乔妈妈领着全家里里外外的忙活，真像过年一样的热闹，全家人都乐乐呵呵。炸完麻花，又做了好多菜，大鱼、大肉的摆满了一大桌子。“都挤在一起热热闹闹的多吃点。大柱给大伙都倒上酒，能不能喝的都喝点，今天咱们就算过年了，都放开量。一会儿你大师兄他们还要赶路，黑天走路喝点酒抗冻。来，都上桌子吃，祝咱们一家明年运气更好，平平安安，健健康康！”
乔妈妈高兴得合不拢嘴，一边忙活，一边招呼大伙吃饭，那神态真是幸福到了极点，其实她是想用欢乐送走茹凤，不给她心里增加压力。在乔妈妈的热情招呼下，众人都尽可能的多吃一些，尽自己的能力喝了一些酒。就连从来滴酒未沾过的茹凤也喝了一点，胀得她满脸通红，恰似深秋的红苹果，一下子变得更加成熟美丽了。吃完饭，也就中午刚过，太阳还有老高，乔妈妈就催促朱铁石、武云磊带着茹凤快些上路。她仔细地检查了一遍给他们带的东西，嘱咐了一些应该注意的事项。特别是给茹凤带的东西，乔妈妈检查的最为认真，交待的也更仔细。给茹凤带的东西还真不少，足足有十多样，分装在五、六个口袋和包袱中，要不是有车，茹凤是无论如何也带不走的。“这是二十多斤白面，这是十几斤大米，这是十几斤猪肉，还有一块羊肉，两只鸡，都收拾好了。这是专门给你带的麻花，让家里人尝尝，这个是……。还有你需要换洗的衣服，女孩子用的东西，都照看好了。回去以后别忘了捎信过来，想回到乔妈妈这里来随时就可以回来，妈妈等着你……”乔妈妈说话时虽然乐呵呵的，但也难以掩饰离别的苦楚，那叼在眼里的泪分明表示出她的难舍难分。“妈妈，别给我拿这么多东西，我真的拿不动。就要走了，我再给妈妈磕几个头，别的也不说啥了，您老人家好人一定有好报，会有享不尽的福。女儿会回来看望妈妈的，祝福妈妈健康长寿！”
茹凤跪下身子给乔妈妈叩头谢恩，可泪水早已模糊了双眼。乔妈妈和茹珍姐把茹凤从地上拉起来，给她拍拍沾在膝盖上的土，帮她捋捋头发，给她拭去眼角的泪水，劝慰她不要悲伤，说以后还能见面在一起。“茹凤，别这样，妈妈会受不了的！回家是好事，别哭！东西都拿着吧，是妈妈的一片心意。让你朱铁石哥他们把你送到家门口再走，你招呼家人拿进去就行。到家以后机灵着点，发现有什么危险就赶快离开家，不可贪恋，到乔妈妈这里来，我再想办法给你找个安身之处。上车走吧，妈也不远送了，记住找个家！”
乔妈妈很显然已经抑制不住了自己的悲伤，把茹凤强推上车，挥挥手让他们快走，然后头也不回地跑进屋里去。不一会，乔妈妈的身影就出现在窗前，深情地隔着玻璃向院子里观看，印在玻璃上的是难以割舍的表情。乔妈妈的情绪感染了所有的人，就连三个男人的眼睛都有些湿润。茹凤看到乔妈妈趴在窗户上的身影，更是不由自主的哭出声来，她难以自抑地跳下车，想跑进屋里再跟乔妈妈叙别离情。但被嫂子和茹珍姐拦住，又把她推上了车。大柱哥也快步走到马前，拉起马缰绳就启动了马车，往院外走去。没有停，坐在车上跟乔家人告别，马车就走出了屯子，拐向了大道，向大裤裆沟的沟口走去。因为出沟的路都是下坡，马车的行进速度挺快。这大裤裆沟是呈东北、西南走向，前后一百八十里多里，只有一条大道通往沟口。