午后，楚念正在小睡片刻，远远听得传来弦歌雅意，带着些许雨的湿润寒气，隐隐传入院子里，丝竹管弦伴着歌女的吟唱有低迷的温柔，曼声唱道：“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行……北风其喈，雨雪其霏。惠而好我，携手同归……”她稍稍睁眼，不觉叹道：“好雅兴，歌声亦好。”

木叶原本坐在她身侧，见她醒了，他过来替她将枕头垫高了些，轻声道：“我听阿真说了，是楚老爷正唤了歌女取乐呢。”

楚念稍稍诧异一下，只道：“原来父亲有这样的好兴致。”

桌上有今年的新柑，黄澄澄奉在碟中似一个个橘色的小灯笼，　木叶一笑不语，只拿起一个，剥了柑子道：“新贡上的冰糖柑，想必很甜，你尝尝吧。”

楚念才拈过一瓣要入口，却见阿真步履匆匆进来，附在自己耳边道：“安姨娘在自己院子里晕倒了。”

楚念“唔”了一声，漫不经心道：“太医去瞧了没？是受了惊吓还是衣食不足？”

阿真摇了摇头，揣测道：“会不会是她装病博老爷的可怜呢？”

木叶稍稍抬了眼，淡淡道：“既然是装病，又与我们有什么关系，现如今所有人都离得那里远远的，生怕沾染了半分晦气。”

楚念断然摇头，“父亲已觉她心思恶毒，若再有病痛，更不会垂怜了。”

阿真悄声道：“其实，奴婢之前隐隐听说，那安姨娘仿佛有些神志失常了。”

楚念的唇边噙了一缕散漫的笑意，“随她去，个人自有命数。”

阿真蹙眉道：“奴婢只是想着，那观音像的事，奴婢送过去的时候，确定那里面是没有任何麝香的，为何在安姨娘屋子里摆放了几日，便无端端被人塞满了麝香呢？”

楚念取了一片柑子慢慢吃了，方闲闲道：“自然是有人有意为之。”

她在清水里浣一浣沾了柑子汁的手指，冷笑道，“只是我怎容得她一而再，再而三的如此！”

阿真微露忧色，“那人一再这般，小姐可要如何应对？”

楚念兀自轻笑，“根本就不用应对，她这是在自寻死路，我虽然现在不能置她于死地，但稍作敲打，倒还是可以的。”

阿真满目不解：“奴婢愚昧。”

“她不就是做梦都想拿捏我的把柄么？连那样毫无章法的法子都使出来了，”楚念把剥下的柑子皮一瓣一瓣抛进香炉里，空气中迷漫着馥郁醒神的清新柑香，不觉依依含笑，轻轻道：“那我便去亲自送一个把柄给她，她最近想必也是睡不安稳的，观音像的事还未解决，她也怕事情败露啊，若是能够借此压倒我，必定如获至宝，绝对不会放过这样的机会的。”

楚念见阿真面带疑惑，微笑道：“你且看着吧，马上就有一出好戏了。”

阿真满脸疑惑，却仍是按一按鬓边珠钿，垂首微笑，“奴婢方才进门的时候还想着，小姐也许是有应对之法，如今看来倒是真的了。”

为取“镇心、安魂”之效，重重珠帘全系浅粉色珍珠串成，每一颗浑圆，大小一般无二，淡淡的珠晖流转，隐约如月华流光。望得久了，人也心平气和许多。楚念轻轻一笑，看着染得绯红的指甲，淡淡道：“是啊，应对那种人，我早就习惯了。”

想了想，“不过这次，我还需要你的帮忙呢。”

阿真忙拱手道：“奴婢定是万死不辞。”

如是几日过去，忽一日黄昏静好，见天色渐渐暗下来，悄悄唤了阿真她们进内堂，手脚利索地帮自己换上一身婢女装束，又把发髻半挽，点缀绢花遮去大半容颜。见她们一脸迷惑的样子，环顾见四周无人，方悄声耳语道：“三更时，我要去那安姨娘的院子里见她，问问清楚观音像的事。”

绿启惊讶道：“怎么突然要去？老爷不是说无他的允许不许任何人去见那安姨娘的么？若是被人发现了，免不得亦是不少事端了。”

阿真亦劝：“小姐不要去罢。这样匆忙间什么准备也没有。”

楚念自顾自扣着衣襟上的纽子，道：“此刻不是正在准备么？那边我已经打点好，只等入夜看守的侍卫交班时蒙混进去。自然是万无一失的。”

阿真还是不放心，“小姐。万一被发现可是欺骗的大罪，不是轻易就可以打发的了的。何况您眼下正在风头上，实在不必去冒这个险啊。”

楚念对镜检视状容，见形貌不同于往日，只消低头走路，应当不会让人发觉。遂道：“无论如何我都是要去一趟的。那观音像的事，究竟是何人在害我，若是我不问清楚，这日子便没法安稳往下过了，”楚念压低了声线，回头对阿真道：“你寻着锦小姐屋子里的丫鬟，便将这些话传出去，除此之外，你便一个人在内堂待着，别叫人见了你。绿启去堂上把着风，不许任何人进内堂。我叫木叶同我出去。”

说话间已走至门外，不顾绿启阿真二人惊愕神色，悄然转了出去。木叶此时早已在外边候着，只作是带了婢女出去，走至院子门外，听见有侍卫路过，只笑道：“姑娘这是出去哪啊。”

木叶道：“小姐有要紧的事嘱咐了去办，赶着要出去。”

侍卫忙忙让道，讨好着道：“是是。奴才们就不碍着您了。”

走出几丈远，楚念与木叶对视一眼，忍不住微笑，道：“看来我扮得挺好。”

木叶亦微笑，神色间不自觉带了些许宠溺，“嗯，希望一切顺利。”

两人默默前行了一段路，几转出了花园又进了苑子，几座假山环抱之间是小小两间屋子，原是给姨娘们小憩用的场所。木叶按了按她的手心，低声道：“你进去换衣服吧。我在外面候着，都安排好了，你且放心。”

楚念叹一口气，“今天的事还真是大费心机。”

旋即换了衣裳出来，已是往日的千金小姐本色，只鬓发半垂遮住脸容，头上珠花素净些，更像是家常串门子的衣服。起身扶了木叶的手往偏僻路上走，穿过茂密竹林，便是五姨娘的院子后门，早有人接应在那里，径直进了苏姨娘的院子，那人早已侯在屋子里，见楚念进门，忙上前道：“见过念小姐，见过主子。”