夏侯霸一行离去不久，武关的消息便送到襄阳，青釭剑果然派上大用场。刘琦大喜，加封魏延为平寇将军，派傅肜领兵三千增援。以武关的险要，加上这两员大将，一万守军足以对抗十万曹兵。随后又将孙乾请来，让他再去一趟卧龙岗，向诸葛亮问计，前往关中与马腾联络，搅动关中局势。诸葛亮成婚之后，本想就到襄阳上任，但已到冬日，不宜出兵，正是休养生息之时，内政人手足够，刘琦让他在家安心度蜜月。历史上诸葛亮晚年得子，大概就是因跟着刘备东奔西走，又常年忙于政事，操劳过度而一直没有子嗣，以至于后代年幼，遭灭门之灾，虽说壮烈，但也令人遗憾。如今荆州稳定，足有大把的时间让他们夫妻团聚，若诸葛亮在壮年时生下诸葛瞻，加以悉心教导，必能成大器。此时东吴也已退兵，江夏有关羽镇守，孙权也不敢轻举妄动，四海之内看似平静下来，实则暗流涌动，来年必有大战。刘琦加紧向王越学剑，与徐庶、史阿等切磋，加上他后世的一些理念，进步极快，众人其乐融融。这一日习贯喜滋滋带来一壶酒，请刘琦品尝，浓浓的酒香在这个时代绝无仅有。刘琦提出的蒸馏法提纯，经过几次尝试改进之后，又提纯不少。酒精的沸点比水低，酒蒸汽先上升，习萱虽不懂得这个道理，但一试便知可行。马上重金聘请酿酒师进行尝试，从最初的两口锅，到打造酒甑蒸馏器，纯度越来越高。古人并不笨，只是没找到方法而已，这个方法看似简单，但仅此一步，可能需要几百年的摸索。“这只是兑了水的二锅头！”

刘琦还是摇头：“这些蒸馏酒，还能多次提纯，而且不同的粮食酿造，滋味各不相同。”

习贯跺脚直叫苦：“哎哟我的老弟，你可知此法出酒率极低，这一壶就用了十坛普通酒，成本高出十倍以上……”“那怕什么？”

刘琦细细地品着，这只是原浆，口感还差了些，言道：“物以稀为贵，有此佳酿，还愁卖不出高价？”

“道理是如此，”习贯还是习惯地搓着手：“只是这投入有些太大，每日耗费粮食极多，你可知南阳一战，粮价又涨了五倍？”

刘琦放下酒杯，笑问道：“你可想过，除了粮食，其他东西也可以酿酒？比如水果、松子等等。”

“这……”习贯瞪大眼睛：“这不是异想天开？”

“实践是检验真理的唯一标准！”

刘琦很是大气地一挥手：“不去尝试，你又如何知道？”

“好好，我回去便告知小妹！”

习贯看刘琦不像是开玩笑，将信将疑，又道：“小妹说此酒即将问世，还未有名称，请大郎给取一个。”

刘琦点头道：“这几日我会去酒坊一趟，再做商议。”

习贯走后，刘琦马上让刘能驾车，带着蒸馏酒直奔黄家而来。蔡氏被灭门，唯有黄承彦夫妇未受波及，刘琦知道此事和大蔡夫人无关，也不想与黄家交恶。黄承彦在荆州名望极高，但无意功名，刘表曾请过几次，都被他拒绝，闲散之余，最好饮酒，酒葫芦终年不离身。蔡家的事关乎政治，甚至可以上升到皇权，刘琦不好多做解释，唯有带着这壶酒，希望将这层隔阂消弭于无形，也是帮诸葛亮解除顾虑。黄家刘琦也曾来过几次，不过后来随着蔡夫人的强势压制，黄承彦也刻意与刘表保持距离，这几年再未来过。马车停下，只见院门比原先更加斑驳，土墙上长满荒草，院中的那棵老梅树却愈发茂盛，枝条伸出墙外。刘能上前叩门，一位中年人开门，正是黄承彦次子黄焕，看到刘琦微微一怔，却是神情淡漠：“不知将军大驾光临，有何贵干？”

刘琦抱拳笑道：“冒昧打扰，特意来拜访……黄前辈，不知令尊在否？”

以前叫黄承彦为姨夫，但现在连襟成了仇家，这个称呼便有些尴尬。黄焕微微蹙眉，似乎想拒绝，但刘琦是当今荆州之主，如日中天，不敢私自作主，顿了一下言道：“请稍候！”

看黄焕竟关上门，刘能大怒，就要上前踹门：“好大的架子，谁给他的勇气？”

刘琦拦住他笑道：“我们是来拜见黄老，何必与其他人一般见识？”

片刻之后，黄焕开门相迎：“家父正在书房，将军请进。”

刘琦颔首进门，刘能抱着酒壶，经过时嘀咕道：“真是阎王好见，小鬼难缠。”

刘琦回头呵斥道：“刘能，你现在可是飘了啊！”

刘能嘿嘿一笑，低着头不再说话，想半年前他父子跟着刘琦，连吃饭都成了问题。刘福托人买了几亩地，让自己回乡安家，差点就娶了邻村的王寡妇，那时候哪想到会有今日的风光？来到书房门口，便闻到一股酒香，黄承彦须发皓白，但精神矍铄，正在专心煮酒。汉代喝的都是发酵酒，酒精度数很低，质量稍差的浊酒，需要用纱布过滤，好酒放久了也有沉淀物，所以才要临时煮酒。刘琦并不着急，静静站在门口，片刻之后黄承彦才抬起头来，摇头笑道：“当真是越老越糊涂，老夫我一碰到酒，便什么都忘了，贵客临门，实在失礼得很！”

同为荆州名士，黄承彦与司马徽却大不相同，做事率真，不拘泥于礼法，出门也是短衫芒鞋，混在百姓中根本认不出来，颇有些玩世不恭的味道。“无妨！”

刘琦笑着进门，抱拳道：“在下自知前辈好杯中之物，近得佳酿，专程送来，今后再也不必煮酒吃了。”

“不用煮的酒？”

黄承彦白眉一抖，眼睛便盯住了刘能怀中的酒壶，抚须道：“只这一小壶，将军未免太小气了些。”

刘琦笑道：“虽只有半斤，但也怕前辈喝醉！”

“哈哈哈——”黄承彦抚须大笑道，“老夫饮酒数十年，曾经斗酒不醉，如今虽年纪大了些，也是千杯不醉，这小小的一壶，何足道哉？”

刘琦淡淡一笑，知道黄承彦并未吹牛，这些浊酒度数与啤酒相当。斗酒不醉听起来酒量很大，但差不多也就是一件啤酒而已，后世的烧烤摊、酒吧等场所，这等酒量的大有人在。但他今天带来的可是四五十度的白酒，谁敢这么喝？