却说香兰只略坐了坐，一出戏都没听完便回去了，一时无事。待到第二天上午，画眉却来了，满面春风的跟香兰问好，看她在临窗的大炕上裁衣服，便凑过去看，掩着嘴笑道：“哟，这衣裳颜色忒暗了，料子也糙，怎么做这个？”

香兰道：“我师父过几日生辰，我给她做一件僧衣，聊表孝心罢了。”

画眉坐下来道：“倒是听说你原在庙里呆过，庙里过得如何，都学些什么，念些什么？妹妹识字就是从庙里学的罢？”

香兰道：“不过是认识经书上几个字罢了。”

画眉道：“听说你爹如今在当铺里当坐堂掌柜呢，可风光了罢？不知道一个月多少例银呢？像这样的大掌柜，一个月少说也得五六两银子，是也不是？”

香兰看了画眉一眼，埋头做衣裳道：“不知道，我爹从不跟我说这个。”

画眉笑道：“怎会不知道呢。”

见香兰不说话，便又问道：你家如今住在哪儿？多大的院子？”

香兰道：“住的是破房子，不值钱，也不值得一提了。”

画眉暗道：“我本想套问她几句，没想到竟是个一问摇头三不知的。”

又问及林锦楼作息，香兰只让春菱答话，仍拈着针做活儿，多一句话都不说。　　偏画眉是个极有耐性的，东拉西扯了好一阵子方才告辞。春菱咬牙道：“姑娘真是的，把那长舌妇招屋里来，岚姨娘是怎么没的姑娘难道不清楚？一上来就问这个那个，好不讨厌！”

香兰笑道：“随她问去，问一阵子没回应也就不问了。”

待到中午，用罢午饭，鹦哥便来了，拿了自己亲手做的两色针线，先跟香兰道谢，又和她闲话了一回。临走时，香兰送她花样子并一包点心。知鹦哥如今艰难，又将零散的绸缎料子给了她几块。鹦哥自然千恩万谢的去了。　　掌灯时分，鸾儿又来，瞧出是精心打扮了的，身上穿了水红的缎子袄儿，豆绿素梅裙子，翠绿的鸳鸯绣鞋，脸上匀了脂粉，发髻也梳得密密实实。鸾儿因跟香兰生了嫌隙，万不肯拉下脸子同香兰说话儿，自打进了屋跟香兰点了点头便算做问好，绷着一张脸在椅上坐着。　　她不说话，香兰也乐得清静，仍然埋头做衣裳。春菱因书染的颜面，给鸾儿端了杯茶，问了两句，见鸾儿仍拿着架子冷冷淡淡的，心里不由冷笑，甩手便走。　　屋里一时静了下来。　　这正房鸾儿未来过几次，四下打量，只见屋中的陈设比她上次来看时又有了变化，多宝阁上的玩器换了更精致金贵的，墙上多了几幅字画，帘子、坐垫、靠枕、椅搭俱是藕荷色的，已不是林锦楼爱用的靛蓝、墨绿等重色。　　香兰坐在炕上飞针走线，坐得稳稳当当，仿佛她原本就该住在这屋里，而自己却是多余的，鸾儿颇有些不自在，想到自己住的那间小房，虽也有些家具摆设，可如何能跟这里比较，心里又别扭。　　香兰偷眼看了鸾儿几回，见她坐如针毡，一时换个姿势，一时有把茶端起来吃一口，好几回起身想走，却又忍了下来。　　香兰抬起头揉了揉脖子，小鹃便放下手里的活计给她续茶。香兰吃了一口，这一天她这儿倒是热闹。鸾儿最早来，不过投石问路，又想探她底细，一坐就坐了一个半时辰；鹦哥是专程来道谢的，不过坐了一盏茶的功夫便去了；鸾儿是最实心的，巴巴的来她这儿等林锦楼回来。　　香兰默默叹口气，鸾儿到底是个不谙世事的女孩子罢了，她这样心高气傲，性如烈火，若是平日受了这样冷遇，只怕早就勃然大怒了，如今却生生忍着，打扮漂漂亮亮的端坐在这儿，只为等个并不将她放心上的男人，委实也有些可怜。　　正想着，便瞧见门帘子打开，林锦楼迈步走进来，满口喊渴，进门便歪在炕上了，香兰连忙收拾做了一半的衣裳，春菱赶紧去倒茶。鸾儿也赶紧站起来，刚想过来问好，哪知林锦楼根本没瞧见她，伸手去拿香兰做的僧帽，摆弄两下，道：“哟，这是什么玩意儿？你在这儿做什么呢？”

这还是这些日子林锦楼头一遭跟她说话。香兰偷偷看了他一眼，只见林锦楼嘴角挂着笑，仿佛春风得意的模样，知他在外头应是有了喜事，便道：“我师父过些日子就要做寿了，我做一身僧袍给她。”

林锦楼皱了眉，把那帽子扔到香兰怀里，道：“哦，原来你还会裁这玩意儿。你自打来，连个荷包都没给爷做过，爷还只当你不会呢。”

说着拉香兰的手在掌心里摩挲，笑道：“赶明儿个给爷做个玩意儿，回头赏你。”

说着便凑过来要亲她。　　香兰颇有些不自在，她闹不清怎么昨天还跟黑脸阎王似的男人，今儿个就能和颜悦色的跟自己说笑，仿佛之前的事都不曾发生过似的。她抬头看见鸾儿白着一张脸站在那里，登时就红了脸，连忙推开林锦楼道：“我，我进屋拿东西。”

一溜烟跑了。　　林锦楼不悦，一扭头瞧见鸾儿还站在那儿，不由奇怪，问道：“你怎么在这儿？”

鸾儿一时情急，结结巴巴说不出话。　　春菱正守在外头，连忙进来道：“是香兰姑娘请鸾儿过来陪她解闷……”　　林锦楼点点头，对鸾儿道：“香兰让你来你就来，她就是个闷葫芦性子，有人能逗她说话也好，省得闷心里闷出病，净跟着爷较劲了。”

这话又把鸾儿气得脸色煞白，过后又变成红色，上不来下不去站在那里，不知该应还是不该应，心里头气苦，眼泪便在眼眶里含着了。　　林锦楼灌了一杯茶，又把春菱叫过来道：“晚上让厨房弄点暖热的，昨儿那个面不错，今天再做来，桂花糕也好，去蒸一笼新的。”

春菱得了令便让小幺儿传菜。　　林锦楼又喝了一杯茶，扭头见鸾儿还站在那里，奇道：“你怎么还不走？”