恰值八月，金桂飘香。　　贾芸跟着倪二穿梭在热闹繁华的古城里，河上官船贾舶，勾栏歌姬倚栏招邀，和尚说经，杂耍踢弄，引得游人顿喝。　　他脑海不由浮现，烟柳画桥，参差十万人家，三秋桂子，十里荷花……　　其实，当年大景更繁华，禁海后盛景不在。　　《大景·府志》记载，太祖初年，神京码头外商通贸，京都常住人口，二百八十万。　　如今宣景三十二年，相当于红楼七年，这一年，贾雨村任林黛玉老师，八年，贾敏病逝，冷子兴演说荣国府，十二年元春才选凤藻宫。　　贾宝玉八岁，林黛玉七岁。　　冷子兴演说荣国府时，提到贾蓉十六岁，秦可卿十四岁，十六岁她嫁进宁国府。　　文中十三回交代贾蓉二十岁，因此秦可卿死时应当是十七至二十岁。她的岁数不可能比贾蓉大。　　挽救金钗，自然好，但贾芸也掂量自己的本事，抗衡闹事需要资本，而不是异想天开。　　两人过了城西门，去找码头管事的老大，码头有三教九流之众，常练些拳脚功夫，倪二带他找的叫任义丰。　　任义丰坐在码头喝酒，嘴里嘟嘟囔囔骂着扛麻袋的帮工，腿边放着根被汗浸透的拐。　　眯眼打量了倪二一眼，然后将目光落在贾芸身上，暗道，还是个白白净净的少年，灌口酒道：“倪二，今儿可有好酒吃？”

倪二笑道：“酒有，得求哥哥件儿事情。”

“你倒爽快。”

任义丰用拐挑起倪二手里的酒，往后一甩，竟稳稳落在后面的坛子上。　　倪二哈哈笑道：“老哥哥手艺还是这般好，有桩事儿，我给哥哥找个干活的。”

贾芸这时上前，接过话道：“回老哥哥，在下贾芸，跟您讨份差事。”

任义丰砸了咂嘴：“姓贾？宁国府还是荣国府……来拿我任疯子寻开心？”

说着，又上下打量一眼贾芸，见其衣服朴素，便猜出几分，恐怕是倪二常提起的邻居，贾族旁支。　　贾芸温和笑道：“某不才，为生计所迫，愿在码头扛货。”

任义丰想了下，冷笑一声：“我这码头可不是单单扛货，倪二应该与你讲的清楚，就你这身板儿，怕是没扛起麻袋就被压死了，试试。”

说着指了指麻袋。　　倪二赔笑道：“老哥哥，我这兄弟想学点儿拳脚，这怎么还验上了。”

任义丰嘿然一笑，道：“这有时干送命的活，你带他来送命？我码头可不是什么人都收，偷鸡摸狗，作奸犯科，不仁义的不收。”

贾芸暗自寻思，看着像强梁，怎地还要求仁义，转眼又想，这码头不是普通之地，如此也正常。　　“某不为难你，扛两麻袋，算你过考验。”

任义丰说完转头跟倪二说话。　　贾芸将袍子收拾麻利，活动几下手腕，任义丰看到他赤着胳膊，不禁心里称好，这个贾家少年，竟不似荣国府那几个架鹰遛狗的纨绔，倒是个有志气的好手。　　这几年码头工里无好苗子，这少年可指导，就是学武最佳年纪过了，实在可惜。　　贾芸双腿站稳，对着码头工竖起两根手指，那人便往他肩膀丢两麻袋，扛着往对面船上丢去。　　“倒能干活。”

任义丰拄拐起身，笑道：“看你文弱，力气不小，留下。”

倪二笑道：“老哥哥，芸哥儿是个有本事的，可别怠慢。”

“不想被怠慢？拿本事说话！”

任义丰说完，请倪二贾芸入码头屋内吃茶。　　屋内仅放着石锁，刀剑弓弩，和几本崭新书籍。　　任义丰喊小厮备了花生小菜，饮酒叙话：　　“今年水旱不收，粮食减少，码头生意不佳，难不成老天爷要收人？”

倪二点头：“钱也难讨。”

