第二天是个晴朗的好天气，林家村又召集全体村民大会。高大全带领水桥村村民前来助阵，一百名壮汉清一色的黑色劲装，手中的操持的家伙却五花八门。这次议事主题依旧，台下同样议论纷纷，却一扫昨日的沉闷。也难怪，昨日一战大获全胜，林家村缴获大量战利品，发了一笔横财。粗一清点，有好马五十一匹、佩刀一百二十三把、长矛三百五十二支、金银二十五斤三两、衣甲数百套……许多村民被胜利鼓舞，之前谈天道宗军色变，现在却巴不得主动找他们的茬，吃的、穿的、用的，似乎与贼人干一仗，都能解决。林任道一直竖起耳朵，听他们说些啥。吸取昨日集会的教训，他和二杨私下找了好几个人聊过。林帆不在，就数打死都不敢上长墙拒战的林大郎叫得最凶：“哈哈，真没想到，天道宗贼军就是纸老虎，不堪一击啊！”

“就是！就是！”

难得有汉子附和他。一个角落里，林里正老婆冲几个大嫂道：“兰幽这么好的姑娘，不知哪家的后生有福气娶进门？就这样陷在城中，太可惜啦！”

“是啊！”

“是啊！”

大嫂们纷纷叹息。红梅加入七嘴八舌的议论中，一遍又一遍强调：“林也那小子，上一次一箭射杀了贼头，救了全村的性命啊！知恩图报，这次我们得出手啊！该出手时就出手！”

挤在人堆里的林娃一听之下满面忧色，心道：“也不知道我哥现在怎么样了？谁叫他不带上我……”“木炎当砌匠、木匠、铁匠都是好手，没有他，这次很难取得大胜啊！”

一村民竖起大拇指，赞道。只是，人群中的杨大海、杨大福二人不约而同摸了摸鼻子，有点不快：“我们家小黑，怎么没人提起？也没人夸他两句？”

林里正瞧瞧台下龙精虎猛的水桥村汉子，心中啥滋味都有。因为生怕与邻村高里正形成强烈反差，救人的事，今天他也不敢开口泼冷水。结果风向大逆转，大部分村民同意参与营救，不论最后结果如何。林任道又适时拿来一张悬赏通告，更是一下子点燃了两个村的激情：连贪生怕死的林大郎都跃跃欲试！原来这阵子，朱福能他娘心急如焚，身心备受煎熬：受气包丈夫刚刚身遭横死，宝贝独子旋即被困城中，即使有万贯家财，也了无生趣。一直当家的朱夫人，做出了一个重大决定：不论成功与否，参与营救她儿子朱福能的壮士，每人赏银三十两！如能平安救出朱福能，奖赏加倍！如果现银不够，朱家的房产、田产、粮食等均可作为抵押。她相信“重赏之下必有勇夫”！当然，为了防止出工不出力等情况，朱夫人有权在每一支参与营救的队伍中派出忠仆“监军”，这点在告示中已有暗示。“流寇不过如此嘛！择日不如撞日，今天就动手吧！”

“早早救出该救的人，早早回家团圆，早早回家数银子！”

不少村民热情高涨，似乎被刚刚取得的“大捷”冲昏了头脑。“真是一群乌合之众！”

一听到几人的议论，林任道和高大全对视了一眼，哭笑不得，喜忧参半。“诸位，诸位！听我一言！大家的心情可以理解，不过凡事讲究谋定而后动！‘兵者，凶事也’，我们得将望海城的情况打听清楚再动手啊！”

林任道内心有些矛盾，昨天还盼着村民赶紧齐心协力救人，今天却不希望大伙盲目自大。他不忍打击大家的斗志，只得旁敲侧击几句。“林老说得对，乡亲们啊，欲速则不达！”

高大全立马响应林任道，在台上唾沫横飞：“我们的人马还不够多，可以进一步联合一些力量。再说，成百上千人的一起行动，得统一号令、令行禁止，利用几天时间简单训练整编一番，也是磨刀不误砍柴功啊！”

