十月十六日夜，金陵城内，南京工部右侍郎李元魁府上。 大楚帝国翰林院秘书处侍读王麒和此地的主人李元魁坐在上首左右。 而在他们的下方，则是几个大楚帝国情报机构的负责人以及部分已经确定投诚大楚的明廷文武官员。 他们正在商议着今夜的行动。 按照决议，明天黎明时分，他们将会打开朝阳门迎接城外的楚军主力部队入城。 不过虽然负责朝阳门驻防的数百兵力乃是他们的下属，但是周边还有不少兵力并不是他们的人。 此外朝阳门的那数百兵力，看似是他们的部众，但是真到了那时候，谁也不知道会不会出现什么变故，尤其是那些中低层军官们，是否会听从他们几个高级文武官员的命令打开城门也是个未知数。 毕竟到目前为止，实际上朝阳门的那数百兵力里，包括中低层军官在内其实都还不知道他们的顶头上司已经决定投诚大楚帝国了。 万一起事的时候，冒出来个傻愣子不同意，死活要反抗，那么很容易就生出意外。 此时王麒就对着一个穿着劲装，一副武夫打扮的中年人道：“宋参将，为了避免朝阳门那边发生意外，我会让军情司的人手配合你，等到下半夜计划开启的时候，还请务必彻底掌控朝阳门，任何反对的声音都必须彻底镇压，绝对不能出现任何意外。”
宋参将露出一丝决然：“王大人你放心，朝阳门八百将士都是宋某的手下，就算有一些反对声音，但是宋某还有五十名亲兵，再加上军情司支援的三十名好手，也足以压下任何的反对声音！”
王麒看着宋参将，微微点了点头。 宋参将的态度他很满意，只要宋参将这边能够控制下朝阳门的八百明军，那么打开朝阳门就能成为定局，那么接下来的事就算有所反复，也绝对影响不了大局。 因为王麒对入城的楚军兵力拥有绝对的信心。 这一次攻打金陵城的楚军，可没什么战斗力低下的守备军，而是清一色的主力部队。 自家王师此时是三个主力师云集金陵城外，不管到时候从朝阳门入城的是那一支部队，那么都是绝对的主力部队，其战斗力绝对不是城内明军所能相提并论的。 楚军之第一师，这可是大楚帝国的头号王牌部队，参加了历次大战，表现一向来都非常稳定且优异，该部队的战斗力是不用再多说的。 第一近卫师，这支陛下的近卫部队，乃是全军之中待遇最好，装备最精良的部队，同样也参加过众多大战，表现相当不错。 第六师，该师虽然成军时间略微晚一些，但是成军后一直到东征战役发动之前，该师一直都是在进行苦训，也是楚军里少有一支经过了大半年以上完整训练时间的精锐，而该师在东进战役发起后，参加的赣北一系列战役、安庆战役都是可圈可点。 当时最初攻上九江城头的，可就是第六师下属的精锐部队。 上述三个主力师，不管是哪一个战斗力都是刚刚的，哪怕是在楚军内部了，都是属于一等一的精锐了。 不管是那一支部队杀入朝阳门，那么都足以让王麒放心。 所以这一战的关键，不在于入城后的战斗，而在于他们能否顺利打开朝阳门。 而能否顺利打开朝阳门，又在于能否顺利掌控驻防在朝阳门里的八百明军。 现在看宋参将的模样，应该是信心不小。 而且就算道最后哪怕宋参将无法掌控这八百明军，那么王麒也有后手。 他们这一群人里掌控的力量，可不是宋参将手底下的八百明军呢，只是因为宋参将负责镇守朝阳门，所以才显得这八百明军更加重要。 除了宋参将麾下的这八百明军外，已经投奔大楚帝国的明军将领还有两个游击，三个千户，六个百户。 这些将领所掌控的嫡系兵力加起来也差不多有将近两百多人。 这些嫡系兵力，说的都是这些将领们的亲兵，家丁之流，可不包括他们统帅的普通明军。 如果把他们统帅的普通民军，青壮之类的也加起来，哪怕都有两千多人了。 算比例的话，城内两万多明军，其中十分之一的明军都已经投奔了大楚帝国。 嗯，只是说他们的统帅将领。 如此情况下，楚军要是还不能拿出金陵城，那都是没天理了。 