香兰恨不得啖其血肉，暗道：“曹丽环可恶可恨，我定让她血债血偿。”

一扭头，正瞧见韩耀祖满面堆笑陪着小心的送客，便道：“韩知县，曹丽环原与林家攀亲带故，在府里住过一段日子，你可知为何林家又把她赶出来？”

香兰顿了顿，一字一句道：“因为曹丽环坏透了心肠，竟要害林将军嫡亲的妹子，在她吃的酒里放了不干净的东西，被我发觉告诉了太太，林家震怒，这才将她逐出，她也因此跟我结了梁子，韩知县这厢替她她报了仇，她定是开心死了。”

说完转身便走。　　韩耀祖神色大变，暗恨道：“曹丽环这贱人，真真儿害苦了我！”

脸上却换了一副形容，小跑两步追上香兰，讨好笑道：“多谢姑娘，我竟不知那毒妇是如此用心险恶，利用于我。韩某无知，既对不住姑娘全家，又欠姑娘天大的人情，必然重重相报。曹氏那贼妇，下官必会处置，给姑娘一个交代！”

香兰理都不理，只绷着脸往前走，韩耀祖巴巴送到大门口，看那马车扬长而去，他的脸“吧嗒”一声掉了下来，满面的和气灿烂变成阴寒，大步走了回去，却瞧见房中无人，气急败坏的撩着官袍下摆，跑着往外找，只瞧见曹丽环正在后门上轿欲溜走。韩耀祖怒从心头起，恶向胆边生，几步上前，一把揪住曹丽环的衣襟，扬手就是两巴掌，口中骂道：“贱人！害苦了我！”

曹丽环惊声尖叫，胳膊护着头脸，韩耀祖一行打一行骂道：“贱人，我素日待你不薄，为何要这般害我！”

曹丽环左躲右闪，央求道：“天哪，地哪，老爷真真儿屈杀了我！我也是不知情的呀，谁知陈香兰那淫妇勾搭上林锦楼，她原本就是个粗使丫头……老爷，我真的是一心为了老爷着想，老爷念着先前……”　　韩耀祖破口大骂道：“单是林锦楼的妾还倒好，你竟惹到林家太太和小姐头上，怪道林锦楼说我吃了熊心豹胆，都是你这贼妇撺掇挑唆给我下套儿，干得这勾当让我如何饶过你？倘若因此丢了官儿，不杀了你都难消我心头恨！”

打得曹丽环鼻管中鲜血直流，眼眶乌青。　　曹丽环本就是个泼辣悍妇，何曾吃过这样的亏，纵然畏惧韩耀祖官威，也忍不住还手，在韩耀祖脸上抓挠了两把。　　正闹得没开交处，韩光业得了消息从后头住的宅院里奔到前头来，见韩耀祖正抓打曹丽环，远处隐有官差仆役探头探脑，喝声骂道：“瞧什么瞧！都给我滚！”

命贴身小厮去赶人，自己来到韩耀祖身边，抱了胳膊道：“爹，别打了，光天化日之下，让人瞧见传成什么样儿？爹的名声就好听了？”

韩耀祖一听这话方才住了手，不住喘着粗气，一把抓了韩光业的手道：“我的儿，这厢害苦了我！”

言毕泪如雨下。　　韩光业劝抚几句，一脚踹在曹丽环身上道：“贱人！日后再收拾你！”

曹丽环瘫在地上哭哭啼啼，韩光业自顾自扶了韩耀祖回房相商。　　却说韩耀祖的太太姜氏也在后宅得了消息，换了衣裳赶到前头一看，只见韩耀祖脸上有几道女子抓的伤痕。问及何故被抓，却见韩耀祖支支吾吾搪塞，心中不由生疑，责打了韩耀祖身边儿的小厮才知他与下属的老婆有了首尾。姜氏勃然大怒，她本就是个极严厉的人，生得高壮，比曹丽环还彪悍十倍，当下扯着韩耀祖的胡子道：“你个没廉耻的老货，怪道这些时日添了好几桩症候，日日闹腰疼流涕，耳聋眼花，原是被那小妖精治的！我日日在家辛苦操劳，给你生儿育女，操持家中，奉养双亲，你却搂个小贱人风流快活，我真命苦也！”

披头散发哭了一回，又躺在地上打滚。　　韩耀祖恼道：“你有完没完，赶紧将这模样收一收，甭在这儿给我添堵！”

姜氏涕泪横流道：“好哇！竟这般跟我说话，莫非你看上那小妖精，要休了我娶她不成？”

韩光业连忙过来好言相劝，好说歹说方才将姜氏劝住了。　　姜氏回了房越想越气，当下换了一身舒适的布料衣裳，将钗环簪子全都卸下，带了人便往曹丽环家中去。冲进屋一瞧，那曹丽环正对着镜儿搽药呢。姜氏上前扯着曹丽环的头发便往地上拽，切齿骂道：“狗淫妇！让你发浪！”

