香兰病了一个月才停了药，脸上的青紫也消尽了。此时已入盛夏，蝉鸣蛙叫，绿树浓荫，满架子的蔷薇一院芳香。　　香兰坐在廊下的阴凉里仔细做着针线。珺兮搬了个小矮桌子出来，笑道：“歇会儿罢，你都做了一天了，仔细累出病。”

“这针线不是一两日就能做得的，先吃块西瓜消消暑气。这可是从井里刚刚取出来的，清凉得很。”

玥兮手脚麻利的搬来一个滚圆的西瓜，用刀子切了，递给香兰一块，又去招呼珺兮。　　香兰咬了一口，果然清甜凉爽，问道：“太太和姑娘那屋可有？”

珺兮道：“先给那两屋送去的，太太还赏了荔枝饮，等晚上冰一冰端给大爷喝。”

说着在玥兮身边坐下来，三人团团围着那小桌子一边吃瓜一边说笑。　　一阵微风吹来，香兰抚了抚鬓边的碎发，看着院中的一草一木，只觉着舒畅。　　宋家的府邸并不大，只是个两进的院子，虽无林家亭台楼阁，池馆轩榭之豪阔，但翠竹芭蕉，奇石异草却也别有意趣。宋家人口简单，下人也少，拢共不过十几个人。香兰留心打量，宋家摆着的名贵玩器物件并不多，可那兽纽狮耳白玉尊、双耳衔环鹿头鼎却是也极贵重的东西；所用的椅搭、引枕、坐垫均是一色半新不旧的缂丝绫罗，由此便知这样的人家曾经如何鼎盛过，如今富贵豪奢气象已散了一半，却也殷实妥帖。　　前几日宋柯让她去给宋姨妈磕头，只说香兰是他从外头买回来的丫鬟。香兰原本忐忑，唯恐被人认出她是从林家出来的，却不知宋姨妈最是个不爱走心思的，且林家上下的丫头又多，她来来回回也只认得秦氏和王氏身边那几个有威势的大丫鬟，自然不记得香兰了。宋檀钗跟香兰不过见过两回，日子隔得久，再见香兰只觉得面善，也未觉出什么不妥，反而还赏了一套她不大穿的艳色衣裳。　　香兰每日没什么活计，许是宋柯有过吩咐，珺兮、玥兮都将事情抢着干了，将她跟小姐奶奶似的供了起来，香兰硬找了些针线做，旁人拗不过也只好随着她去。　　三人吃了一回瓜，珺兮将桌子收拾了，剩下的几块西瓜用托盘盛了端到前头给下人们吃，玥兮则开了箱笼，将冬天的棉衣抱出来放到院子里晒。香兰过去帮忙，在柜子里收拾出一块石青色的锦缎料子。　　玥兮笑道：“这是去年给大爷裁冬衣的时候剩下的，想再做双鞋又不够废料子，做帽子又没那个手艺，白白丢了可惜，就放在柜里了。”

香兰笑道：“若是没用途就给我，我倒是琢磨了个东西。”

玥兮不以为意道：“拿去，白放着也是落灰。”

香兰便将料子取了，不到一个下午便做出个文具袋子，又取了笔墨纸砚细细的画花样，先在袋子上绣了一丛竹子。珺兮赞道：“这竹子绣得俊，又鲜亮又平整。”

香兰坐在房里直绣到傍晚，用手揉了揉发酸的脖子，抬头却瞧见宋柯正站在门口看着她，已不知来了多久了。　　香兰连忙站起来，问道：“怎么回来只在门口站着？”

一边招呼他进屋，一边去倒茶，转身又问：“外头热，洗澡水在净房里早就备下了，屋里头还有冰镇的瓜果，要不要吃些？。”

宋柯不说话，他穿着千草色的软绸直缀，腰间是玉色腰带，容色如玉，看着香兰只是笑。外头又闷又热，他为了家里的产业忙了一个下午，本有一肚子火气，可进屋便瞧见香兰坐在戗金的罗汉床上安安静静的绣花，她垂着芙蓉似的脸儿，露出粉白的脖颈，灵巧的飞针走线，又恬静又美好。　　宋柯觉着自己的火气立刻飞到九重天外头去了，嘴角也不自觉勾了起来，竟然这么直直的瞧了许久。这时香兰端茶递水，又帮他拿家里的日常衣裳，宋柯觉着香兰怎么看怎么像迎接丈夫归来的小妻子，他有些晕陶陶的坐了下来，看着香兰忙里忙外，端了一盘子瓜果梨桃摆在他手边的小炕桌上。　　宋柯轻轻咳嗽一声：“你身子才好，别忙了。珺兮玥兮呢？”

“去姑娘那屋帮着挑料子去了，铺子里新送来的各色尺头，说要重新裁几身衣裳。”

香兰说着拧了块手巾，又将茶端了过来，“我已经好了，也没有那么娇贵。”

宋柯擦了擦脸和手：“那也要再养些日子，依我看，滋补的药吃上半年再停也不迟。”

