马蹄得得，然后才是轻轻的弓弦响动，就看见一支羽箭脱弦而出，去势极快，直直扑向一支在枯黄的草地上蹦跑的兔子。这支利箭才在空中飞行了大约三分之一的距离，第二声弓弦响动就传来了，紧接着就是第二支羽箭破空而来。又过了极短的时间，弓弦再次响动，第三支羽箭又被射出了。三支利箭，全都瞄准了一只兔子！　　兔子已经知道不好了，撒开四根小短腿拼命的在草地上飞奔，可是它哪里跑得过破空而来的利箭？只看见三支羽箭，一支接着一支的穿透了这只小兔兔鲜嫩的身体。那可是三箭六洞啊！从背后插入，再从胸口扎出来！兔兔当时就不行了，翻倒在地，蹬了几下小短腿，就一命呜呼......　　“中了！射得好......”　　“箭无虚发！任家妹子好本事！”

“连珠箭呐！还是骑射，好俊的功夫！”

少女们酸溜溜的赞美声随着兔命归天，稀稀拉拉的响了起来。能不酸吗？女班直的位子总共只有三十六个......这个秦州任家的妹子如此出众，一准能占下一席，在她之前，还有绥德李家的妹子，庆州刘家的妹子、府州折家的妹子，还有麟州杨家的妹子都已经入选，现在只剩下三十一席，还有那么多妹子在争呢！　　原来这里就是“比武招亲”的现场了，位置就长安城东，骊山脚下，一座名曰灵泉宫的正在修筑中宫城之外。　　灵泉宫原名灵泉观，本是一座占地面积很大，但是却很破旧的道观。这灵泉观之名在后世并不为人所知，但如果要说起此处在唐朝时候的名称，那可是鼎鼎大名啊——这里就是唐朝皇帝的华清宫旧址！　　因为如今的长安城早就不复盛唐气象，整个城市就是原本唐朝皇城的那点面积，现在挤进了赵楷的朝廷和大量的军队，以及随之而来的一些家眷随从，拥挤局促就可想而知了。　　不过赵楷并不想扩建长安城，因为他知道城大难守的道理。历史上的长安城修得那么大，却根本没有好好的防守过。原因就在于城池太大，如果长安城的主人能拿出足够的兵力在城墙上布防，干脆出城迎战得了。　　而现在的这座小长安城，从军事防御的角度而言，倒是刚刚好，所以只能加固，不能扩建了。　　因此在入主长安后，赵楷就开始在长安城外，为自己踅摸个宽敞一点的新家了。　　而被他选中的，就是如今的灵泉宫，当年的华清宫——当年的华清宫说是个宫，实际上也可以说是个城池，外廓、子城、宫城、军营、衙署和百官宅邸，一应俱全。虽然这些建筑现在大多都倒塌残破了，但地方还在，都属于灵泉观所有。而且灵观的道士，又将其中一些建筑修缮改建，成了供奉神仙的殿宇或是道士们自己居住的房舍。　　在赵楷选中了灵泉宫后，新任的京兆路安抚使兼权知长安府事张深（就是原来的鄜延路安抚使），就征集了数万民伕，花了几个月的时间，对灵泉宫进行了一番整修和改建。修复了原来的子城城墙，又将那些供奉神仙的殿宇都改成了住人的宫室和府邸。还修建了兵营、仓库、马厩、工房等设施。　　到了临近年关的大宋宣和八年十一月，灵泉城的改建工程进行了大半，已经可以居住了。所以赵楷就带着自己的宫廷、百官、御帐亲兵，离开了住了几个月的长安城，进驻了灵泉宫。　　而在进驻灵泉宫之后，赵楷要处理的头等大事，当然就是比武招亲了！　　今天举行的是招募“女班直”的比试，来自陕西六路（京兆路，也就是原来的永兴军路也有一些豪奢之族派人来参加比试了）和河东的府麟路的五十多位少女，在数百同族兄弟的簇拥下，立马在灵泉宫外的一片树林边。人人都是貂裘锦衣，骑着好马，背着弓箭。　　其中参加比试的女孩子，还都披上了沉重的连环甲......连环甲可是很“吃”身材的，不是运动型的女孩子根本撑不起来，更不用说披着连环甲玩骑射了！　　就这些参加比试的女孩子的骑射功夫，别说开封军的马兵了（他们只是称作马兵，不一定会骑马，就和姓马的家里不一定有马一样），就是大宋朝绝大部分的武进士都不能和她们比啊！　　何灌何老样子这样的武进士是个异数，大宋绝大部分的武进士射箭都不中靶，骑射的时候得先停住马，然后再张弓搭箭。否则不是射不射得中的问题（步射都不中，骑射还能中？），而是有生命危险......从一匹快步走的马匹背上落下有可能会摔死！　　一场春闱大比下来摔死好几十，那成什么了？　　不过给赵楷当“女班直”可不能那么糊弄事儿......那是真的要陪着赵楷上战场的！　　刚刚露了一手连珠射本事少女已经飞马到了赵楷跟前，然后干净利落的从马背上跃下，稳稳的落在地面上——赵楷知道，这一手不容易练，腰、腿都得有劲儿！　　少女插手行礼，声音如银铃一般清脆，“妾身任氏，拜见官家！”