曹丽环冷不防“咚”一声便摔在地上，口中与姜氏对骂对嚷，两人厮打成一处。姜氏带的下人守在门口一概不准进，任家人急得无法，赶忙给任羽送信。曹丽环纵然有些气力，却不敌姜氏力大，姜氏一个翻身骑在曹丽环身上，撕扯打骂一番，将她身上的衣服俱撕扯下来，在小腹上狠踹几脚，曹丽环疼得大叫，身上蜷成一团，待细看，下身已红了一片。　　姜氏虽恨不得捏死曹丽环，却也怕闹出人命，当下偃旗息鼓，带着人退了。卉儿、思巧等人将曹丽环七手八脚搭到床上，请来大夫诊治，方知曹丽环已有了两个月身孕，被姜氏踢打得小月了。　　任羽刚回到家便得了这个消息，整个人便怔住了，慢慢红了眼眶。卉儿见了，眼珠子转了转，悄悄蹭过去道：“你何必难过，她跟韩知县的脏事儿谁不知道，这孩子还指不定是谁的呢！”

任羽仍长吁短叹，想进屋去瞧曹丽环，卉儿扯住他，笑道：“她刚吃了药，这会子睡了，你进去岂不是吵着她，你且往我屋里来，我打发人去酥香斋买了些点心，先吃两块垫垫肚子，昨儿让裁缝给你制的新衣也送来了，正好试试合不合身，若不合身我在让他们给你改去。”

径自拽了任羽去了她住的次间。　　思巧正从厨房端了药出来，见了不由微微冷笑，复又低下头，往卧室里去了。曹丽环脸色惨白，两腮病容，更添满脸打伤印痕，思巧托起曹丽环的头给她将药灌下去。曹丽环咳嗽了几声，有气无力问道：“老爷可回来了？”

思巧道：“没呢，太太睡罢。”

用帕子给曹丽环拭了拭嘴角，端着空碗走了。　　却说这曹丽环本是个身体极壮，底子极好之人，可自从小月之后，便一直卧床不起，竟然病倒了。不几日任羽又丢了差事回家，姜氏又亲自上门来讨要韩耀祖曾赠给曹丽环的衣裳首饰，一通乱翻，将她那一整个首饰匣子和两箱鲜明衣裳俱抬走了。曹丽环在床上挣扎不起，愈发气怒伤身，内外拆挫不堪，酿成了干血之症，换了几个大夫都不曾看好。　　渐渐的，她身边惯常使唤卉儿和思巧也不听使唤起来。卉儿见天瞧不见人影儿，思巧也不常往屋里来，喂饭喂药不过敷衍了事，她想吃汤要水都无人伺候，曹丽环怒极，偏她重病恹恹，卧床挣扎不起，想骂人都无气力。同任羽说起丫鬟不听使唤之事，任羽去问，思巧便乱叫道：“老爷，婢子天天辛苦得很，日日做饭洗衣，收拾家里，还要伺候太太，换洗床单被褥，端屎端尿，喂汤喂饭，还不是全赖我一人。卉儿姐姐倒是清闲，只管日日对着镜子搽胭脂抹粉儿，我哪敢劳她的驾！倘若卉儿姐姐肯洗衣裳做饭，我保管伺候太太周全。”

任羽便去支使卉儿，卉儿满心不悦，口中嘟嘟囔囔指桑骂槐，干了两日又不干了，任羽也不再过问。曹丽环身上愈发不好，整日昏昏沉沉，脸色枯黄，只剩了一把骨头，任羽原先还来她房中探她一番，后来渐渐也不总来，问及去向，思巧每每答道：“老爷丢了衙门的差事，总好再找一个，家里上上下下这些人，都指望老爷吃饭呢。”

曹丽环虚弱道：“我不是还有个庄子和两处房产，总有些银子度日，让老爷回家罢，多陪我几日，还找什么劳什子的差事。”

思巧撇嘴道：“太太，你怎么不知好歹，今年夏天两场雹子，庄子里能有多少收成还不知道呢！两处房子是赁出去，可太太要成日吃药，什么人参当归茯苓燕窝，算来算去就是花花流水的银子。更甭提平日里养身的粥饭，全是上等的吃食，太太一天就要花一两银子呢！老爷不出去找差事，莫非净等着坐吃山空不成？况且太太如今又背了个‘淫妇’的名儿，不知多少人指指戳戳，连累老爷名声有碍，人家都不乐意雇他做事，家里这个光景，不知什么时候太太就没银子吃上药了呢！”

一番话将曹丽环气得眼冒金星，倒了半口气咬牙道：“倘若没银子了，第一个便把你这贱人卖了！”

思巧冷笑道：“哟，卖了我，日后谁服侍太太呢！”

说完把手里的粥往几子上一放，头也不会便走了，生生饿了曹丽环一顿，晚上方才将那碗冷粥给她灌了，皮笑肉不笑道：“太太，我当初不过是鬼迷心窍，才从林家给赶出来，这般服侍你已足够对得起苍天良心。你还不知道罢？你那忠心耿耿的奴才卉儿，自打你一病，就勾搭老爷爬了床，老爷早就日夜宿在她房里了，昨儿个刚得了信儿，大夫诊出她一个月的身孕，老爷喜得跟什么似的，给那大夫一钱银子当了赏钱，如今卉儿正安胎，我整日里伺候她还伺候不完呢！”