徐老鸨的啜泣声是极小的，可传入曹文龙耳中却是如同鼓鸣。一股股逆血不断地冲向他的大脑，最终演变为狰狞的表情呈现在脸上。郑迁光凭呼吸节奏都感受到了姐夫的愤怒。“眠花宿柳也就罢了，你还赊了七个月的账？！”

“本官的那点名节全被你给败坏了！”

“混账东西！”

曹大人抡起小舅子的臂膀，直接将后者扔进了对面的胡同里。然后整条街巷的人都能听到曹大人的怒吼：“滚！带着你的东西马上滚出府城！把你姐也送回娘家去！你们姐弟俩一块滚！”

郑迁瘫在黑巷子里瑟瑟发抖，甚至都不敢当面求情。教训完了小舅子，曹文龙的怒意是消减了一些，可是尴尬的情绪却渐渐涌上心头。就郑迁干的这些事吧，真就让他感到窘迫，甚至是社死。可即便是社死，他也得给对方擦屁股。七个月的账目要是不了了之，传出去那更是不像话。所以，曹大人忍着尴尬又重新回到了老鸨子的面前。他努力地从脸上挤出随和的笑容，扶起了那位哭哭啼啼的善民：“尔等无须多虑，这个混账惹出的事情我会亲自解决。明天早上就会有人把钱送过来。”

老鸨子哭得那是梨花带雨，被扶起的一瞬间就扑入曹文龙的怀里，狠狠地擦拭眼泪。“哎呀，青天大老爷啊！”

“多谢府尊大人开恩！”

“若无曹大人一肩挑之，我等小民实在是难以为继！”

老鸨子一哭，其他几个护院也跪在地上千恩万谢。这浮夸的一幕看得曹大人脑瓜子疼。他赶忙扶稳徐老鸨，与之错开一个身位，而后保持距离。那老鸨还要再扑上来诉苦，曹大人冷汗狂飙，如见虎狼般疯狂倒退。他一个正印知府实在是顶不住对方的揩油。要是被别人看见他和一位老板娘搂搂抱抱，成何体统？“此乃应有之事，言尽于此，止步！”

“本官先走了，尔等好自为之！”

料理完了这些破事，曹大人转身就带着舅子逃离了玉树胡同，完全不敢多看鸨母一眼。自玉树胡同一行，曹大人连夜将小妾送回了娘家，又加派探子日夜盯查陆同知、邵师爷，研究这两人的行踪，以期能获得张潮的消息。如此日查夜探，辛苦三天，终于是让他们发现了蛛丝马迹。深夜，北衙的二堂点起密集的火烛。堂中只有三人，曹文龙，虞师爷，以及刚刚抵达此处的探子。“府尊大人，盯梢的兄弟刚刚传来消息，那邵全谋戌时往城外去了。”

“这厮在城外饶了好几个方位，最终往那金甲山庄去了。”

“陆同知下午便不知所踪，只说去贤英镇采风。”

探子一丝不苟地汇报。曹文龙不禁细问：“金甲山庄是谁名下的庄子？”

探子早有准备：“据传是邵全谋的一个堂弟购置的。”

“那便错不了，就是这个地方！”

“陆大头肯定是把人藏在那里了！”

眼下曹文龙早就不关注那批夏税了。东西落入陆康的手里，是绝对不可能拿回来的。此人邀功便邀功，随他去吧，反正这笔夏税是在陆康的手里，对方是赖不掉的。对方也没那个胆子独吞，夏税，最后还是会以某种方式送至余康府，抵达布政衙门的司库。曹文龙眼下最想找到的是张潮。张义士就是他了解整个水匪事件的切入点。“事不宜迟，长度兄，我们出发吧。”

简单分析了情报之后，曹文龙瞬间拍板。“东翁，且慢。”

“邵全谋这两人如此轻易就露出了破绽，只怕是故意吸引我们过去啊。”

“陆同知得了夏税，已经可以将功折过，生员遇袭这事，应该对他没有多大影响了。”

“眼下张义士等人留在他那里就是个烫手的山芋，他这是引我们去接盘啊。”

“功劳他赚了，麻烦我们来接，倒是打得一手好算盘。”

“东翁，我们不能贸然接手这件事。”

虞师爷不愧是合格的参谋，几乎是瞬间就看出了这件事的猫腻。曹文龙轻叹一声：“我又何尝没看出来他们的算计，太公钓鱼，愿者上钩，此事也只有我来扛。”

“我不扛，制台大人就要四处圆转，到时候整个局面都将陷入被动。”

虞师爷赶紧又劝：“此事虽大，若是制台大人出面，是可以解决的。此事本就是意外中的意外，朝廷怪罪下来也不至于丢官。”

曹文龙挥挥手：“不必多说，此事绝不能牵连李部堂，待查明此事，我自请去职。”

“东翁！”

虞师爷高呼一声，整个人已是彻底傻眼。他是曹文龙的幕僚，前途是和曹文龙深度捆绑的。曹在府衙，他就在府衙，对方一旦罢官，那他也就只能归隐田陇了。虞师爷反应虽大，却也没有继续劝说，他尊重对方的选择。曹文龙为了同窗之谊舍弃前途，他虞某人为报知遇之恩也情愿配合东主。“长度兄，委屈你了，以你的才学日后也可另谋高就。”

曹知府很是歉意。虞师爷突然变得很豁达，反而安慰起了对方：“东翁何出此言，我本苍北一布衣，蒙东翁看重才得一栖身之所。陪得东翁做完大事，我也就回乡教书去了。”