乔妈妈把厨房的两口锅都点着火，添了满满的两锅水。乔妈妈行动还是那么利索，看来岁月并没有消磨掉他的刚强。当茹珍姐进屋的时候，乔妈妈已经把一切都准备好了。“就在这里屋洗吧，还热乎点儿，你们俩相互帮忙。我现在去后面的饭庄，告诉你哥哥和你嫂子一声，让他们得做点现成的，今天晚上咱家就不另做饭了。”

乔妈妈把该用的东西都给准备好，就出门去了。茹珍和茹凤也没有多说啥，相互看看，点点头，二人就相互帮着洗起了身子。“唉呀！茹珍、茹凤，你们俩可回来了。这......，好像是晒黑了，可是更健壮，看你们这英姿焕发的样子，我还哪敢认哪！特别是你茹凤，这哪里还是那个可怜兮兮的小道姑啊，分明是九天仙女下凡，穆桂英在世。看你这长相，这身材，这个气质，也太出奇了！”

“她大嫂，怎么一见面就是又搂又抱的，你看她俩头发还湿漉漉的呢，衣服都没穿好。说让你晚一会儿再回来，看你这猴急的。好了，你们俩把这衣服换上。这都是我跟你大嫂一起去挑选的，一年四季的衣服都有，也不能给你们捎过去，就留着你们回家来穿，看看合身不？”

乔妈妈阻止住了天柱嫂子跟茹珍、茹凤的亲热，把衣服一件一件的摆在了炕上，让茹珍和茹凤挑着换上，说是这样打扮才更像城里人。“来，我帮你们穿。你们天柱哥也要跟着回来，我没有让，把他留在了饭庄，看着后厨师傅做菜呢，咱们今天晚上要吃上点好吃的。转过身去，嫂子再帮你们把衣服整理整理。挺好看的，快去照镜子看看，这样的衣服只有你们俩穿才般配。”

天柱嫂子上下左右打量了半天，感觉到很满意，这才把茹珍、茹凤拉到了镜子前，让她们自己看看满意不满意。“这衣服还是真挺好，既漂亮又合身。这一打扮还真不像钻山沟当土匪的，倒是有了大家闺秀的感觉，谢谢你，嫂子！”

“这丫头，说啥呢？我的两个妹妹可不是土匪，那是威震满洲的大英雄，女中豪杰！嫂子我也十分佩服你们。”

“你们三个呀，就是不说不笑不热闹。来，咱们趁着说话的时间，帮着把她俩的头发弄好。她嫂子，你负责茹凤，我负责给茹珍弄。咱们把头发弄好以后，就去上街。她嫂子跟茹凤在一起，去接老大和老二，我和茹珍去接老三和锁柱，省得他们贪玩，回来的太晚。”

乔妈妈说着就把茹珍拉着坐了下来，她很认真的给女儿梳头。天柱嫂子更是热情，让茹凤对着镜子坐下来。当然，还是边梳头边唠嗑，特别是天柱嫂子，嘴总也不消停。过去她可没有这么多的话，看起来今天是真的高兴。其实大家心里都明白，天柱嫂子这是用不停的转移话题，来分散茹珍和茹凤的注意力，目的是不让她们过于太悲伤。这时候乔天柱大哥也从后边的饭庄回来了，也是没进屋就喊：“我两个妹妹回来了，天降大喜事！啥都安排好了，厨师正忙着呢，我可得抽空先回来看看。”

天柱哥看样子确实比过去有些衰老，从外表上看，要比他的实际年龄要大，腿脚也确实没那么利落了，其实他才三十五岁，看样子这些年确实挺操心。“我说你憋不了多长时间就得回来吗，正好，我们也刚刚洗漱完，快看看咱们的两个妹妹吧，你见过这样漂亮的大姑娘吗？茹凤妹妹你可能也认不出来了，你看有多漂亮！还有这气质，是不是咱们心目中的那个大英雄？还愣着干啥，还不给两个妹妹问声好。”

“茹珍、茹凤，你们好！哥哥天天盼着你们回来。走，哥领你们去后边饭庄看看，想吃点啥？哥哥安排给你们做，挑点儿好的，哥哥让厨师给你们细细加工。”

“好吧，咱们先去饭庄看看。然后我们就去接老大、老二他们，回到家时咱们就开饭，把饭菜端回来在家吃。走吧，天柱你在前面引路。”

乔妈妈也不让茹珍、茹凤多插话，就催促她俩走出屋子。茹珍、茹凤也不知道该用啥话语表达自己此刻的心情，这两个平时可是很能讲话的女英雄，回到家里后真就不知道该说些啥好，嘴也笨拙了很多。回到亲人身边，觉得有很多话要说，但又觉得说啥话都是多余的。只有亲人的爱是实实在在的，从头暖到脚，默默享受最好。晚饭自然是十分丰盛，天柱哥真没少下功夫，把店里的拿手菜都端了上来。全家一共九口人，围坐在一张很大的桌子上，有说有笑，其乐融融。多亏了这四个大小蛋子能吃，要不然这一大桌子菜就会剩下很多。十四岁的老大和十三岁的老二还是正长身体的时候，而九岁的老三和八岁的锁柱也正是疯狂淘气的时候，都不少吃也是自然的。“你们四个吃完饭就下桌去吧，回到你们的屋子里看书去。锁柱，你别老缠着你妈，晚上让她搂着你睡。老三也跟你妈去住吧，今天给你跟锁住一个待遇。我和茹凤去我的屋子住，这都九年多了没见面。天柱，你喝完这杯酒就去后院吧，这一晚上还不知道要忙活到啥时候呢。我们娘四个再吃一会儿，盘子、碗啥的明天再拿到后院去。”

乔妈妈看样子还没有尽兴，说娘四个再好好吃一会儿。其实她也是怕茹珍、茹凤在独处的时候，再想起爹爹，又要痛苦流泪。一直都很晚了，乔妈妈还是不停的劝两个女儿多吃、多喝，直到天柱哥都从饭庄回来了，乔妈妈才停下了手里的筷子。“这桌子就不用收拾了，先用纱布盖上，明天早晨再捡下去。都回到自己屋睡觉去，妈妈也困了，明天早晨起来我给你们做饭。走，茹凤，陪妈妈睡觉去。”