此外投奔过来的文官们，他们手中或多或少也能拉出一些护院，家丁之类的人手，比如李元魁手底下就至少能拉出来一百多个人手，包括他自家的护院以及丰和商行的护卫。 这些人虽然不是职业战兵，但是关键时刻也能用得上。 最后则是他们大楚帝国暗中掌控的人手了，几个情报部门加起来足足有数百个直属人手，排除其中的文职人员外，能拿起刀枪厮杀的至少也能有两百号人。 此外还可以动用一部分拉拢收买的外围情报人员。 大楚帝国的情报机构在金陵城苦心经营一年多，手中掌握的力量虽然比较分散，但是也不算少了。 正面对抗明军够呛，但是暗中夺取一个城门迎接大军入城那是足够了。 王麒又做出了几项安排后，转头看向李元魁：“李大人，你这边还有没有话要说，有也说几句！”
王麒对这个李元魁还是比较重视的，虽然今日的会议肯定是以他为首，但是他还是给李元魁买了个面子。 毕竟此人是丰和商行的背后大老板，大楚帝国崛起过程里重要的战略物资供应商，乃是在陛下面前都是挂了名号的人，和寻常的投诚文官是截然不同的。 不出意外的话，等金陵城战役过后，这个李元魁就会正式换上大楚帝国的官服，成为自己的同僚，而且大概率会获得实权。 以丰和商行的分量以及李元魁的功劳，估计都能有一个正三品的位置保底，运气好了甚至都有可能成为某一部侍郎。 所以，他对李元魁的态度还是比较尊敬的。 而李元魁此时露出一脸微笑：“王大人的安排都极为妥当，李某纵然是想要查缺补漏也是无能为力啊，不愧是受陛下看重的御前侍读，这份谋划能力，李某是自叹不如啊。”
“按照王大人的计划执行下去，李某已经可以预料到圣驾入城的盛况了。”
说着，李元魁还向王麒投去了一个恭维的笑容。 和王麒比较看重李元魁一样，李元魁也很重视王麒。 这个王麒在大楚帝国那边，看似只有正四品，但是人家可是常伴君前的侍读，出现在罗志学面前的时间和次数，比寻常侍郎还要更多。 这种天子近臣，自然不能用寻常的品级高地去看待他的政治地位。 按照李元魁对大楚帝国那边官制的了解，经过金陵城战役后，立下了迎接大军入城功劳的王麒不用多久就会高升。 到时候大概率会被调任到某个司担任司长，或者外放地方当布政使，也就是一省二把手。 后续进一步高升为侍读学士或者各省巡抚恐怕也用不了多久。 这是一个即将火速蹿升的政治新星。 而自己虽然和大楚帝国那边的关系比较特殊，但是以往终究是没有在大楚帝国那边入仕为官，等金陵战役后自己投过去即便是得到了实权高位，但是也会处于孤立无援的状态。 这个时候，能够提前交好政治前途明朗的王麒，对他以后在大楚帝国官场上立足也是有极大好处的。 如果到时候还能够通过王麒再认识翰林院里的其他一些高级官员，尤其是掌院学士或侍读学士、侍讲学士，或者是其他几个侍读。 那么再加上自己之前已经认识的几个商贸部的官员，自己在大楚帝国那边的高层人脉，也算是初步建立起来了。 现在的李元魁已经是开始为自己在大楚帝国那边的仕途生涯开始铺路了。 王麒和李元魁这两个主要人物都没什么意见后，很快这一群人就开始了各自秘密的行动。 大楚帝国这边的情报机构开始把之前就秘密集结起来的人手进行动员，并进行最好的准备。 四家情报机构汇集的直属武装人员以及招揽的外围成员，除了派出了三十名军情司的人手支援宋参将外，还有两百多人。 这两百多人汇集在李元魁名下的一座偏僻院落里，他们的任务将会分情况。 如果朝阳门那边的行动顺利的话，那么这些情报机构的武装人员就会协同李元魁等人集结的护院、家丁等兵力前去攻打并保护城内的几座重要官方仓库。 免的城内守军鱼死网破，城破之际直接来个放火烧粮，又或者干脆是有人想要趁乱抢劫钱粮。 不为别的，就为了里面都是钱粮。 大楚帝国攻城，最重视的事情除了攻入城内本身外，第二重视的就是钱粮了。 所以，确保城内的大批明廷官方控制的钱粮不受损失，这是王麒他们的重要任务之一。 当然，这是在一切行动顺利的前提下。 