香兰偷眼望去，只见不远处有丫头婆子来回走动，忽见到小鹃腰间系着白布，拿了个大捧盒遥遥的走过来。香兰心中一喜，张口欲喊，却见小鹃捧着盒子拐到回廊上去了。香兰不由失望，却也无可奈何。　　她在窗前站一阵，又恐让别人发觉了，转回去摸了个旧垫子，靠在墙上坐了下来。若是寻常女子，这一番变故只怕早已吓得魂不附体。香兰前世经历大起大落，抄家流放，生离死别，加之心性坚韧，此刻却振作起来，将身上的东西一样一样摸了出来。　　摸出十几个铜钱，一小块碎银子，头上的一根旧银簪，最后把脖子上碧玉坠子摘了下来，这坠子正是宋柯送她的那只碧玉蛙，她原本放在匣子里，后来回家探望父母时本想交给爹娘，可心里一犹豫，鬼使神差的挂在了脖子上，已戴了好一阵子了。　　香兰用手轻轻摸着玉蛙，暗想道：“不知赵月婵什么时候要把我发卖了，如今我脸上都是伤，怕也卖不出高价，更卖不到好地方。若是找不到人来救我，这些东西便要妥帖收着，兴许买通了谁便能救我一命。”

把东西仔细贴身藏好，便靠下来闭目养神，心里默默背诵经文。　　也不知过了多久，香兰缩在垫子上迷迷糊糊的睡着了，醒来时只觉饥肠辘辘，脸上也痛楚难当。从门缝往外一望，方知已过了正午，此时众人已用过饭，院子里静悄悄的，日头白花花晒在地上，一个人都瞧不见。　　香兰默默叹了口气，走到水缸边舀了一瓢凉水喝，低头一照，只见脸肿得愈发厉害，双颊已青紫得不成样子了。正发愣的功夫，忽听门口有人小声唤道：“有人在里头吗？”

说着从底下门缝里探进一条帕子，上头有几块糕点。　　香兰连忙走过去，从门缝一瞧，只见汀兰站在门口，一脸慌张。原来汀兰昨晚上听见动静，知道香兰被赵月婵责打发卖。她怜悯香兰处境，却也惧怕主人淫威，念着和香兰有几分情义，便悄悄的送来些吃食。　　香兰犹如垂死之人见着一线光辉，连忙趴在门上，低声哀求道：“汀兰，汀兰，我求你件事，我这儿有个玉佩，你拿着去……”　　汀兰却已吓破了胆，打断道：“香兰，我给你送吃的已是冒了天大的险，旁的便不能再管了，你好自为之，我得走了。”

急急忙忙的跑远了。　　香兰把头重重撞在门上，心里那一簇刚燃起来的火猝然熄灭。她慢慢蹲下，把那糕拿起来，拈了一小块儿放在嘴里含软了才慢慢咽下，泪却从眼眶里涌出来。她心里明白，汀兰肯冒险送吃食给她已实属不易，如今不相帮也是人之常情。可她心里仍止不住失望，泪流到嘴里，又苦又涩。　　她当初入府是因为爹娘意欲让她嫁给林府体面奴才的儿子，她万不甘愿才进府谋取机会脱籍。可到了林家才发觉事事身不由己，身为奴才，又无依无靠，唯有割舍一身傲骨，事事忍气吞声。先是曹丽环百般欺凌，她百般设计才脱离虎口，到了岚姨娘房里，本想过几天太平日子，再寻个有根基的仆妇做靠山，熬几年便能脱籍出府，谁知又变生不测。　　她有时候觉着自己快熬不住，不如死了干净，可咬牙之后，却发觉自己竟能也能将这些苦楚都吞下去，卑微的抱着那一丝希望。　　她抱着膝盖仔细想了许久，忽想到这两天春菱正犯咳嗽，每天吃了饭都要到小厨房煎药吃。春菱图近，每每都走到这处小房来。春菱与她并不算交好，甚至隐隐还有些敌意，可无论如何，她都要试一试。　　香兰缩在墙角里耐心等待，天色擦黑的时候，春菱果然从不远处走了过来。香兰心中一喜，赶忙凑到窗子前头，把从柜里翻出的小炭块从窗子丢出去，一连两颗都砸到春菱身上。　　春菱吓了一跳，停住脚步往四周看。香兰连忙又丢了一颗，正砸在春菱肩膀，见春菱朝这边望过来，便小声喊道：“春菱，春菱，你离进些，我是香兰。”

春菱惊愕得睁大双眼，迟疑的靠了上前，低声道：“香兰？迎霜她们说你病了，家去了……”靠到跟前，从破烂的窗纸中看到香兰高高肿起的脸，不由大吃一惊，失声道：“你……你这是……”　　香兰连忙示意她噤声，流着泪道：“好姐姐，我被冤枉，被大奶奶关了，眼见就要发卖，还求你救我一救。”

说着递出那个碧玉蛙，道，“求你把它拿到卧云院，给宋大爷，让他能把我买了去……我床下的匣子里有二两银子，还有根钗，你尽管拿去罢，只求你帮我这一回，你的大恩大德我粉身碎骨也忘不了！”

