第一份正经工作，去皇陵巡一圈，瞧瞧工程进度，太后等不了了。回府后，他教她识字，习武，寒来暑往，她学得慢，他却依然有耐心。等他乏的时候，她也会给她唱唱曲儿，舞一段，替他解乏。但不知从什么时候开始，他的乏她似乎都开解不了了。每次早朝回来，整个人都郁郁寡欢，他说他有个弟弟又打了胜仗，父王很高兴，十四岁就破例给他开府封王，还暗自属意将相国家的嫡小姐霍艳君指给他。霍艳君，父亲是一人之下万人之上的护国柱石，母亲是皇室宗亲舞阳侯的掌上明珠，舞阳侯府战功显赫，侯位世袭罔替，打个喷嚏朝堂都能抖三抖。这样的母族靠山指给了宁王，意思还不够明显吗？东宫空悬，他这个弟弟怕是离那个位置不远了吧？他只觉得烦躁，特别烦躁。他怎么就不敢带兵打仗呢？怕死吗？当然怕，但是他有谋略，只要有合适的人愿意替他冲锋陷阵，他就可以在背后运筹帷幄，指点江山。这才是皇帝该干的事。时间一晃眼，两年过去，宁王这把阻断他东宫大梦的利剑，丝毫没有藏拙的意思，一天比一天把他逼得更死。他感觉自己特被动，处处受制于人施展不开，像条浅滩上快要旱死的鱼。可就在这时，事情出现了转机！宁王头回统帅出征，追敌至沧澜海，不见了！皇帝愁死了，副将愁死了，霍艳君也愁死了。儿子不见了，统帅不见了，未婚夫不见了！去哪儿了呢？他不知道，他一面期待他永远不要回来，多给他点施展才华的时间，让他父王能把目光分给他一点，同时又一面希望他赶快被找到，一天不能确定他死了，那就像身边天天被绑着个定时炸弹，提心吊胆的，太难受了……宁王被救回来的时候，他整颗心都凉了，喝了一夜的酒，谢芙蕖给他唱曲，他扔了酒壶将她锁在怀里，丝毫没有从前温柔儒雅的样子，他说：“芙蕖啊，我该怎么办啊……”但没过几天，他的心情就好起来了。因为宁王醒来后性情大变，且畏水，天天闭门不出，萧衍觉得很有意思，他得派人查一查。