一味求快不成，可毕竟救人如救火，林任道、高大全、二杨兄弟等都明白，望海城坚持不了多久。会后，几人聚在一起一合计，立即兵分几路行动起来：杨大海带领几名好手乔装打扮探听情报，林任道加紧审问俘虏，杨大福总览修缮林家村村口防御机关，林里正和高大全等负责整编队伍，联系其他武装，还有与朱家确认赏钱的事儿……林家村村口，一名衣衫褴褛的汉子正与一个身材瘦削的青年合力搬运着一块大石，这汉子似乎受过伤，步履蹒跚，拖得脚下的铁链铮铮作响。行不了几丈，他便停下来手抚胸口，喘着粗气。“对敌人仁慈，就是对自己残忍！”

听林也说过这句话后，监工的女汉子红梅对这点深信不疑，一眼瞥见那废材又在消极怠工，立即快步上前，二话不说，高高扬起鞭子作势欲打。汉子脸上立马露出谄媚的笑容，哀求道：“小姑奶奶，别动手啊！小人就停下喘口气！”

认识这汉子的人都会大吃一惊：此人竟是天道宗大将何飞龙手下的红人——宋金保宋大将军。这是怎么一回事？原来，当天宋金保被巨石砸中，并没有当场要了他的小命，只是昏死过去。冷雨一浇，他悠悠醒转，立即意识到处境不妙，于是悄悄将眼睛睁开一条缝——只见剽悍的村民正高举火把，兴高采烈地四处抓俘虏、打扫战场。宋金保正准备一个“鲤鱼打挺”跃起来，抢一匹马夺路而逃，不料刚一用劲，后背便钻心地疼。他自知受伤不轻，几乎插翅难飞，果断选择装死，心道：“大丈夫能屈能伸,说不起来就不起来！”

一想还是不对，他又借着夜色的掩护，偷偷脱下拉风的金盔银袍，扒下身边一具死尸的衣服套在身上，继续装死。直到村民准备将之掩埋，宋金保终于装不下去了，成功转型为一名“被贼军裹挟的无辜百姓”。生怕同伙将他招供出来，宋金保趁押解的村民不注意，逐一恶狠狠地瞪视手下几十名难兄难弟，如同毒蛇一般阴毒狠戾的目光似乎在说：“谁管不住自己的嘴，下场一定惨不忍睹！”

手下人都受过他的诸般好处，又深知他、何飞龙，乃至武威的酷烈手段，一致三缄其口。也是林任道忙坏了，心思不全在俘虏身上，草草审讯了事，一向认人极准的他走眼了。林任道在忙啥？他这心中喜不自胜，因为手头又多了一个救人的法宝！如果用得好的话，作用不容小觑！“未战而庙算胜者，得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也。”

队伍出发前夕，林任道将自己关在房中思前想后、反复盘算，夜不能寐。“我林家村留守一半人手，可出动百余人，水桥村承诺出动百来人。零零散散报名者，除去老弱只还有三十余人，朱家有三百名家丁护院，可拉出一大半……满打满算，手头就四百来名汉子，胜算能有几何？”

他一声长叹。忽然，一阵剥啄之声传来，林任道起身应门，映入眼帘的赫然是一头白发和一张满是皱纹的脸。他十分纳罕：“夜深人静了，她怎么来了？”

原来竟是大牛之母牛老太拄着拐杖，背负着一个布袋找上门来。寒暄两句之后，两人分宾主落座。林任道叹道：“老人家新来村里不久，大牛就身陷危城之中，说起来都是村里青年人冒冒失失，我也十分过意不去啊！”

牛老太叹道：“人生本就祸福难料，是福不是祸，是祸躲不过。也许大牛这孩子，命中活该有此一劫！”

林任道竟无言以对，呆呆望着桌上的油灯出神。“听说大伙即将前往县城举事，老身也许能帮上一点忙！”

牛老太颤颤巍巍打开随身携带的布袋，露出几个草纸包。她将之一股脑交给林任道，又压低声音细细交待了一番。“这——”林任道越听越感到诧异，心道：“老头子孤陋寡闻了，世间竟有如此神奇之物？”

牛老太并不多做解释，也不过多停留，交待清楚之后，便起身告辞。送走老太后，林任道心里又盘算开了：“就在林家村的山头田间采集的寻常之物，竟有如此神效？简直匪夷所思！”

来回踱了几步，他转念又想：“事关亲生儿子的性命，岂是儿戏？没有把握的事，她绝不至于找上门来。嗯，最好还是试一试……只是时间紧迫，按照老太所说的效果，如果自己以身试药，以致于耽误大事，就棘手了。找谁试呢？找谁试呢？”

蓦地，一个名字浮现在他脑海。“好！就他了！”

林任道捻须微笑。