春菱迟疑道：“你说受了冤枉，什么冤枉？”

香兰咬牙道：“我的冤枉是大爷要抬举我，大奶奶便要将我卖了。”

这一句话春菱便明白了，心里一沉，只觉此时担着莫大的干系。正犹豫间，又听香兰道：“好姐姐，我只求你把这玉佩交给宋柯大爷，让他买了我，别让大奶奶把我卖到窑子里……”说着便跪下来，春菱看不见她在屋中做什么，却能听得“怦怦”作响，香兰显见得正在磕头。　　春菱刚要说话，却瞧见迎霜等人从不远处走来，连忙攥着那玉蛙急忙忙走了。待回了房，春菱坐在床上，还觉着胸口一阵乱跳。　　她确实不大喜欢香兰。她自诩才干不差，一心要在丫鬟里拔个尖，秦氏房里能人太多，她熬不出头，如今到了青岚身边，却是被事事倚重。谁想凭空多出个香兰，虽然不与她争，可待人随和，小丫头子都喜欢她，又得了林锦楼的青眼，让春菱多少有些吃味。可如今看了香兰这番形容……春菱微微打个寒战，匹夫无罪怀璧其罪，当丫鬟还是如她这般姿容平常的好。她到底不是心肠歹毒之辈，往日里对香兰的嫉妒如今倒化成了可怜。就连她也不得不承认，香兰为人和性子都是讨喜的，谦和柔软，不爱争闲气，也不搬弄是非长短，有什么事求到她，也总是帮着尽心尽力做好。　　只是帮她去卧云院递那玉蛙……春菱却犹豫起来，她实在是惧怕赵月婵，不想惹麻烦上身，可又想到香兰流着泪哀求她“别让大奶奶把我卖到窑子里”，心里一时摇摆不定。一夜都未曾好睡，第二日清晨，终一咬牙暗道：“香兰真真儿是个可恶的，原先在房里便恶心我，如今又给我出了这样的难题，我若不帮她这一遭，一辈子的良心怎能过得去！”

攥着那玉蛙便去了卧云院。　　进院子瞧见个丫头正在浇花，便问道：“素菊呢？”

那小丫头认识春菱，知道春菱同林锦亭的通房丫头素菊是当年一同进府的丫鬟，颇有些情义，便笑道：“三爷刚起床，素菊姐姐正伺候呢。”

说着进屋把素菊叫了出来。　　素菊笑道：“什么风儿把你刮来了。”

春菱迎上前笑着说：“我这回来可是有事求你。岚姨娘刚没，屋里事多，想求你得了闲儿帮我做些针线。”

素菊道：“这有什么难，你且等等，待三爷去书院读书去，便细细跟我说。”

春菱忙道：“三爷去书院是跟宋大爷一同去么？”

素菊点点头道：“可不是，宋大爷刚来，俩人正在屋里呢。”

此时却见宋柯一边走出来，一边回头道：“俢弘，你快些，我在外头等你。”

春菱一见，立刻如获至宝，推了素菊一把道：“你快进屋伺候去，我等你。”

看素菊进了屋，便快步挪到宋柯身边，将掌心中的玉蛙送到跟前，低声说：“宋大爷，香兰让我给你送这个东西来，她说她被大奶奶冤枉，关了起来，这几日就要被卖到窑子里，求你把她买了去。”

宋柯脸色顿时沉了下来，把那玉坠拿在手里。他这些日子只听说林锦楼看中了香兰，一直想去要人，可林锦楼却出门了，谁想今日却得来这样的消息。问道：“她被关在哪儿了？”

春菱道：“关在知春馆的一间小房里……宋大爷，奴婢冒死来送信儿，你就当我不曾来过罢！”

宋柯忙道：“这个自然，我绝不能说出去。”

春菱福了福便走开了。　　宋柯凝神想了想，买出门招手把贴身小厮绿豆唤了过来，掏出一只对牌，吩咐道：“你去跟账上说，我要支一百两银子。”

说完沉吟片刻，道，“支三百两罢，快去快回。”

绿豆得了令，揣着对牌去了，暂且不提。　　却说画眉，揣了那账簿回家，一夜无事。第二天她爹就催她回林家，对她道：“没事回来住一宿，也该回去了，虽说大爷不在，可你赖在家里，也让府里人说闲话。眼见咱们家如今日子好了，你哥哥也在军里头受楼大爷照拂，你可得精心伺候着。”

画眉冷笑道：“咱们家过得好了，你可别忘了这是你当初卖闺女得的好处。”

她爹一听这话便缩着脖子不吭声了。画眉的本姓杜，她爹名唤杜愈，本是个七品把总，却因贪污被弹劾，丢了乌纱，又牵连出草菅人命等案，倾尽家财保住了命，可全家被判成了军户。杜愈为了一家前程，把庶出的大女儿送给大官家做妾，后又被转送给林锦楼，做了通房，这女孩儿便是画眉了。　　杜愈对画眉到底含了愧，又因全家要指望她，被顶撞两句也便装聋作哑了。