在明亮的月光照拂之下，小翠提着那盏宫灯在前面引导，咸宁公主则在其后款款而行。而后面相距十步左右，紧紧地跟着缩头缩脑的莫栗儿……就这样一行三个人，没一会儿就到达了目的地：咸宁行宫。自从老皇帝金口一开，特别恩赐倪家孤女册封公主之后，尤多逊就不得不硬着头皮接过了这一颗烫手的山芋。那一夜回府后，尤多逊赶紧让人腾出了位于后花园东南隅的那座别院，清扫并稍事妆扮之后，再恭请咸宁公主“赐住”。倪璎观察了一下这座别院，在南向有单独可以进出的院门，而在靠近尤府外墙的北侧，还开有一个可以进入后花园的角门。这样的所在，既独立清雅不受干扰，又紧靠尤府便于监视——当真是无懈可击！次日一早，总管太监蒋弼带领着一大班大小太监、宫女及侍卫人等，还搬来了不少宫中御用之物品，对倪璎下榻的这座别院里里外外、前前后后都来了一通彻底的检查和安排。一番折腾之后，蒋弼临走给倪璎留下了十二个宫女和十二名小太监，外围再加上十六名侍卫负责安全事宜。一番观察之后，倪璎觉得宫女当中的小翠模样周正、相貌忠厚且手脚麻利，就让她做了自己的贴身待女。受到主子的青眼，小翠自然感恩戴德、尽心尽力地做好服侍的事情。这会儿，主仆两人刚刚从后花园逛了一大圈回来，一时也不免稍为感到疲倦。于是，倪璎吩咐下去，让莫栗儿先在耳房中歇息一下，等候召见。这莫栗儿虽说只是尤多逊手里捏着的一只“金丝雀”，但其实他也有着自己的城府。在父亲的那些老部下当中，他通过收买拉拢，至今也颇网罗到了一批人甘愿效忠于自己——比如胡三刀。就在昨天傍晚，胡三刀还给他送来了一封飞鸽传书，告诉了他那边现在的处境。莫栗儿倒是觉得：那个不明身份的年轻人也就罢了，然而对于杨驿丞——他这个人背后的水应该不会很浅！于是，莫栗儿马上回复胡三刀，让他一定要顺藤摸瓜，把杨二木那些不可告人的秘密给揭露出来。这会儿，一个人呆在耳房里没事可做，他就在想：昨晚放飞的那只鸽子，应该安然到达胡三刀那儿了吧？与此同时，莫栗儿又不自觉地想起了——半个月前发生在嘉兴城里的那一桩秘事。他清楚地记得，那天半夜三更之时，胡三刀派出信鸽，十万火急地向他请示一件事情。当时，胡三刀的信函中是这么写的：有人愿意出一千两黄金的高价，跟鬼脸司临时雇佣二十个杀手，而且只需要调用一天。一千两黄金？这样超高的价钱对于莫栗儿来说——实在是太诱惑了！为了积蓄起能够最终摆脱尤多逊控制的力量，莫栗儿曾经指示那些听命于自己的鬼脸司人马：表面上听命于北冥阁，暗地里多多干些捞外快的活儿。很明显，鬼脸司的人想要大赚横财，也只能干回自己的老本行——杀人越货的那些勾当罢了！现如今，就有人主动地将那一大块肥肉送上门来，急于发发横财的莫栗儿焉有不接的道理呢？于是，他赶紧用飞鸽传书指示胡三刀：赶快接下这个单子，千万莫让那块肥肉给飞走了！那么，莫栗儿暗地里背着尤多逊“捞金”的那些事儿，真的一直做到天衣无缝了吗？这个掌控北冥阁多年的尤多逊，会是一个只吃干饭的人么？然而，至少到目前为止，近在咫尺的尤多逊表现得犹如一只睡着的大老虎——让莫栗儿总是有足够的信心觉得：自己暗中所干的那些“好事情”，老尤真的一点也没有察觉到！而老尤故意装作浑然不知的真正用意，却在于——放长线钓大鱼！问题是，他尤多逊想要钓起的那条大鱼到底是什么呢？是莫栗儿？还是胡三刀？都不是。他真正的目标在于——那些悍然前来跟鬼脸司做买卖的身份不明之人，还有那些人背后隐藏着的各种势力……就像这一次嘉兴倪家灭门惨案，自打从那个神秘雇主跟胡三刀“洽谈生意”之时起，尤多逊就已经察觉到了风吹草动的异常气息，并且及时派遣出了他手上的王牌特工——秃鹰，前去跟踪调查。作为一向办事唯功唯利的“冷血特工王”，尤多逊的着眼点丝毫没有放在那些苍生百姓身上，对这些人的死活他毫不关心——他所紧紧揪住不放的，乃是那些事关江山社稷安危的“天下大事”！凭着敏锐的嗅觉，笃定嘉兴近期必有异事发生的尤多逊，毫不犹豫地“撒”出了秃鹰，然后又给嘉兴分阁的秋狄传去了快讯：近期多关注倪家的动静，出现状况及时汇报。这个秋狄乃是尤掌阁尤其看好的一个后起之秀，人虽年轻却办事沉稳，有他在那边负责监控尤多逊完全可以放一百个心。由于尤掌阁传来的绝密情报，按规定只允许分阁司阁一个人知情，所以秋狄当然不可能把内容跟副手野芒直说。然而当天深夜，得到一些线报的野芒，却反而急匆匆地来跟他汇报这个情况。看来那件突发的事件已经箭在弦上了，如何应对显然迫在眉睫！秋狄脑筋一个急转，顺口用上了尤掌阁之前的那一句教诲“先盯着，慢动手”，据此跟野芒商定了应对的策略。至于后来因机缘巧合而救下了倪璎，那其实是一个纯属偶然的事件，不过也确实体现了秋狄临机应变的本事。就这样，完全由于偶然的巧合，原本不想趟浑水的北冥阁意外地救下了倪璎——而这个人，在事后恰恰成为了套在尤多逊头上的一道紧箍咒！世间有些事情，偏生往往就是这么巧。然而，如今势单力薄的孤女倪璎，即使有着“咸宁公主”、“蟠龙使者”的身份及“如朕亲临”金牌的加持，她又能够真正地做些什么呢？