如果朝阳门那边行动不顺利，那么他们将会改变计划，并联合其他投诚力量对朝阳门发动强攻，配合宋参将强行打开城门迎接大军入城。 不过这只是为了预防意外的计划。 如果不出什么大意外的话，宋参将用不着他们帮忙也能够拿下朝阳门了。 毕竟驻防朝阳门的八百明军本来就是宋参将的下属，如今的明廷军制早已经崩坏，上头看似有文官压着，但实际上早已经兵为将有。 这八百明军乃是宋参将的直属兵力，宋参将对他们的掌控力度还是很大的。 更不要说宋参将本身就有五十多人的亲兵，这五十多亲兵才是宋参将手底下的最精锐的力量，全员披甲，一个个都是久经战阵的老兵，每天还好吃好喝供着。 寻常情况下宋参将靠着这五十多个亲兵都能击败这八百多普通明军。 更别说，宋参将还有军情司的三十人帮忙，军情司的人虽然不是职业战兵，但是一个个也是身强体壮，并且装备不差，除了盔甲刀剑长矛这些寻常武器外，还人手一把大楚帝国那边数量还非常少的遂发手枪。 收拾一些士气低下，装备也不咋地的普通明军营哨兵，问题不大。 大楚帝国的燧发枪研发工作在今年获得了突破后，最先生产的可不是什么遂发步枪，也就是二年式燧发枪。 而是二年式遂发手枪。 因为大楚帝国的燧发枪研发获得突破，最先的就是遂发手枪了，汉天厂那边从西式的簧轮燧发枪得到了启发，又参考了最近这些年从西边流传过来的原始撞击式燧发枪，把击发机构从打火机式改为了撞击式，最终才敲定了遂发枪的击发机构。 值得一提的是，去年的时候，明廷有个官员，也就是南京兵部右侍郎毕懋康也通过《军器图说》向明廷回报了诸多西式火器，其中就有西边传过来的早期撞击式燧发枪。 说话这个毕懋康现在还在金陵城里呢。 需要明确一点，毕懋康只是奉命把诸多火器的情况编写成‘军器图说’报告上去，其中就包括早期撞击式燧发枪的情况，并不是他发明了早期撞击式燧发。 燧发枪，怕是早期的撞击式燧发枪老早也从海上商路西边流传过来了。 而明廷获知了这种早期撞击式燧发枪后，之所以没有大规模使用，也绝对不是因为明廷固步自封，人家明廷君臣其实对新式武器接受程度非常高，之前的佛郎机火炮，红夷大炮，鸟铳，再到现在的灭贼炮、灭贼铳，人家明廷都大规模仿制并使用。 他们之所以不用燧发枪，纯粹是因为西边流传过来的早期燧发枪其实不咋地。 点火成功率太低，而且造价高昂，根本不适合大规模装备作为步兵的主力装备。 就算是同时期的西方，人家也不装备这些早期的撞击式燧发枪，步枪使用的还是火绳枪为主。 部分骑兵有用燧发枪，但那是造价更高高昂，工艺更加复杂的簧轮式燧发枪，可不是早期的撞击式燧发枪，而簧轮式燧发枪嘛，这玩意就更加难以大规模装备了。 大楚帝国这边搞出来的骑兵手枪，则是在这两者的基础上改进的撞击式燧发枪，性能倒是过关了，但是依旧因为工艺复杂，导致价格高昂，产量有限。 大楚帝国这边就算是把研发出来的二年式燧发枪的设计图纸扔给明廷那边，估计他们都造不出来多少，根本就没办法大规模装备。 遂发手枪研发出来后，汉天兵工厂就开始设立了二年式遂发手枪的生产线，开始批量生产并装备骑兵。 不过产量一直不高，到目前为止也不过生产了一千多支而已，而且这一千多支骑兵遂发手枪，一部分装备给了刚编练的第二近卫师下属的骑兵团，还有一部分则是装备了第一近卫师的骑兵团。 还有极少数则是被分到了有暗杀，小规模厮杀等任务需求的情报机构手中，如此，军情司这边才拥有了几十支遂发手枪。 有遂发手枪在手的这三十个军情司人员，在近距离混战里爆发的战斗力还是非常可观的。 —— 宋参将、楚军情报部门等人手做准备的时候，李元魁也是伙同其他几个投诚大楚的官员们开始秘密召集护院家丁青壮。 李元魁作为主事人之一，再加上其本身就是南京工部右侍郎，在金陵城官场里也是属于有一定能量的人，因此明廷投诚官员这边是以他为首。 