睡到半梦半醒之间，香兰只听得门响，外间又传来说话声。她实在太累，便又翻了个身睡了。片刻，传来脚步声，有人压低声音道：“大爷，要不奴婢让香兰姑娘起来去卧房服侍……”　　林锦楼道：“不必了。”

说着已走到床前，伸手撩开幔帐，只见香兰正安安稳稳的睡在里头，裹着薄被，青丝散在鸳鸯枕上。林锦楼拖鞋上床，将香兰的被掀开，人便滑进去，从后抱着香兰，只闻得幽香盈鼻，无端的让人浑身舒坦。晚上出了点差池，他手底下的强将打伤了知府大人的庶子，却也没打多重，此事可大可小，那知府倒会做人，立时托了与他相熟的人，特特递了帖子来，在宴宾楼请他吃酒，口口声声称自己是他老子的学生。关照层层面子，他不得不走一遭。酒酣耳热之际，那知府便与他称兄道弟，又招来几个浓妆艳抹的名妓弹唱陪酒，他免不了应酬一番，二更已过，他又喝得头脑发沉，便告辞了。　　林锦楼深深吸了一口，又搂了搂满怀的软玉，眼睛一闭便沉沉睡了。　　香兰在暗中睁大了双眼，方才林锦楼上床的时候她便清醒了，可一动都不敢动。林锦楼浑身带着酒气和脂粉香，一闻便知道方才他去了什么地方。香兰跟自己说，忍忍罢，这偌大的林家都由着林锦楼折腾，连他亲爹娘都震不住他，自己又能如何了？他这人秉性霸道，翻脸无情，昨天自己因为倔劲儿上来便挨了他一巴掌，身上也疼得厉害，今天他又当众折了鸾儿脸面，正是应了他说的那句“爷抬举你时，你才是主子，爷不抬举你，你还不如个奴才”。香兰自问自己并不是个不识时务的人，守着这样的活阎王，自己又何必找不痛快。何况，林锦楼是个地道的花花公子，对女子素来不长情，过个一年半载，对自己新鲜劲儿过去了，或是又遇见他更心动的，去找新的女人也说不定。她先走一步瞧一步，原先再难熬的日子，她不是也撑过来了么？　　香兰自我宽慰一番，静静的发了一回呆，不知过了多久，才合上眼慢慢睡着了。却也未曾睡安稳，第二日天刚蒙蒙亮，香兰便醒了过来，她仍侧卧在林锦楼怀里，一夜未曾翻身。林锦楼呼吸悠长，仍在酣睡，香兰轻手轻脚的将他的手抬起，然后慢慢起身，不成想却有人抓住她的小衣，用力一扯，香兰大惊，却又跌回林锦楼怀里去。只听得那人低笑了一声，吻在她耳根和脖颈上。　　林锦楼呼吸浓重，一抬头正望进香兰黑玛瑙似的眼睛。香兰泪已淌下来，哽咽道：“我身上还没好，今儿还要上药膏子……我……”那哭得委实可怜，浑身还瑟瑟发抖，显是吓坏了。　　林锦楼长长的吐出一口气，浑身的火气也化成了冰，他本想摸摸这女孩儿的头发，安慰她两句，没料到一抬手，香兰便连忙缩起脖子，还以为他要打她。　　林锦楼心里头发堵，翻身下了床，将幔帐撩开，喊道：“人呐？都死哪儿去了！”

当晚是小鹃值夜，听见林锦楼喊人，急急忙忙赶过来，忙不迭的伺候林锦楼穿衣穿鞋。她本就惧怕林锦楼，更是忙中出错，又惹得林锦楼发火，幸而莲心、春菱、暖月、如霜等几个丫鬟寻声来了，伺候林锦楼梳洗。　　香兰听着外头兵荒马乱，默默的将被子盖回身上，身子团成一团儿。　　林锦楼蹬上朝靴，将镶了赤金花扣的马鞭别在腰带上，灌了半碗汤，回头看了眼雕花床，那撒花的软绸幔帐软软的垂着，不知里头的人如何了。林锦楼暗自咬牙道：“不知好歹的白眼儿狼，爷待她千好万好，不懂伺候人也不会说两句好听的，除了哭就知道哭，好像爷欠她八吊钱似的，她身上真不好，爷还能吃了她怎的。”

林锦楼神色太凶，端早膳的小丫鬟都战战兢兢的。众人一概眼观鼻，鼻观心，寂静无声。林锦楼草草吃了几口便要出门，临行前忽想起什么，停住脚步道：“春菱呢？”

春菱忙不迭跑来，垂手而立：“大爷。”

林锦楼道：“去卧房床头的柜儿里，拿一瓶贴着黄笺的药膏子给香兰用，再不好赶紧请大夫。”

