一行人回村后那几天，都是艳阳天。慰问死难乡亲的路上，化身“祥林嫂”的杨小黑一路絮絮叨叨，倾诉着他的悔恨、他的血仇。“说吧，说出来心里好受些！”

林也、林兰幽、木炎等理解他此时的心情，不厌其烦地倾听着。走在几人身后的木炎渐渐放慢脚步，皱着眉头自言自语：“咦，张一刀……张一刀，我记起来了！当初，我就是被这家伙的手下抓去当苦力的！对了，上次进攻村子的独眼傅熊是他的三弟，受他的指派，他们是一伙的……”林也闻言，心中悚然一惊：“这样说来，张一刀一伙，与林家村结下的仇简直不死不休了。他这次全身而退，迟早还会回来找我们报仇！这是心腹之患！主动去寻他？一则天地茫茫，无处可寻；二则修为不够，找到了也只能白白送死！就这样一直保持戒备？有千日做贼，哪有千日防贼的道理？怎么办？不是一般的棘手啊！”

不料，杨小黑猛地转身，三步并作两步上前，两手用力掐住木炎瘦小的脖颈，使劲摇晃，口中兀自吼着：“你不早说！你不早说！你跟他也是一伙的！”

同行几人大惊，连忙七手八脚拉开两人。不依不饶的小黑中了邪一般，仍要上前纠缠，猛地看到林兰幽轻轻一跺脚，露出轻嗔薄怒的神情，立马像一个做错事的孩子，低头讷讷无言，转身走开了。木炎剧烈咳嗽着，大牛连忙轻轻拍着木炎的后背。好一阵子，木炎才缓一口气来，于是冲杨小黑直翻白眼，艰难出声道：“你这人，怎么疯疯癫癫的，是吃错了药，还是尚未驯化？”

林也一脸正气凛然道：“既然这样……大牛，该你出马了！”

“我？”

大牛伸出萝卜粗细的食指，指着自己惊得合不拢的嘴巴，不明所以。“你是兽医啊！”

林也小声来了一句。几人都笑了，兰幽掩口葫芦，大牛嘿嘿只笑，不住用手摸着后脑勺。久违的笑声似乎冲淡了不少萦绕在他们心头的阴霾。小黑装作啥也没有听到。一想到在心上人面前失了颜面，他的双颊顿时滚烫起来，为了掩饰尴尬，立即大步流星走在最前面。他恨得牙咬得咯吱咯吱响：“新仇旧恨一起算，张一刀，我杨小黑和你不死不休！”

隔着一口池塘，一个年轻人扶着一名白发苍苍的老妪走了过来。“娘！”

大牛见状连忙快步迎了上去，展颜道：“您怎么出来了？这位是——？”

众人立即齐刷刷把目光投向年轻人。此人作书生打扮，一袭粗布麻衣，头发用一根硬木簪子盘起，脸上隐隐有些淤青。没等大牛他娘开口，脖子上挂着一圈麻绳吊住伤臂的林帆没好气地道：“还能是谁？还能是谁？我听说乡亲们抓回来两个天道宗俘虏，一个肤色蜡黄的莽夫，一个穷酸书生……”一听这话，小黑血冲脑门怒火中烧，三步两步冲过去，右手一把揪住书生胸口的衣襟，怒吼着：“狗贼，去死！”

左手已提起拳头，击向书生的面门。大牛见状不妙，立马将二人隔开，小黑的一拳击在大牛的胸口。小黑戟指怒道：“你让开！你让不让开？不让开连你一起揍！”

大牛憨厚一笑，柔声劝解道：“嘿嘿，黑兄别生气，有话好好说！”

林也跑过来，一把架住小黑的一条胳膊，好不容易将拽他到一边，沉声道：“你的心情我理解！别那么冲动好不好，如果那家伙手上真的沾染了乡亲们的血，我跟你一起打！你打一拳，我两拳；你捅一刀，我两刀！”

见小黑仍然气呼呼地鼓着腮帮子，兰幽不禁气结，走过来柔声劝解道：“小黑，那位书生姓徐，我昨晚听爷爷说过，我们之所以得救，他帮了大忙！”

木炎却越看这书生越觉得熟悉，于是弱弱地问了一句：您真是姓徐？退而思过——思过先生？”

徐思过微微点点头，手抚前额道：“先生二字愧不敢当，好像你是——？”

木炎连忙长揖到地，言语十分激动：“我是木炎啊！昔日小可深陷张一刀恶贼之手，要不是先生搭救，现在坟头都杂草丛生了！感谢先生大恩！”

“哦！想起来了！你是木师傅！区区小事，何足挂齿！你还是那么，那么……”徐思过硬生生将后半截话咽回肚里。“还是那么瘦，形同骷髅吧！”

木炎苦笑道，“当初被张一刀捉住，差点被当做废物砍了，还是徐先生仗义执言，给了我一个露一手的机会,让他们看到留我一命的用处！”

一直插不上嘴的林帆接口道：“留下木大师一命的用处，就是造出抛石机，将林家村村口的防线砸个稀烂！”

林帆这家伙还真唯恐天下不乱。林也对他怒目而视，愠怒道：“你少说两句吧！”

“你怎么在这里？”

