针儿见香兰进来连忙行礼，香兰摆摆手，直走到跟前往床上一望，只见谭露华头上裹着一圈厚布，半靠在墙上，盖着一条半新不旧的菱花被，脸上一团病气，然两腮倒未见消瘦，并无憔悴之色，见了香兰竟勾起嘴角笑笑，不言亦不语。　　香兰轻声问道：“身子好些了？”

谭露华也不答腔。香兰又问：“头还疼么？身上哪儿不舒坦？”

谭露华仍一副笑笑的模样，不说话。　　香兰不由去看针儿，针儿低声道：“二奶奶刚醒那两天不过发呆，后来便是这个模样，逢人也不说话。”

香兰把药碗接了过来，坐在炕沿上，对针儿道：“你去罢，我喂二奶奶吃药。”

小鹃和画扇便领着针儿去了。　　香兰用勺子搅了搅药汤，默默将药一口一口的喂给谭露华吃，后又喂她喝了一盏温水，用帕子替她擦了擦唇角，又盯着她看了一回，方才低声道：“旁的闲话多说无益，你犯的是天大的错，林家再难容你了，可到底不忍伤你性命，要把你送到保定府一处庵庙去，日后你隐姓埋名也可安稳度日，伴着青灯古佛，未尝不是清净自在。”

谭露华仍神色未变，也不知是听了还是没听。　　香兰暗道：“难道谭露华真个儿伤坏了脑子？倒真可惜这样伶俐的女孩儿......只是她这般糊涂些，也未必不是福了。”

遂叹口气，握了握谭露华的手道，“你放心，你的行李我会亲自盯着收拾，大宗的东西只怕带不走，可金银首饰、散碎银两我都替你妥妥收拾了，日后也好有个依仗......林家的意思，今儿个下午就要送你走了，我来见你一面，说几句衷肠的话儿，望你日后多多珍重。”

直说到后头，谭露华方才变了脸色。　　香兰起身欲走，谭露华一把拉住香兰的手，口中道：“等，等等。”

香兰回转身。　　谭露华道：“还求姐姐看在往日的情分上帮我个忙。”

香兰又坐下来，道：“请讲。”

谭露华道：“劳烦你派人去翰林院的戴大人家，告诉他们家蓉三爷我要去保定的哪个庵庙，求他去接我，好姐姐，这事你帮我办了，我那些金银首饰也好，散碎银两也罢，你瞧中哪个就拿哪个。”

香兰只觉得自己是听错了，道：“莫非你这模样不是戴蓉害的？”

谭露华一怔，哀求道：“他是一时失手才伤了我，他当日跪在我身边哭，我虽一动都不能动，可心里是明白的......好姐姐，我求你，我们两个是真心的，真情实意在一处，求你成全我，他必然会来找我......”　　香兰双手捧住谭露华的脸，不可置信道：“你是不是疯了？他已这样对你，还有什么真心！”

谭露华死死盯着香兰，咬牙道：“他就是真心的！你不懂，我在这深宅大院里镇日只是死气沉沉的癞活着，直到碰着他。我只要瞧他一眼，便觉得天青水碧，心里的花都开了。你不知他说过多少好听的话，为我写过多少诗，百般小意体贴，极尽温存之事。他曾说这辈子最爱的人便是我，恨不得与我日日化成一处才好。香兰！我与他恨不相逢未嫁时，万万不能分开！”

她握住香兰的双手，睁大双眼，两行清泪顺着脸颊淌下来，哀求道，“我求求你。”

说着挣扎着要起来，跪床上给香兰磕头。　　香兰连忙按住她，道：“你若再动，我便当真不帮你了！”

谭露华一听这话，方才安静下来，拉住香兰的手，口中道：“求你，帮我这一回。你可知我这些时日躺在这又脏又臭的地方是如何熬过来的？我心里唯一能撑着的指望便是养好了身子去找戴郎。昨天林家那老头子来，任他疾言厉色还是手段凌人，我都不怕，林家休了我更随了我的心愿，我便可以和戴郎长相厮守了......”说着声音愈发哽咽起来。　　香兰看着她，心中五味杂陈，更觉得荒谬绝伦，心里一行气谭露华事已至此仍是非不分不知好歹，一行又可怜她一腔痴情空付流水，沉吟了半晌，方才叹一口气，道：“非是我不帮你，而是我想帮也帮不成了，戴家......已经因谋反之罪满门抄斩了。”

谭露华大惊失色道：“不可能！怎么会！”

香兰缓缓道：“千真万确。只是那些时日你病着，不知道罢了。戴蓉......早就死了。”

谭露华身子一软瘫了下去，两眼无神空瞪着，泪水一滴滴滚下来，口中喃喃道：“怎么会......怎么会......”精气神萎靡了一半，可见这些时日她心里当真日日念着戴蓉，如今知道戴蓉已死，犹如晴天霹雳，心中撑着的念想断了，整个人便有些撑不住，用手捂住脸，一口一声“戴郎”，呜呜哭了起来。　　香兰劝解了一时，谭露华浑然听不进去，终究哭得头痛欲裂，倒在床上昏睡过去，腮上犹挂着泪。　　香兰心里不是滋味，帮她盖好被子起身出去，针儿连忙迎了上来，面上颇有些诚惶诚恐。她是谭露华陪嫁来的小丫头子，谭露华身边陪嫁来的四个彩字的大丫鬟，死得死，卖得卖，如今竟一个都不留了，独独剩她一个。香兰看着那小丫头子不由叹口气，轻轻拍了拍她肩膀，道：“好好伺候二奶奶。”

命小鹃厚厚赏了她。　　回去路上，画扇问道：“二奶奶好些了？”

香兰长叹一声说：“没，病得还不轻。”

她仰起头，看着碧空上卷着的几缕浮云，忽然问道：“你们说，明知一个人待自己不好，却依然蒙住了眼，一片痴心相待，这是什么缘故？”

小鹃道：“许是上辈子欠的债，这辈子用痴心来还。”

画扇道：“准是那人也有待她好的时候，否则能这样痴心惦着么？”

香兰摇摇头。谭露华或是当真一往情深恋着戴蓉，又或是她心高气傲，不肯承认自己一腔柔情终成空，到头来爱错了人，便竭力劝自己认为她和戴蓉两情相悦。就如同她心里明知红杏出墙乃是丑事，可为了遮掩，便在外人面前笑而不语，强撑着装傻。究竟是哪一种香兰也不明白，只是这爱恨情仇如人饮水冷暖自知，又岂能对外人道也。就好像她和林锦楼，纠纠缠缠，如今到底是恨是情是爱，她自己都已渐渐分辨不清。　　未时正，从林家驶出一辆马车往保定府的方向去了，第二日林家便传出林二奶奶谭氏暴毙身亡消息。