林锦楼一脑门子官司，来鸾儿屋里不过是寻个睡觉的地儿，话也不说一句，径直躺倒床上，扯过一条薄被便盖在身上蒙头就睡。　　鸾儿见林锦楼脸上隐带怒色，依稀猜出香兰惹他心里不痛快，心头暗喜，推了推林锦楼道：“你躺在这儿做什么？横竖我是个不讨喜没人疼的，快去你钟意的可人儿那里歇着，别瞧着我碍眼。”

鸾儿见林锦楼躺着一动不动，心里也含着怒，冷笑道：“爷近来的脾气大得很，动不动就甩脸子，可真是吓坏我了。先前我砸烂只玉镯子，大爷还说砸的好，今儿个巴巴熬了汤过去，竟脸不是脸鼻子不是鼻子的赶出去了。我知道爷是瞧着新欢爽目，把我们这样烂草木一样的人儿就扔到脖子后头，既把她捧在手心里，大晚上的，又过来招我作甚？”

林锦楼听了这话愈发不耐烦，怒斥道：“蠢妇，再多说一句就院子里跪着！”

鸾儿怔住了，林锦楼对她向来有几分温柔，纵然在正房里斥了她两句，浑不似这般疾言厉色。她心头万分委屈，登时就红了眼眶。　　寸心听了忙道：“姑娘是一时糊涂，说错了话她方才还跟我长吁短叹的，说大爷的好处呢，也是因为把大爷放在心上，这会子见大爷收用新人，就拈酸吃个小醋，大爷万万别恼她。”

寸心是书染一手调教出的，伶俐妥帖，故而把她给了自己堂妹，这两句话说得林锦楼面色稍缓。　　谁知鸾儿冷笑道：“你可是个能说会道的奴才，偏我是个心直口快的，既不会说，也不会侍奉，这才让男主子不到三个月就纳了新人进来，炖了汤还给赶出来，大夜里进屋还每一句好气儿，赶明儿个我就连扫地的丫头都不如了！”

寸心听了这话吓了一跳，暗道：“我的小姑奶奶，好歹有些眼色罢！大爷先前对你好性儿，那是因着他心里高兴，你又在新鲜头上，如今不记着上回教训，顶着跟大爷闹，倘若遭了罚，岂不是连累到我？”

眼见林锦楼眼光渐渐冰冷，寸心赶紧到床边去拉鸾儿，口中道：“都是我的不是，好姑娘，大爷累了，我打一盆热水来，姑娘伺候爷擦擦头脸。”

鸾儿心里委屈跟什么似的，听寸心这样说，料定她不敢惹林锦楼，跟自己不是一条藤上的，益发恼了，冷笑几声道：“累了？不过是跟个小妇儿在一个被窝里乱滚，跟她生了闲气就念起我这儿好了？哼，说着好听，带来当贴身丫头呢，都伺候到床上去了。”

又指着寸心骂道：“就知道和稀泥，打量说几句好听的，在大爷跟前显弄自己，更现出自己好儿来是罢？”

话音未落，林锦楼便一脚将鸾儿从炕上踹了下去，鸾儿“哎”一声便跌在地上，撞歪了椅子，将一只茶壶碰到地上摔了个稀碎。林锦楼冷冷道：“你比爷都有当主子的款儿，想来是林家庙小容不下你，明儿个让你姐姐领你出去，你可是个大奶奶的品格儿，当个通房丫头未免屈才！”

鸾儿听了这话，委屈更添到十分，眼泪簌簌滑下来道：“大爷先前待我好得很，即便没山盟海誓，可也念了不少牙疼咒，这还没两天有了新欢，我就变成那个讨嫌的了，大半夜来我房里变着法儿的打法我，是也不是？”

林锦楼烦不胜烦，起身便下了床，迈步就要出去。寸心慌了，连忙跪在林锦楼跟前，不住磕头道：“大爷息怒，大爷息怒。姑娘有口无心，还求大爷念在书染姐姐的脸面上饶她一回。”

林锦楼道：“书染是忠心耿耿，我也没薄待了她。你那主子跟爷甩脸子闹着不上算，干脆让她走了，爷的耳根子落个清净。”

鸾儿这才怕了，坐在地上哭道：“我何时说我要走了？糊涂的爷，我全心全意待你，你竟这样绝情，一句半句话不对了便要赶我。”

说着再收不住，哭得死去活来。　　林锦楼脸色愈发的沉了。　　此时书染忽然从里间小屋里掀帘子走了出来，忙跟着跪在林锦楼跟前，道：“方才还好好的，这是怎么了……都是我妹子不懂事，我替她给大爷赔不是。”