木炎和徐思过异口同声，对视一眼后，又开怀大笑起来，相互诉说半年来的经历，众人也围在一旁，没扫二人的兴致。当晚，在沸反盈天、乱成一团的战场，林任道信守承诺，让徐思过和卫猛子获得了自由，还发还了他们的财物，临别时更是客套了几句，邀请他们去村里做客。徐卫二人稍一合计，觉得计划已经全盘打乱，现在已是天道宗的眼中钉，单独行动说不定会撞上大股或小股的贼寇，十有八九无力自保。二人一时没听出林老狐狸说的只是客套话，便不客气地跟随着退回来的村民来到了林家村，暂时住下来躲一躲。因迁徙避祸或战乱被害，村里留下了几间空房，林里正便将二人安置在那里，与先住进去的大牛之母做了邻居。牛母来村里已有数月，很少和村人打交道，看来新来的两个邻居，比较对她的胃口。故人面前，木炎唾沫横飞地谈论着自己和小伙伴们这几个月出生入死、险象环生的传奇经历，不经意间一抬眼，忽见不远处的乡间小路上，一个熟悉的声影越来越近。木炎打了个激灵，脸现仓皇之色，双手一拱急急道：“徐先生，小弟突然记起，尚有要事在身，改日登门拜访！”

说完，辨清方向，低头迈开大步而行，步子还越来越快。众人正纳闷木炎的异常，已来到身后的林六嫂双手叉腰，舌绽春雷：“木小哥儿！木炎！你这没良心的！你给老娘站住！”

顿时群山响应，声音在山间反复回荡：“站住！”

“站住！”

望着木炎一溜烟远去的背影，六嫂气炸了肺。一见林六嫂横扫千军的态势，木炎狼狈的模样，一直跟自己较劲的小黑也忍不住笑了。林也看热闹不怕事大，冲众人揶揄道：“哈哈，木大师也真是的，一个大男人，被吓成这样，没出息！以后别说认识我啊！”

兰幽却是一副不以为然的样子，十分俏皮地朝林也眨了眨眼，又朝他身后看了看。“哎哟！小林哥儿也在啊？”

一个娇媚的声音响起，一名四十来岁的女人扭着腰肢走了过来，硬是走出一路婀娜多姿。林里正老婆来了！林也一听这声音，背脊顿时直冒凉气。突然他发一声喊：“木炎，你跑什么！没出息……唉，你倒是等等我！”

他一边说着，一边朝着木炎远去的方向拔腿就跑，身形在崎岖不平的村间小路上窜高伏低，渐渐融化在冬日的暖阳中……窗外孤月冷寂，斗室两椅一桌、一灯如豆。林也被小屁孩林娃缠得没办法，只得打起精神，跟他讲这一个多月发生的故事。自从在望海城中暗中揣摩了袁铁嘴说书的手法，林也将故事的水平直线上升，何处当急，何处当缓，何处要巧设悬念吊人胃口……真出去说书功夫尚不到家，哄哄小孩子自然手到擒来。林娃正听得起劲，“咚咚咚”的敲门声响起，在寂静的寒夜里异常清晰。林也朝林娃一努嘴，活脱脱像是袁铁嘴示意身边的小丫头，拿出小笸箩求打赏。林娃很不情愿地起身应门，一见是小黑，林也起身笑道：“兄台深夜造访，所为何事？”

杨小黑抚着林娃的小脑瓜，笑道：“哟嗬，你挺优哉游哉嘛！又在对小孩子吹嘘自己？”

“正在讲杨家小黑独战几十大盗的故事，嘿嘿。”

林也道，“你有事吧？直说！”

“你说，白天我是不是太冲动？要不晚上登门，找木炎和大牛兄弟解释解释？”

小黑询问林也的意见。“你呀！总算脑子没有被烧坏！”

林也拍了拍小黑的肩头道，“说真的，回来的这两天听到一些消息，真觉得乡亲们能烧毁数万贼军的粮草，有点不可思议！我还真想探探卫猛子和徐思过的底细！这就走吧！”

林娃很踊跃，嚷道：“带上我！”

林也毫不客气拒绝了，威胁道：“这是大人的事！小娃乖乖呆在家，不然以后不给你讲故事。”

可怜的林娃撅起小嘴，篡紧拳头，欲言又止，却只得屈服。踏着清冷的月光，俩人先去了木炎家，木炎假装生气举拳就打，接着三人便嘻嘻哈哈，“一笑泯恩仇”了。哥仨谈笑了一阵子，木炎提议一起去夜访徐思过和卫猛子，他做中人，把误会解释清楚。杨小黑拗不过林、木二人，有些不情不愿地跟在二人身后。村东头几间房中，只有一间还透着灯光，三人刚回村不久，也不清楚徐卫二人具体住哪一间。四下辨认了一阵子，三人还是没有确定。小黑不耐道：“这不容易找，我来喊一声。”

林也忙道：“别别别，你那破嗓子，吼起来可能会惊动全村啊！大家可能都在想，‘深夜听到小黑的呼喊，可不是好事……是不是流寇又来啦？’”木炎笑道：“有道理，你还是让乡亲们睡个好觉吧！”

木炎又指着亮着灯的房间道：“我们悄悄到那家窗下看看，是他们家就进去，不是的话，白天再来啊！夜深了，注意轻手轻脚，不要扰人清梦啊！”

哥仨轻手轻脚走了过去，隐隐约约听到里面有人声。虽然简陋的门窗都关上了，几人还是各自找了一个缝隙向里张望，只看了几眼，却全都惊得合不拢嘴。