最近这几个月，正是莽苍山一年之中最恼人的雨季，而且今年的雨季似乎雨水更多、持续的时间更加长久……不过，就算是天上的雨总是纷纷扬扬地下个不停，在蒙蒙细丝般的雨帘之中，这几天当地的居民们却时常能看到一个撑起雨伞、冒雨而行的身影——他，正是肩负破案重责的推官宋澈。由于昨天午后两名猎户在后山的惊人发现，让原本迷雾重重的案情，又蒙上了一层墨色的烟雾……无形中，给主办此案的宋澈，添加了更大的压力。莽苍山里关于“狼魔”的离奇传闻，一传十、十传百，仅仅过了两三天的功夫就传播出了漱石镇，现在已然传遍了整个永安县。于是，在永安县里的各个城镇，街头巷尾那些平时好搬弄是非的人，不惜在这件怪事上再加些“猛料”，让“狼魔”的传闻变得越来越邪乎……次日一早，接到了线报的推官宋澈，心里顿感万分焦灼——因为万一这么离奇的谣言传到了州官的耳朵里，自己肯定会遭到上司的严厉斥责的！那么为今之计，应该怎么办呢？宋澈暗暗地在心里感到懊恼：此次前来漱石镇公干，其历程可真是一波未平、一波又起呀！感到头有点大的宋澈，倒背着双手，在卫所旁边的一条巷子里走过来又走过去……正在他思绪十分纷乱的时候，突然猛一抬头——竟差点撞到了一个人！对方是谁呢？卫所头目孔荣。此时的孔荣满脸青筋暴跳、一副气哼哼的样子，好象有谁欠了他半吊钱。“孔统领？是在为何事气恼呢？”
宋澈直白地问道。“哼，好一个不识好歹的种辑！他竟敢有一天多的时间，没来卫所当差了。”
孔荣一拳头砸在了旁边的墙上。“这平时看着老成的种哨长，现在又怎么会这样？这符合他平时的做派吗？”
对于种辑这个人，宋澈还是挺熟悉的，当下他出于职业的敏感性，不自觉地追问了一句。“哼，若是放在了以前——我看他敢吗？”
孔荣这个纠纠武夫，说话从来就是粗鄙直率。“在以前？他就不敢了？这里边的道理，孔统领——又是怎么说呢？”
宋澈觉察出孔荣话外有话，似乎言而未尽。“以前嘛……以前他老种也就是一个大头兵，你就是借给他十个胆，他也是断断不敢的。”
孔荣突然觉察自己嘴巴太顺滑了，居然说漏了“锅底料”，故而急忙自己一把搪塞了过去。“种辑……”宋澈凭着多年办案的直觉，隐隐约约地感到——在这个种辑的身上，应该能发现一些破案的线头。……由于一时半会难以抓到凶手，经过丘老四的苦苦哀求，衙门同意他先行领回丘老六的遗骸去安排落葬。就这样，在那一片荒僻的村外竹林里面，又多添了一个孤寂的坟头。这一天近晚时分，山民们都早早地返回村里，四周的山林一片寂静——除了间或的几声鸟鸣，还有就是树叶飘落、掉在地上发出的轻微声响。就在此时，在丘老六静静安息的那个小土包前面，出现了一个身材瘦高的老汉。那老汉恭敬地焚上三炷香，跪地叩拜了死者的亡灵。然后，他又默默地蹲下，焚化了一叠纸钱……“丘老弟啊，愚兄对不住你呀！”
瘦老汉老泪纵横，哽咽着说道，“前天晚上，应该丧命的本来是我呀。”
这个悄悄前来祭奠丘老六的人，正是“北虎”辛追虎。辛追虎一时间陷入了伤心欲绝的境地，此刻所思所想的全都是前天半夜里的那一幕……二十多年前，辛追虎愣是在一头棕熊的巨掌之下，拼死救出了已经被吓得半傻的丘老六。自那之后，他们两个人遂成为莫逆之交，有着过命的交情。前天夜里三更时分，疲惫不堪、又累又饿的辛追虎背负着竹篓，十分艰难地行进在那条危机四伏的山道之上。突然，一个他非常熟悉的声音在旁边的树丛中响起：“辛二哥，何以至此？”
辛追虎当即分辨出对方非敌是友，于是悄声回道：“劳驾借一下光，如何？”
待到靠前细看，他方才知道是遇上了老友丘老六了，心中不由得暗自庆幸。于是，辛追虎去到丘老六看林子的小木屋里暂且歇息了片刻，还喝了点水、吃了一点干粮。待到问清情由之后，古道热肠的丘老六执意要替代老友，在明处背着竹篓继续赶路。而与此同时，辛追虎则藏身于暗处，一路上负责护送。就这样，两位老友一明一暗、相互配合，如此也使得辛追虎施展得开功夫，接下来他便连续出手——击毙了数名事先潜伏下来、意图暗下毒手的“夜叉”。在那个无比漫长的黑夜里，两位老汉互相扶持着勉力前行，不知不觉地，他们已经能够望得见漱石镇哨楼上的灯光了。就在接近那片灯光照射的范围边缘的那一刻，辛追虎眼角敏锐地捕捉到附近某处正闪烁着一点危险的寒光——于是他赶紧凝神循迹去严加防范。然而，那一点寒光却总是一闪而灭、其踪迹一直飘忽不定……凭着多年腥风血雨的江湖阅历，辛追虎心中明白：这应该是有使用弩箭的高手暗中潜伏在不远之处，而且对方企图通过不断地变换位置来迷惑对手——看样子必是个经验老辣的人！明白了这一点之后，辛追虎更加不敢懈怠，开始加倍小心地努力去搜索对手的踪迹。正当辛追虎这边出现了异常的状况，与此同时，丘老六已经走进了哨楼灯光所笼罩的那片空地……隐伏在林中的那名射手的位置越移越远，似乎是有意在引开辛追虎。一时间，光靠辛追虎一个人实在难以顾得上那么多，而且他心里也觉得哨楼那边应该不会出什么乱子才对。不料事出意外，一声凄厉的惨叫声瞬间撕裂了夜空，击碎了那一大片沉甸甸的墨色烟雾，而冰凉的丝丝细雨又开始淅淅沥沥地下起来了……