李元魁把自家的护院以及部分忠心可用的家丁们召集起来后，也凑齐了大几十号人，再加上其他官员们召集的护院和家丁，总数有两百多人。 这两百多人在当天夜里，陆续聚集到了李元魁的府邸内。 这么多人聚集在一起，哪怕事先不知道发生了什么事的人，大多也猜到了他们即将参与一件重大事件了。 有害怕的，有不情不愿的，还有的想要偷偷摸摸离开去通风报信的，更有对此有所期待，想要凭借一场大乱改变人生命运的。 什么人都有。 而这种紧要关头，李元魁他们也是拿出了十足十的魄力，当场就给众人分发大量的钱财。 还承诺一旦有所伤亡，他们将会负责伤者的救治以及后半生，死者的家眷也会得到妥善安置云云。 更重要的是，李元魁承诺了，一旦事成，那么后续这些人不管出身如何，都将会得到一个大楚帝国那边的官身。 或是进入守备军，或是进入巡警局，或是进入税务局，又或者是成为普通衙门里的科员等等。 到时候不管如何，他们都将会脱离现在的下人生活，重新获得新生，而且是极为体面的新生。 同时，当场也撕毁了其中一部分家奴出身的人的卖身契，包括他们的家眷的卖身契。 给自由，给钱财，给未来！ 李元魁这一套组合拳打下去，让很多人都是打消了心中最后的顾虑乃至恐惧。 至于少数依旧有其他想法的人，因为只是极少数人也翻不出什么风浪来，甚至他们都无法偷偷离开此地去找其他人通风报信。 当天夜里，凌晨五点左右，众人开始提前吃饭饱餐一顿后，开始披甲分发武器等待最后时刻的到来。 于此同时，宋参将也是一身重甲，他的五十多名嫡系心腹亲兵也清一色披甲手持利器，而一侧则是同样披甲，手持历任，同时腰间还别着遂发手枪的军情司武装人员。 八十多人汇集在院落！ 宋参将看着了看一边的座钟，深吸了口气后道：“开始吧！”
如今时间已经差不多了，是时候开始了！ 宋参将下令之后，很快就开始集结兵力了，他最先集结的乃是夜间值班的守城兵力大约一百余人。 这一百多人还不知道发生什么事呢，但是看到了宋参将和麾下的亲兵们都是身披重甲出现后，还以为是楚军要攻城了呢。 然而很快他们就听到了宋参将说什么明廷残暴，崇祯无德之类乱七八糟的话，虽然很多话听不懂，但是大概意思却是都明白了。 宋参将这是要背叛明廷，准备投靠大楚帝国了。 “兄弟们，今个我要带着你们投奔大楚去，从此以后吃香的喝辣的！”
“打开城门，迎接大军入城！”
整个过程里，不是没有人提出反对，有个百户就跳出来说了几句废话，宋参将都懒得和他废话，直接拿起手中的强弓一箭射了过去，直接射杀当场。 于是乎，接下来的人就都乖乖听话了。 等初步收拢了这些值班兵力后，宋参将一边安排人手打开城门，放下吊桥，同时继续汇集并控制其他兵力。 朝阳门一带有普通营哨兵八百人呢，如今不过是控制了百多人，剩下的六七百人如果不能妥善控制，万一发生什么意外也是一件麻烦的事。 但是宋参将的能力还算不错，最关键的是手底下的五十多个亲兵和三十多个军情司的人员给了他极大的底气。 整个过程里虽然有少数人反对乃至反抗，但是都遭到了无情的镇压。 黎明前最黑暗的时分里，一朵烟花突然从朝阳门处腾起并炸干！ 紧接着，原本黑乎乎的城外亮起了大片的火把，火把形成长龙迅速向朝阳门靠近！ 仅仅是几分钟后，就有上百名身披重甲，举着火把的楚军突击队将士赶到。 为首的是一个少校，此人穿着全身重甲，头盔下的面罩被拉起来后露出了一副约莫二十五六岁男子的面孔。 此人抵达朝阳门后，左右一个扫视，然后朝着宋参将走了过去。 人还没到，就开口道：“您就是参将宋大林吧，这一夜辛苦了，接下来就交给我们吧！”
宋大林也是个见惯了大风大浪的人，此时微微点头道：“我部八百人，其中有精锐百人左右，会尽力配合你们！”
宋大林借着火把的灯光，一眼就看出来了这支最先赶到的楚军必定是精锐，而且是精锐中的精锐。