秦氏又对林锦楼柔声道：“她是你祖母眼前的，会做一手好汤，又会说笑，陪老人家打个牌凑个手，也是个乐儿……”　　秦氏原想劝林锦楼看在林老太太面上揭过这一茬。孰料长发家的被两个媳妇搀扶着，一边哼哼唧唧站起来，一边道：“太太不必替我说话，想来是大爷恼了我……唉，也好个没意思，枉费我一片痴心的替大爷着想……”　　韩妈妈忙呵斥道：“老货！还不赶紧闭你的嘴！”

林锦楼淡淡道：“爷就是恼了你，今儿晚上就让她收拾铺盖卷儿差事革了滚蛋。明儿个我亲自去回老太太。”

长发家的登时傻了眼，韩妈妈生怕她再满口胡沁惹林锦楼生厌，忙命两个媳妇儿架了长发家的去了。秦氏对长子素来溺爱，又好言安抚林锦楼两句，方才安静下来。　　方才长发家的一闹，众人皆去看她与林锦楼，却不曾留意抬头看向跪在多宝阁旁的如霜，二人目光相撞，画眉微不可查的点了点头，如霜也略一点头，又迅速垂下脸。　　林锦楼在左下首的位子上坐下，刚要开口，却见如霜跪着往前蹭了几步，“怦怦”磕了两个头道：“回禀太太、大爷，我……我有话说。”

林锦楼道：“你说。”

如霜脸涨得通红，看了暖月一眼，咬了咬嘴唇道：“太太，大爷，这符是，是暖月放的。”

暖月浑身一颤，睁目结舌，冷汗从后背涔涔冒了出来，指著如霜道：“你胡说！我一直在府里，上次崔道姑来的时候我在三姑娘那里，这段日子又不曾回家，哪儿来的符咒？”

如霜不理暖月，深深吸了一口气，方道：“暖月被大爷收用过，就一直想往上挣，得大爷的青眼。奈何大爷不正眼瞧她，又宠爱香兰，暖月心里不痛快，哭一回，总关起门来骂香兰姑娘坏话，又同我说‘日后非要治一治那淫妇不可’！我劝她几次，她也不听，后来有一回，我瞧她叽叽咕咕跟鸾儿姑娘说了些什么，过后鸾儿姑娘把头上金簪子拔下来，又褪下一个镯子和一个戒指，一股脑儿推给暖月，最后从袖儿里摸出个东西，暖月拿在手里翻来覆去的看了一会儿，才默默收到袖里……我当日躲在房后头，这才看了个真切。”

说到此，暖月发了狂似的说：“我没有，我没有！鸾儿不曾给过我东西！”

说完双目赤红看着如霜，站起身冲过去道：“你个贱人，为何中伤我！”

被左右婆子死死拉住，又按在地上。　　林锦楼问道：“后来呢？”

如霜脸色苍白，道：“后来暖月总鬼鬼祟祟的，我跟她住一处，难免留心，瞧见她偷拿了香兰姑娘写的字回来，拿笔墨纸砚偷偷的写。我问她，她说她抄经书，我也没放在心上……再后来，房里换枕头套子，是暖月拿去缝的……”　　暖月口中发出凄厉的尖叫，道：“不是我！不是我！是画眉，她给我的符，她教我说的那番话！如霜，如霜，我不曾对不起你，拿你一直当亲姐妹相待，你！为！何！这！样！对！我！”

声音在夜空里回荡，分外渗人。　　秦氏皱了眉头，一使眼色，吴妈妈便拿了块抹布堵了暖月的嘴，暖月呜呜咽咽的挣扎，泪珠儿大滴大滴的滚了下来，恶狠狠盯着如霜看。　　如霜垂下头，似是不敢触碰暖月的眼神，道：“暖月曾经说过，香兰姑娘与眉姨娘不合，倘若出了事，香兰姑娘定会怀疑到眉姨娘头上，觉着眉姨娘才是主谋，她便有了替罪羊了……”　　林锦楼忽然扑哧一声，懒洋洋的笑了出来，道：“好你个奴才，这样一套话儿，方才怎么不说？”

如霜脸色又变，浑身发抖，道：“奴婢方才就觉出不对，只不敢乱下断言，后来直到香兰姑娘疑到眉姨娘头上，才惊觉出不妥……奴婢该死，请主子们责罚。”

说完又怦怦磕头。　　林锦楼也不管，由着她磕。　　如霜十分卖力，几下就将额头磕破，血珠子就滚了下来。　　秦氏到底是妇人，虽手段凌厉，这几年日子平和，心肠已软多了，见了也觉不忍。　　画眉抽抽噎噎的哭了起来，用袖子拭泪，道：“太太，大爷，你们可听到了……这事我委实不知情，方才是我错怪了香兰妹妹，可也是一时情急，关心则乱罢了……千错万错都是我的错……都是我不好，我该死，险些连累了妹妹，让宵小之辈有可乘之机……呜呜呜……”她柔弱的跪在地上，目光情真意切，饱含热泪，纤瘦的肩膀一耸一耸，哭得也是梨花带雨。她先是小声抽泣，而后声音越来越大，直哭到柔肠寸断，仿佛自己真个儿懊悔冤枉了香兰，恨不得立时就抹脖子去了。　　秦氏狐疑的看看暖月，又看看不断磕头的如霜，哭得蜷成一团的画眉，刚要开口，却见林锦楼站了起来，走到门口道：“外头廊底下是哪个小子当差呢？”

喊了一声，立刻有个婆子答应，不多时，桂圆一边系着腰带一边跑了过来，跪在地上一叠声道：“大爷，是小的。”

林锦楼道：“去叫吉祥过来。”

桂圆应一声去了。　　吉祥刚睡下，桂圆风风火火的跑到房里，一掀吉祥的棉被，道：“祥大管事，我的哥哥，还睡呢，快起来罢！”

吉祥睡眼惺忪，不悦的坐了起来，扬手在桂圆后脑上上拍一记，哼哼道：“大半夜过来搅什么乱？诈尸呢！”

桂圆道：“后院儿里可出事儿了，灯火通明的，大爷叫你赶紧过去。”

吉祥一听，睡意立时不翼而飞，马上摸衣裳，口中抱怨道：“你个猴儿，还不快去点蜡烛，黑灯瞎火的，怎么穿衣裳呢。”

一边说着，不敢怠慢，穿了衣裳连忙来到知春馆，一进院子果然见灯火通明，知道出了事，心里开始犯怵，佝偻着背，低着头，小心翼翼的走进正房明堂，眼神都不敢乱瞟，恭恭敬敬跪下来。