贾芸坐着旁听，却也记得红楼中有对当时的描写，旱灾，涝灾，最后柳湘莲他们也做了强梁。　　难不成倪二带自己来的码头，是强梁之所？科举取士为的是前程，拳脚武夫是为了活命，只有如此，才能在红楼世界活成人上人，或许还能重整汉家江山。　　“啊……”　　“强盗！”

“救人啊～”　　贾芸深思时，河边突然爆发出一阵儿喧闹，徒然站起，习惯性朝屋外跑出去。　　倪二与任义丰相视一眼。　　“死人啦，死人啦。”

几个孩童灵活的挤到人群里，喊着。　　贾芸忙上前，看了眼道：“谁说是死了，晕过去了，别围观，救人要紧。”

听得贾芸这般说，围观者才想起来事情，忙道：“老大爷卖鱼，那赖皮拿了三条鱼跑喽，大爷气的倒地不起。”

“谁说不是呢，这就是明抢，有个哥儿去追那厮去了。”

果然，只瞧见不远处，有个少年正在追提鱼的男子，边喊边追：“还不把鱼放下！”

该不该施救，若施救，岂不是被人怀疑会医术？　　贾芸脑海浮现出，前世在医院，走廊上蹲着的无助之人，有的是亲人因意外抢救不及时，没了命的，哀求的眼睛历历在目。　　“呼……”　　医德胜过自保心理，干！　　贾芸蹲下道：“大家散开，给老人家留些空隙。”

看不到热闹的人不满，指责道：“你懂什么，仔细撞客了。”

贾芸不理，过去掐老头人中，拍打患者肩部并大声呼叫：“大爷醒醒。”

简单判断后，贾芸便道：“还请各位搭把手，抬他到平地。”

众人疑惑道：“少年，不是大夫别乱来啊。”

疑惑指责的居多，看热闹的也有。　　任义丰和倪二走到人群，抬老头到平地后，道：“救人要紧。”

将老者挪置于平整硬地面上，呈仰卧位，贾芸这才跪立在患者边侧，两膝分开，开始胸外按压。　　他判断，老头定是因人拿了鱼不付钱而气上不来，晕死过去。　　任义丰看着苏醒的老头儿，心中暗暗诧异，这贾芸竟有令人起死回生的本事，了不得。　　倪二虽疑惑贾芸救人手法，但仍佩服道：“芸哥儿，厉害！”

贾芸站到人群外，喘气的空档，看向水边的少年郎，端的是好相貌，也有仁义心肠。　　河边，眉清目秀的少年郎带着自己的老仆人气喘吁吁而来，两人扯着个提鱼的汉子。　　“将银钱给了，否则送你见官。”

提鱼的汉子被拽过来，嘴里骂骂咧咧的，“我没说不给，放开我。”

那少年郎好笑道：“哼，你若给便不会逃跑。”

人群纷纷赞扬少年。　　“送他去见官！青天白日，犹如强盗啊。”

“送去见官！”

拿鱼不给钱的汉子听闻送官，当下便目露凶光，将没防备的少年撞进湍急的水中，趁乱而逃。　　“啊—咕—”短促的惊呼声。　　扑通——　　“啊呀，哥儿……”　　河里传来激烈的扑通声，少年在河里扑腾，眼看就要沉底。　　贾芸下意识便跳下河去，抓住落水的少年郎。　　入水才反应过来，上辈子游泳，这辈子肌肉反应没带过来，贾芸好几次镇定的想要说话，都被乱扑腾的少年拉进水中。　　“别……咕嘟嘟……”　　水性再好的见义勇为者，也怕慌张溺水之人的拖拉啊，会送命的。　　半个时辰后，贾芸才在十几米处的神京河下游，将少年郎拖上岸。他浑身湿透，趴在岸边咳嗽，半天才恢复过来体力。　　被救的少年郎倒没事，只是被水呛晕了过去。　　“喂？”

贾芸拍打着那人，只见他眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，眉眼间有些女儿之态。　　怎么像个女人？就算是女人，再次急救也是很费力的，贾芸连续做了几次胸外按压，让少年吐出好多水。