一阵踩踏声过后，从楼梯口转出来六名捕快，为首一人身形魁梧、神情彪悍，不是县衙新任捕快副班头宗国宗三炮，还能是谁？原捕快班头西门家胜在围城战中稀里糊涂失踪了，说是一命呜呼吧，却连尸体也找不到。由于此人名声太臭，竟无人出面追查其下落，暗地里拍手称快的百姓却着实不少。一向很会做人的副班头武鸣升任班头。宗国在望海一带小有名气，拳脚功夫扎实，又在城头与赵捷结下一段香火情，于是被聘为副班头。这半年的起起落落，宗三炮总算真正明白“官”字两张口的威力，明白与之沾边的“吏”也不容小觑，有个一官半职，自然喜不自胜。一直忠心耿耿的几个徒儿，也被他拉进捕快队伍。按照赵大人的吩咐，县城解围不久，鱼龙混杂，必须加强巡城力度。巡逻一般五人以上集中行动，以免落单反被潜伏悍匪所制，控制不住人为作乱的局面。于是望海城的捕快出动，大都成群结队。鸿运楼刚开张不久，副班头宗三炮就不请自来，白吃白喝了好几顿。其实，由于是外地佬，酒楼掌柜似乎也有意与官差拉交情，以便充当保护伞。恰巧今天，三炮又带着徒弟和心腹几人来打秋风，一跨过门槛，便听到楼上有异样。掌柜火急火燎赶上去，眨眼间骨碌碌滚了下来。“立功受赏的机会到了！”

宗国立即挺身而出，大喝一声，带领五个手下往楼上冲。他嘴角向上勾了勾，心里打起了小九九：“也让掌柜的知道，傍上我宗大爷的好处！以后必定加倍孝敬，好酒好肉款待！”

如果三炮那时知道冲突双方是谁，打死他都不会蹚这趟浑水，做些费力不讨好的事。大摇大摆上楼的宗国瞧见场面剑拔弩张，再一细看冲突双方，顿感胸口一滞，整个人愣住了：林也一伙还好说，那边两个可是大人物啊，昨天刚赶到县衙宣读圣旨，为了安全起见，还是武鸣和他亲自陪同前往驿馆安顿的。不说神武城来的汪公公，光那武官就是正七品，与小县的县令同级。只是赵捷因功连升几级，有了海州团练副使的头衔，这才高出武官一品。无论如何，他们都是一个小小的捕快副班头不敢招惹的！好在宗国见识过一些大场面，反应倒不慢。稍一愣神之后，他冲林也连使几个眼色，便快步上前，冲着汪公公、梁武官深施一礼，小心翼翼道：“两位大人受惊了！这几个无知刁民胆大妄为，卑职叫他们好看！两位大人无需理会，以免污了手！”

汪公公嘴撇着，仰头望向窗外，似乎丝毫不理会场内一切。梁武官瓮声瓮气地道：“哟，宗副班头带的人不少嘛，来得正好，你们看着办吧！”

三炮从四名护卫的缝隙中挤了过去，脸色谄媚，口中念叨着：“几位上差大哥，借过、借过！”

三炮背对着一方站定，手按佩刀来回踱了两步，厉声道：“兄弟们，将三人统统锁拿，押回衙门，各人杖打一百！之后再关入大牢！”

杨小黑立即跳脚骂道：“宗三炮，你不问青红皂白拿人，你这狗腿子！”

林也一把拉住他，冲他使劲摇了摇头，低声道：“不要冲动，跟他们回衙门！”

小黑哪里肯就此摆休、束手就擒？他正待发飙，忽见一向不肯吃亏的卫猛子都摆出一副束手就擒的姿态，心中一动。再笨的人也会明白“此事必有蹊跷”，杨小黑也就乖乖地跟宗三炮一行走了。走到楼梯口，林也和卫猛子不约而同回头望了一眼，不见了绿色衣裙的女孩子，齐齐皱了皱眉头。这时，一只手悄无声息拍了拍林也的后背，耳畔传来一个低沉的声音：“老大，赶紧离开这是非之地，迟恐生变！”

不等林也看清此人面目，林也被他恶狠狠推搡了一把。只听此人大声嚷道：“快走快走！磨蹭啥，等着回衙门挨板子吧！”

下楼梯时，两个浓妆艳抹、身材凹凸有致的妖娆女子扭着腰肢跟几人擦肩而过，紧接着，二人的咯咯娇笑声传出老远。一行人默默走过一段路程，视线内再也看不到鸿运楼的影子，林也忽然开口道：“马援小兄弟，穿上公服，我都认不出你了！你这个机灵鬼！”

原来，城围解了之后，所有守城将校兵卒最急迫的，便是四处打探城内的亲人朋友下落。林也、李云飞、马援三人原想来日方长，以后约时间重聚，不想“望海军”以迅雷不及掩耳之势宣布解散……假意推了林也的一把的原“望海军”小卒马援喜道：“老大，你还认得我啊！什长老大，想不到你还是这么热心肠！”

顿了顿，他又道：“哎，望海城头下来，还活着的兄弟没几个了！当初在城头，要不是你宰了那个煞神……我今天哪有机会穿上这身皮。”

“说者无心，听者有意”，宗国脸上的不悦之色一闪而过。这一瞬间恰恰落入林也眼中，他心里却咯噔一下：“傻小子，以后你还得在衙门混呢！”

于是，林也打断道马援的话：“过去的事别提啦！你现在只有一个老大，宗国宗班头！”

领头的宗国突然打了个哈哈，回头走了几步，故作热络状将手搭在杨小黑的肩头，笑道：“刚才，我悄悄给你们仨使了好几个眼神，就兄弟你视而不见，差点坏事咯！”

杨小黑没好气道：“这不能怪我吧！只怪大班头的表情太过丰富了，时而小心翼翼，时而谄媚巴结，时而凶神恶煞……居然还能忙里偷闲使几个眼色？”

宗国面色一张脸胀成了猪肝色，一时气结：“你……”看到宗副班头吃瘪，林也和卫猛子会心一笑，马援等手下使劲憋住没笑出声来。暮色沉沉时分，六名捕快还是“押着”三人，穿过闹市进入衙门，却悄悄将几人从后门放了出来。宗国反复叮嘱，火速回到住处不再抛头露面，明天一大早立即出城。宗国有意让杨、卫二人先走，单独留下林也聊几句。宗国手按佩刀刀柄，挺胸腆肚，半晌才长叹道：“无数次想象再见林兄的场景，绝想不到是今天这一出。”

林也望了望在远处墙角等他的二人，道：“这里不是说话之处，宗班头有话直说啊！”

宗国意味深长道：“我们是过命的交情了，也就不藏着掖着了。赵大人求贤若渴，对林兄弟又极为赏识，兄弟来城里替赵大人做事吧，我这个捕快副班头的位子让给你！我们兄弟共同发财嘛！”

林也拱了拱手，笑道：“感谢宗兄今日替我们解围，宗兄的好意，林某心领了，不过本人暂时还没有混迹公门的打算。以后有空，一定要来林家村一趟，好酒好肉管饱！我们就此别过，山水有相逢啊！”

林也转身便走，刚迈出几步，又回头道：“哦，对了，如若宗兄的确对过去的情分念念不忘，烦请过问一下鸿运楼今天那个可怜的侍女，宗兄去了一问便知。告辞！”

望着林也渐渐远去的背景，宗国眼神复杂。