么不敢看我。”

许芳菲：“……”　　好吧。　　只好深呼吸定定神，抬高眼帘，鼓起勇气正视过去。　　郑西野直勾勾盯着眼前少女娇俏绯红的小脸，片刻，说了自己的名字。　　许芳菲听后，唇齿微动，下意识轻声重复一遍，又问： “哪个xi,哪个ye？”

他温淡答她：“西风的西，野獒的野。”