春菱连忙点头，跟小鸡啄米似的：“是是，一定。”

林锦楼方才大步走了。　　却说香兰躺在床上，良久，只听外头忽然安静了。她又瞪着帐顶子躺了许久，春菱便站在外头轻声道：“都快巳时了，姑娘起来罢。”

香兰方才起床，穿了身家常衣裳，洗脸擦牙，涂了香膏，往镜中一看，昨日的红肿已经消退，镜子里又是一张花娇玉面。春菱手脚麻利的给她梳了个头，小鹃把几碟子精致小菜摆放在桌上，口中嘟囔道：“大爷太吓人了，今儿个早晨脸黑得跟包公似的，喊声比打雷还响，我的亲娘，吓得我心肝都快蹦出来了。”

春菱道：“你那慌里慌张的劲儿也得改改，今天早上惹大爷不痛快不是。”

小鹃心里嘀咕道：“哪是我惹大爷不痛快，分明是香兰。”

眼睛往香兰身上溜了一眼，春菱知她心思，便瞪了她一眼，小鹃一吐舌头跑了。　　春菱端了碗汤送到香兰跟前，道：“好歹吃点儿，昨儿个就没怎么吃东西。”

香兰便慢慢把汤喝了，又吃了个馅饼，夹了些素菜。　　春菱见香兰吃了东西，不由松了口气，转身往卧室来，只见莲心和汀兰正在卧房门口做针线。这莲心和鸾儿一样，是老太太赏给林锦楼的，知春馆中皆按一等的例儿，只是这莲心倒是守着丫鬟本分，从不往林锦楼跟前来，加之她长得虽干净整齐，打扮却不出众，一来二去在知春馆里也就不显眼了。后来赵月婵走了，知春馆一下子空下来，正房缺丫鬟，莲心便提拔上来，同书染一起掌管，却事事让着书染，只忙自己的事，旁的从不多说一句，有人来问，便摇头三不知了。　　汀兰见春菱来了，忙站起身，笑道：“怎么来这儿了？”

春菱道：“大爷临走前让我来卧室里，拿床头柜里贴着黄笺的药膏子给香兰用。”

汀兰不知是何物，便去看莲心，莲心一怔，便起身笑道：“我知道那东西放在哪儿。”

便同春菱进屋，从床头精致的雕花乌木柜儿里，取出一只白色的小瓷瓶儿，递给春菱，笑道：“香兰姑娘真是有福气，大爷立了战功，对朝廷报奏旧伤复发，宫里就赏了几瓶儿药膏子，据说还是番邦进贡来的。”

春菱叹一声，轻轻道：“唉，也不知她是有福还是没福。其实香兰这人……倒是个心眼儿好的，随和又不多事，凡事都拎得清，就是脾气太倔……大爷本也是强按牛喝水，把她弄到府里头来，两个倔脾气凑一处，哪还能得了好儿？”

莲心和春菱交好，便也跟着叹了一声，说：“你还是多劝着点儿，跟大爷犯拧做什么呢。大爷那个脾气，寻常人谁受得住？躲还躲不及的。开始老太太把我送到知春馆，我心里就犯嘀咕，正好鸾儿是个抢尖向上的，我冷眼瞧着，大爷今儿个朝东，明儿个朝西的没个准头，你还是劝香兰为往后打算，女人这辈子已经这样，日后还能如何呢？”

春菱也连声叹气，又同莲心说了一回，方才拿了药膏子走了。　　走出卧室，正巧书染走来，往春菱手上看了一眼，不由一怔，此时寸心站在外头隔着雕花窗跟书染打手势，书染只得出来，站在廊下问道：“怎么了？”

寸心低声道：“昨儿个饭桌上的事姐姐知道了没有？鸾儿姑娘为这哭了一宿，又要上吊，又要绞头发做姑子，我好劝歹劝才劝住了，今儿早晨又听说，大爷晚上回来往东次间歇了……姐姐也知道，大爷要是晚上出去喝酒，总是早晨才回来，姑娘吃味，又闹别扭。我劝不住，只好来请姐姐过去。”

书染只觉头疼，跟这寸心到鸾儿屋里一看，只见她披头散发坐在床上，一行哭一行剪一个荷包。书染过去一瞧，只见那荷包绣得极精致，便坐在床沿道：“好好的东西，你剪它做什么。”

鸾儿一头撞进书染怀里，哭道：“堂姐……我的体面再没有了！”

书染绷着脸，口中道：“体面怎么没有了？体面都是自个儿给的！你若再这样胡闹，我就不管你了！”

鸾儿一吓，哭得愈发厉害了：“原先看我风光时候，都往我跟前凑，如今我没了脸，连你都不管我了！好哇，那便让我死了算了！”

泪流满面，直挺挺躺在床上。