“上前来，”赵楷努力抑制心中的欢喜，面无表情地说，“带上你的弓！”

“喏！”

少女应了一声，就从一个二十来岁，长得也颇为俊朗，眉目之中还带着几分威武的青年手中接过一张角弓。然后快步到了赵楷跟前，双手举起，将角弓递上。　　赵楷接过弓，又道了一句：“抬头。”

少女仰面抬头，看着赵楷，一看之下，脸颊就微微有点发烫了......　　赵楷也在看少女，她个子不高，但是相当匀称，露在外面的皮肤莹白如玉，眉毛斜飞，眼眸很大，鼻梁高挺，看着有一点儿西域血统，是个相当出众的美人儿啊！　　既然是美人......可以加分！　　赵楷接过角弓，拉一拉，弓力不小！　　然后他又把弓递还给那少女，“你拉一拉！”

少女接过角弓，就在赵楷跟前站直了身体，运起气力，将角弓拉圆，看她的表情和动作，明显还有余力。　　“不错！”

赵楷问，“你叫什么名字？”

少女答道：“妾身秦州任宝莲。”

“大哥，”韩世忠现在就跟在赵楷身边，马上就介绍道，“秦州任氏累世将门......这次有四个将种带着一百郎党和三百匹好马同来。”

“四个将种是谁？”

赵楷笑着问。　　任宝莲答道：“是妾身的四个兄长，得敬、得聪、得恭、得臣。”

一个混血美姬，加上四个得字辈的青年将种，外加一百勇士和三百匹好马......秦州任氏可下足本钱了！　　对于肯下本钱投靠的将门，赵楷当然要大加提拔和倚重了！　　他可不比赵桓，赵桓没有直接御武的能力，又不敢信任武将，所以就只能坚持以文御武。　　而赵楷有御武的能力——一开始他就敢亲临前线，甚至亲自冲阵！这能让他和武人们打成一片，成为他们中的一员。　　现在他则更进了一步，能够通过联姻结拜这些看上去很落后，但实际上总是非常有效的手段，将自己变成一个庞大的武人勋贵集团的核心。　　实际上，给后世留下“以文御武”这个深刻印象的大宋王朝在起家的时候，也用了联姻、结拜这样的手段。而赵匡胤同样也是一个军事贵族集团的首领——要不他怎么当皇帝？考试考出来的？　　所以赵楷现在的路子看上去非常另类，但是搁在一群乱世之君当中，不过是寻常的路子。　　他的另类，只是把如今的天下局势定位成了乱世！　　乱世之主赵楷点点头：“好！都让他们来相见吧......宝莲，你的容貌、武艺皆属上乘，自今日起，你就是朕的女班直，随朕左右，位比妃嫔。　　你的兄长，就是朕的亲朋，朕要授他们殿前诸班之官......以后他们就是朕的伙伴，朕要和他们一同驰聘疆场，建立不世之功业！”

他顿了顿，又问：“宝莲，你的那四位兄长都娶妻了吗？这次的比武招亲不仅招女班直，还招驸马、郡马......朕的妹子柔福帝姬，也要在这场比武招亲中选个如意郎君，你们任家不想派人试试？”

其实柔福帝姬的驸马，已经内定了，就是那个绥德李家的李永奇的儿子李辅臣——绥德李家是第一个举族投靠赵楷的西军将门，又为赵楷平定陕西立下大功，现在当然要“分红”了。而且李辅臣这个少年也真的不错，不仅武艺高强、熟知兵法，而且长得也不错，算得上是个威武少年。赵楷已经让柔福帝姬和他见过面了......相当满意啊！　　不过没有了柔福帝姬，郡主、县主还是有许多的......赵家得天下一百六十多年，早就开枝散叶，繁衍出许多子孙了。其中不少人在“大水来了”的时候溜去了西京洛阳，他们家里可嫁而未嫁的女儿，就都成了赵楷用来拉拢陕西武家的工具了。　　等到明年春天，一个崭新的，以赵楷为核心的关陇军事集团差不多就该成型了！