其沟内四十八屯大部分都分布在这条主路的左右，最远的离这条主路也不过十余里，最近的就在路边，有的屯子还被这条主路左右分割。大裤裆沟南面的山叫牛膀蹄山，其山势平缓似丘陵，跟大裤裆沟走向相同，还没有到沟口，这丘陵似的山就已经变成了几乎与平地一样的缓坡。大裤裆沟的北面的山叫奔马岭，其山势突兀，横亘绵延向西北方向奔腾而去。这两座山呈人字型，在大牤牛山交叉汇聚，就形成了现在的大裤裆沟，名字倒也形象贴切。乔家住的后道梁是大裤裆沟最后一个屯子，再往里走六、七里路就到了沟底，那里的土层较薄，不适合住人种地，因此也就再无人家。沿着沟底越往外走土地越肥沃，屯子也就越密集。茹凤家住的韩家堡子更靠近沟口一些，离乔家所住的后道梁相距约一百二十里路，在这条主路的北面约八里的路程，更靠近奔马岭下面的奔马河。这奔马河常年水流湍急，其源头可能就是茹凤经常去提水的大牤牛山下的小河，到了大裤裆沟中段就汇聚成了水流湍急的大河。奔马河在韩家堡子拐了一个大弯，然后又向奔马岭靠拢，是这条河水流最湍急的一段，等拐过韩家堡子，水面就变得渐渐宽阔起来，水流也越来越平稳无遮无拦地进入了沟口外的黑土大平原。冬天的路还是比较好走，又硬又平，而且是下坡。而夏天的路就不那么容易了，特别是到了连雨天，马走在上面都泥泞打滑，车也经常被泥土陷住，因此，这条路在夏天的阴雨天就几乎没有车马行走。现在好多了，车又是空载，又是下坡路，走起来非常顺畅。朱铁石和武云磊一边驱车快行，一边警惕的环顾张望，乔妈妈的嘱托让他们牢记在心，不敢也半丝懈怠。把车上仅有的一床被子，连铺带盖的让茹凤裹起来，生怕她冻着。女孩子冬天很少出远门，不抗冻。车行正是迎着太阳的方向，眼看着它就慢慢的落下去，大地开始变得昏暗起来，马车的速度也渐渐慢了下来。跑了一个多时辰，马也没有最初的精神头，不住地打着响鼻，证明它们也累了。茹凤现在的心情已经从离开乔妈妈一家的难舍难分的悲伤中，渐渐平稳下来，想着就要回到自己八年多没有回去的家，想象着家里妈妈、奶奶、还有小弟弟，甚至还有大伯爹的模样。猜想着她到家后亲人们惊喜和欢乐的表情，回家的心情不免更加急迫。但这只是内心的活动，嘴上却没有说出来。朱铁石大哥和武云磊哥二人也不太跟茹凤说话，就是二人之间也没有过多的交流，茹凤更不好意思开口。于是三个人就这样闷不做声，车上的气氛并不活跃，相反还有些紧张、沉闷，只有武云磊不时的给茹凤掖掖被子，朱铁石大哥赶车甚至连头也不回。马车在夜里又行进了好长时间，大约都快小半夜了，已经到了人困马乏的时候。特别是冷，更让人心烦意乱，裹着被子的茹凤都已经冻得有些麻木了。朱铁石大哥和武云磊哥更是两个人轮流着，一人赶车，一人下地小跑，有时干脆二人同时在地上跑，以驱赶寒冷。“茹凤妹妹也下车走一会儿吧？黑天太冷，容易冻坏，下车活动活动。咱们马上就要拐下大路了，再有五、六里就到了七岔沟，咱们去那里歇脚。”
朱铁石停下车，把茹凤从车上扶下来，让她活动活动已经有些僵硬的身子，然后就跟在马车后面，搓手跺脚的随着马车一起往七岔沟走去。