说着看了香兰一眼，“都去挑料子，你怎么不去？”

原来香兰自到宋家，穿的都是宋檀钗的旧衣，还有两身丫鬟的新衣裳，宋柯便命人从铺子里拿些料子来，打算给她做两身应季的新衣裳。可单给香兰未免太显眼，便一并拿到宋檀钗房中让大家挑拣，没想到香兰竟没去。　　香兰笑了笑，精致的眉眼变得弯弯的：“我去了谁看屋子呢？冷茶冷水的，难道让你唤外头的婆子进来伺候？”

这一笑让宋柯的心也“怦怦”跳了起来，只觉着那笑容又熟悉又好看，把他心里的琴弦撩拨开来，便呆了过去。　　香兰见宋柯愣愣的瞧着她，脸也红了上来，心里虽羞涩却也暗自警醒，装作没事人似的岔开话头道：“大爷是先沐浴还是先用饭？”

宋柯也觉察自己失态，低头咳嗽一声，仿佛没听见香兰的话：“你没去挑料子，我这里刚刚有两匹，你觉着合适便留下。”

说着撩开帘子，喊廊下当差的小幺儿道：“绿豆，把那两匹料子拿来。”

不多时绿豆果然抱着两匹料子，一个是天青色的细布，另一个是妃色的茧绸，都是上等货，柔软细密，却不觉奢华。　　香兰摸了又摸，宋柯看着她微微垂下的睫毛，心里头好像有支轻柔的羽毛刷着，见她头上戴着的翠花钿歪了，不由自主的伸出手，把那花重新插好，香兰忙抬起头，两人目光一撞，此时便听见门帘子响动，芳丝抱着匹牙色的尺头走了进来，见他二人这番形容登时沉了脸色，凉凉道：“哟，这事闹的，我可是来得不巧了。”

芳丝宋姨妈身边得脸的大丫鬟，其母郭氏是宋姨妈的心腹，后嫁了个体面的管事。后来宋父去世，他们孤儿寡母风雨飘摇，郭妈妈始终忠心耿耿不离左右，女儿芳丝也进府来侍奉主人，宋姨妈便格外高看一眼。　　这芳丝生得高挑白净，杏眼薄唇，虽不是绝美却也有几分人才，又是个言辞伶俐的，宋姨妈便挂了心，探过郭妈妈的意思，知道芳丝愿意在宋柯身边伺候左右，便许了芳丝给宋柯做小。谁知宋柯却拒绝，反倒嗔怪宋姨妈多事。　　宋姨妈将这儿子看做眼珠子，更是后半辈子的指望，不敢违背他的意思，芳丝知道后大哭了一场，整整三天都没见人。可事后瞧着，她见天往宋柯这儿送东西，又爱找珺兮、玥兮说笑，反而愈发的殷勤了。先前她见着香兰病倒在床，面目全非，还感叹几句这女孩儿可怜。可随着香兰一日日健旺，脸上的伤也好了干净，芳丝便愈发对香兰不爱搭理起来。　　宋柯暗恼芳丝来得不是时候，面无表情的把手从香兰的头发上放下，转过身道：“你来做什么？”

芳丝心里委屈，忍着酸道：“太太说这个颜色好，问问大爷的意思，若是喜欢我便给大爷做个大氅。”

眼睛悄悄往宋柯脸上溜去。　　宋柯淡淡笑道：“我不是说过了，今年不再添衣裳了，让母亲和妹妹选。再说夏天这么热，穿哪门子的大氅。”

芳丝忙道：“不做大氅，做个散腿的裤儿也好。”

宋柯见芳丝红了眼眶，便放柔了声音道：“你做太太房里的针线都忙不过来，又何必再给你添差事，我的衣裳有人做，你好好伺候太太就是了。”

芳丝急忙摇头：“就是做条裤子，不碍什么事。”

唯恐宋柯不同意似的，往前走了几步，看着香兰假笑了下，“珺兮、玥兮的针线都糙，香兰妹妹刚来，身子又不大好，更不能太操劳了，我想来想去，大爷房里的针线还是让我做罢。”

宋柯想道：“芳丝是母亲身边最得脸的丫头，总不能明摆着驳母亲的脸面，不过是条裤儿，她爱做就去做罢。”

只得无奈的点了点头。　　芳丝跟得了珍宝一般，一张脸儿上全都笑开了，喜滋滋道：“我两三天就能做得了。”

眼巴巴的瞧着宋柯。　　宋柯微笑着点点头，起身去净房洗澡，留下芳丝和香兰在屋里大眼瞪小眼。　　芳丝将香兰从头到脚打量了一遍，神色倨傲：“还没问过你，你当初被大爷买进府的时候是个病秧子，这是怎么回事？”

香兰看了芳丝一眼，将桌上的灯点燃，淡淡道：“这是太太让你问我的，还是你要问我的？”

芳丝没料到香兰这样说，顿时愣住了。