说着便磕头，又连连给鸾儿使眼色，让她磕头。原来因今日伺候香兰周全，书染便在府里住下，睡在鸾儿房里。林锦楼赶鸾儿的时候，她在里头的小屋儿里睡得正酣，不曾知道。可方才林锦楼进屋，她便听见了动静。开始她以为林锦楼又念起鸾儿的好处，大晚上过来留宿，便在屋里不吭声，可后来闹得实在不像了，她便赶忙出来，心里埋怨鸾儿不争气。　　不看僧面看佛面，书染毕竟是在他跟前有些体面的老人儿了。林锦楼叹了口气，挥了挥手道：“罢了，这回就看在你脸上。”

扭转身回到床上。　　书染知道林锦楼要睡了，忙上前整理床铺，轻手轻脚放下幔帐，跟寸心把鸾儿拽到小屋儿里，自己吹熄了蜡烛，歪在一张竹榻上值夜。　　一时无事。　　第二日一早，鸾儿低眉顺眼的伺候林锦楼梳洗穿衣，林锦楼早饭也在她房里用的，之后便离府往军中去了。　　知春馆里的人不知内情，见林锦楼一早从鸾儿房里出来，不由十分诧异。鸾儿心听书染悄悄说，林锦楼真个儿是负气从正房走的，临走还摔烂一个茗碗，便愈发得意起来。见画眉身边儿的丫鬟喜鹊探头探脑的过来打听，便掩口笑道：“大爷的心思谁能知道呢，我也以为自己是个不受待见的了，没料到大爷有了新人，大晚上的还能想起我，后半夜宿在我这儿。倒不是我多得大爷的青眼，只是冷眼瞧着，大爷对那个叫香兰的也不怎么看重。”

这话不多时便传遍了。　　小鹃听说了，愤愤的告与香兰。香兰正歪在次间的床上，听了这话脸上的神色都未变，只盯着窗台上摆着的一盆兰花出神。有一朵花儿似是到了花期，要谢了，蔫蔫的耷下来，旁边几朵还怒放正艳，衬得这朵便格外没精神，风一吹，那花便掉落枝头，染到泥中去了。　　她忽然想起“日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人”这一句，还有“是处红衰翠减，苒苒物华休”。她两世为人，际遇可谓大起大落，便如同一朵从枝上掉落的花儿，她每次拼尽全力，披荆斩棘挣扎着走出来，可这一遭，她实在太累了，累得连垂死挣扎的气力都空了。　　她不是个有野心的人，也清楚自己的斤两。她既不是绝顶聪明，也并非才学惊艳，心慈手软，脾气倔烈，更有些不合时宜的毛病儿，除了对宋柯曾有非分之想，便再没做过白日梦，所求不过是脱籍出府，自食其力，过平静的日子。　　宋柯与旁人订了亲，她只觉自己最美的梦境幻灭了，可她晚上哭宋柯，白天还能擦干了眼泪继续过日子——两世的情缘和羁绊岂是说忘便忘，何况她是个长情之人。她有时觉着老天爷对她忒残酷了些，倘若与宋柯无缘，又何必再让他二人相遇，既相遇，又何必让她认出他。得而复失，只会愈加痛楚怅然罢了。　　只是她没料到，她会再落到林锦楼手里，伺候一个恶霸土匪一般的男人，不知何年何月才能解脱。而宋柯和显国公家的小姐成亲了，这样很好，郑小姐才貌双全，娘家得力，与宋柯正好相配，日后宋柯当官做宰便有了靠山。她呢，已不是前世的沈嘉兰了，对宋柯全然帮不上忙，不过仗着一张脸救了她爹的性命，苟且活着罢了。　　门口忽传来一阵说笑声，不多时，有个叫芙蓉的小丫头在多宝阁处探头探脑。春菱问道：“缩手缩脚的，藏什么呢？”

芙蓉方出来道：“眉姨娘在门口想见姑娘，只是姐姐说今天姑娘身子不适，不想见人，我也不知怎么回绝。”

春菱扭头看了看香兰，见她仍盯着那盆花痴痴发呆，便压低声音道：“就跟她说姑娘睡了，不见客。”

芙蓉有些迟疑道：“我方才听了一耳朵，眉姨娘跟书染姐姐在门口说，她打算跟鹦哥、鸾儿凑些银子，置办桌酒席，说是为了欢迎咱们姑娘，这会子来正要跟姑娘商量这档子事。”

春菱皱了眉头。若是因为此事，便不好回绝了。　　小鹃将春菱拉到一旁，窃窃私语道：“那个画眉不是个好鸟儿，香兰心眼实，又有些傻气，万一被她算计了可不好，你若不好意思，我出去回绝她就是。”

春菱亦压低声音道：“画眉在老太太、太太跟前都有些贤名儿，何况她这回也是有名目的，只怕推脱了，有不三不四的该说闲话。昨儿个香兰跟大爷闹得这样僵……”　　她们几人说话，香兰全听见了，却仍坐着一动不动。按她往日的脾气，遇上这等事，少不得打起精神应付一番，可今天，她有些痛快的想，管他什么主子奴才姨娘奶奶，全都随他去罢！如今我就破罐子破摔，你们能拿我怎样？