随着歪头鲤的一声令下，阴曹司之人迅速行动，片刻之间便将整个酒馆团团围住，这时候就是连一只苍蝇也飞不出去了。一时间，正在酒馆里恣意狂欢的酒客顿时安静了下来，大家面面相觑、眼神里充满了莫名的恐惧……饶是到了这个人人颇感尴尬的时刻，那里边仍然没有一个人会惊诧地留意到：刚刚还默默地安坐在那个偏僻角落里的盲老汉，此时已然人去座空——悄无声息地不知了去向！其实早在大约半刻钟之前，趁着歪头鲤还没下达封锁“不夜天”酒馆的命令，早有预判的古老头已经佯装颇有醉意，步履蹒跚地悄然离开了。出了酒馆之门又转过了那个熟悉的街角，这个平日里视力不济的盲老汉，竟然动作相当敏捷地快速钻入一条僻静的小巷，一瞬间便不见了踪迹……四更半过后，一抹天光已然初现。傲然屹立的香炉峰在凌晨寒风不停的吹拂之下，俨然就是一个倔犟老头的形象。几棵针叶松的掩蔽之下，在一个不起眼的山凹处，毫不张扬地修建有一座半新不旧的小小道观。这座道观常年大门紧闭，平时香客极少，在附近山民眼里显得别样的神秘莫测。不一会儿，一条黑影借着微微的晨曦，悄然来到道观朝向山崖一边的那道侧门之外。他抬手轻轻叩门，喘息之间那厚实的木门被人开启了一道小缝——里边一个十来岁的道童急急前来应门，一打照面马上推开门将他迎入：“南老先生，你来啦？”

“嗯，你是小瞳呀！你师父在吧？”

被称作“南老先生”那位来客虽然行色匆匆，但还是故作轻松地跟小道童客套了一下。“是的，师父此时正在坐修呢。”

小瞳用略带疑惑的眼神回看了一下来客，接着便在前面默默地带着路。那个来客虽略显老态，但步履矫健有力，显然是一个身负武功的人。绕过几段道观侧边的回廊，来客在道童的引领下，又沿着一条碎石小径穿过一片假山，最后来到一处房舍的外面。小道童示意来客暂且等待，自己就在门外轻唤一声：“敢问师父，这会儿歇息了没有？”

“刚刚准备养神呢，怎么——是有客人来了么？”

屋内一个底气十足的嗓音响了起来。“禀报师父，是南鹤子老人家登门拜访。”

“哦？来得这么早？”

屋内问话的嗓音马上缓和了许多，停顿了一下又说：“那么，快快有请——”小道童轻轻推开房门，立在旁边，伸手作了一个“请进”的手势：“南老先生，请进吧。”

南鹤子微微颔首表示谢意，就缓缓地踱着方步走了进去。“呵呵，叨扰了，木道兄。”

来客拱起双手，客客气气地施了一礼。“鹤兄深夜前来，想必有未解之事？”

木屐道长端坐不动，只是将手中的拂尘搭起，还了一揖。“一言难尽……倒是，那北虎到了么？”

来客说话迟疑，似有隐衷。“北虎？你是在说辛老二是吧？”

木屐道长显然不屑提及辛追虎在江湖上的外号。“没错，就是他。”

来客干脆地回答。“嗯，昨夜……小瞳，那时候大约是什么时辰？”

木屐道长的回答显得漫不经心。一直静立在门外的小瞳见师父动问，赶忙用清脆的嗓音回道：“禀报师父，那是约摸三更半的子夜时分。”

“那就是了，辛老二是子夜时分到来的，现在应该还在客房睡大觉呢。”

木屐道长捧起杯子呷了一口茶，缓缓地说：“怎么，你想见他？”

“算了，还是等到天亮再说吧。”

来客自己一屁股坐到了椅子上，同时随口说了声“谢座”。木屐道长也不介意，只顾着对小瞳说：“你到后院客房看看辛老二醒了没有，回来时记得给客人沏一杯茶来。”

小瞳答应一声，立即手脚利索地去了。眼看着暂时没事可做，木屐道长就与来客高谈阔论起来，其中还间或谈及了《奇门遁甲》、《麻衣神相》之类的玄学。……随着雄鸡群啼三遍，漱石镇的上空天色渐渐明朗了起来。一大群兵丁奉命设岗布哨，将昨夜出现命案的地点隔离了起来。远处街头站着不少闻讯前来围观的镇上居民，山坡那边也星星点点地出现一些张大眼睛的好奇山民。过了半盏茶的功夫，卫所头目孔荣陪伴着一早从州衙赶来的推官宋澈，带着仵作前来勘验尸体。仅仅从现场遗留的那具死尸，便不难看出：那位老者的死状极惨——而这也说明凶手极其残忍！宋澈见状眉头紧皱，半晌说不出话来。来到现场之后，有一个疑问一直在他的脑海中盘旋：究竟是什么原因，竟使得有人下手这么狠毒地残杀生命呢？因为现场除去那具死尸之外，其他并无什么值得勘验的地方，于是宋澈让孔荣吩咐手下赶紧安排收尸。当下，就有人取来一大张白布，包裹了那名暴亡者的尸身，然后抬到一间闲置的空屋子里暂放。就在仵作按例正在填写尸格（死亡结果报告）的时候，突然间，卫所门外有人呼天抢地地哭闹了起来。办案经验丰富的宋澈，马上预感到事有蹊跷，急忙下令把哭闹之人带上来。跑到卫所又哭又闹的那个人，自称是附近的山民，名字唤作丘老四。就在刚才，混杂在看热闹的人群当中的丘老四，十分惊讶地发现：昨夜无端惨死在哨楼下的那个人，竟然却是他的胞弟丘老六！惊觉到这个情况之后，丘老四顿时感觉眼前一片天旋地转，一下子整个人几乎就要昏厥了过去……消息一传开，其他跟他相识的人也都觉得莫名其妙，他们难以相信——平日里老实巴交的丘老六，怎么会突然惨遭如此横祸？一时间，在漱石镇上以及周边的那些山村里，到处都有人在谈论着这样一件甚是奇怪的事情，同时各种添油加醋的说法、甚至谣言也纷纷传播了开来……而在办案经验丰富的推官宋澈看来，发生在漱石镇的这个离奇疑案，的确是越来越变得扑朔迷离、怪象丛生了——该当如何妥善地查清案情、安抚民心，还真是有许多不可知的变数在里边呢！