老乞丐看到初七的神情，心知自己判断失误打眼了，掩饰着满脸窘态改口问道：“不知二位，去何处投亲？”

珂玥正欲回话，缓过神的初七却抢先道：“我们去教民小镇，寻我的兄弟。”

“哦，你说的是转龙吟吧，那里近期可不太平，不知你兄弟叫什么名字，老夫对小镇的人很熟悉，或许能够帮到二位。”

老乞丐抬手撩起掩面的头发，向后一甩，然后侧目扫了珂玥和初七一眼，面无表情地说道。“幺儿，他叫幺儿。”

初七急匆匆地回道，眼里满满的忐忑与期待。“哈……哈哈，外乡人有所不知那里的乡俗，叫幺儿的孩子有几十个，他姓什么？”

老乞丐神情与戒备忽得放松下来，爽朗的笑道。“他姓……姓，他是我结拜的异姓兄弟，他好似没有提到过他家人姓氏。”

初七先是一愣怔，随后吞吞吐吐地说道。话音刚落，肚子便是不争气地一阵咕咕乱叫。老乞丐瞥了一眼初七，漫不经心扭过身拿起自己的脏兮兮包袱，低下头翻找着食物，口中拖着音念叼着，“那，那可就难寻了，此事先搁一旁，填饱肚子再叙吧。”

他的手突然间停下来，抬头看看初七，面露喜色道：“肚子饿了吧，你们可真有口福，果真在袋中找到一只鸡，若不嫌弃，我们来个正宗的‘懒汉烤鸡’填填肚子，不然夜里天寒地冻，肚中无食难顶风寒，麻烦就大了。”

“好啊，好啊……我在去庙外在拣些树枝添火。”

珂玥应声回道，说着手摸进怀中拿出一些碎银放在老乞丐的包袱上，未等老乞丐回话，便转身迈步走向庙外……珂玥走出庙门放眼望去，四周已是白茫茫的一片，微弱泛光的天色，让她的视线有些模糊。好在珂玥自幼在冰峰雪山之中修练玩耍长大，凭借进庙前依稀的印象，很快便走到了不远处的杂树丛生的灌木林。遍地的枯树枝在她的脚下发出“吱嘎，吱嘎”的脆响。她解下腰间的“飞索绳”，很快便收集起一大抱的树干枯枝。便称心遂意喜滋滋背起干柴迈步向回奔去……不料刚行几步，脚底忽地一软，猛地摔倒在地，背后的干枝跌落身前，将手背划出几条血印子。珂玥恼怒地站起身，随手拍了一下身上的雪，暗自骂道：“这是踩到了什么鬼东西。”

目光忿忿地向后望去。她这细细一望，不由得是脊背发凉，寒毛倒竖，原来在薄雪覆盖的杂草丛中，竟露出半个胳膊一只人手……珂玥深吸一口气稳了稳神，高抬脚轻落步迈步向前，想去探个明白，她弯下腰凝视片刻，抬手轻轻拂去旁边的薄雪杂草，一具仰面朝天的中年男尸赫然入目。男尸衣着破烂像是一名乞丐，头部扭曲耷拉着，面部毫无血色，是被人瞬间扭断脖力暴毙而亡，察其面部死亡时间不超一日。珂玥忽地联想到老乞丐的种种诡异表现，不由冷冷一笑，顿时是血脉偾张，愤怒爆燃，飞身向回奔去。……“你，你不要在演戏了，你根本不是什么乞丐，而是杀人越货的强贼。”

珂玥怒目圆睁，义愤填膺，手指着老乞丐大声地喝道。老乞丐却是泰然自若，手里仍摆弄着鸡，抬眼暼了她一眼，淡淡地说道：“你定是看到了那贼人的尸首。”

老乞丐若无其事的神态，更是刺激了珂玥的激愤，她向前跨了一步，开口骂道：“老贼，鸡和包袱都是抢的吧！沾满罪恶的鲜血，今夜本姑娘要替天行道，惩恶扬善，为无辜冤死在你手中的人报仇，取你老贼的狗命。”

坐在篝火旁的初七，闻听此言，唰地一下站起身，横眉冷眼盯着老乞丐，拉开了拼杀的架势。老乞丐慢慢放下手中的烤鸡，斜睨一眼初七，挤出一丝笑，开口说道：“容老夫几句，少年在动手不迟。”

随即站起身，用手捋了捋胡须，神情凝重开口言道：“鸡与包袱是那死贼人的不假，但他咎由自取，死得其所，姑娘不问事情缘由全貌，便无端指责，甚至是大开杀戒，恐怕是缺了礼数与冷静。可惜了姑娘的济世情怀。”

老乞丐的一番有情有理的慷慨陈词，遏制了珂玥的心中怒火，让她顿时冷静下来，静默片刻之后，语气缓和地说道：“我愿倾耳细听。”

“嗯哼！”

老乞丐清了下嗓子，继续说道：“不知姑娘所见如何？庙后的灌木杂草丛中，埋的是两具贼人尸首，这二人才是真正的强盗山贼，平时伪装成乞丐，专在此地劫杀路过的行人商队，拐卖迷.奸投宿的良家妇人的勾当，你说，此等强贼该不该杀！”

老乞丐越讲越激动，音调也高亢了许多，“姑娘定是没细看他破衣里的绫罗绸缎，怀中害人的迷魂烟和匕首，从不劳作的双手，……便把他认作了无辜可怜的乞丐。”

话音未落，老乞丐一弯腰拾起包袱，神情激愤，狠狠一抖摔在地上，包袱中各式的杂物、银票、女人的首饰滚落出来，“你看看，此二贼杀害了多少人？啖肉饮血之徒，人人得而诛之。”

“你能为你讲的话负责吗？”

珂玥语气缓和了许多，追问道。“老朽对我讲得每一个字负责！”

回答的掷地有声，毫无畏惧。珂玥与初七是面面相觑，像是做错事的小孩，面露愧色，手脚无措站在原地。……珂玥肩背一大捆干柴，刚刚踏入庙门，便高声嗔怒道：“黑小七，快来帮忙，就吃闲饭。”

初七急忙起身相迎，未料珂玥紧紧追了一句，“阿伯，不准给黑小七吃鸡肉，赏他一些鸡肋闻闻味，足矣！”

“丫头，听你的安排。”

老乞丐笑着应道。烤鸡的香气充斥庙内，二人围坐篝火旁有些迫不及待，初七急匆匆说道：“阿伯，再烤就焦了。”

老人笑笑，将篝火上的鸡放置下来，“凉凉，外焦里嫩，口感更好。”

说着便从怀中拿出牛皮酒囊，欠起身倒在二人面前碗中，“薄酒一杯，暖暖身子，为缘份干了！”

火光将围坐对饮三人的身影融成了一团，老人讲的故事还真多，从国情家事到江湖的血雨腥风；浪子的恩怨情仇到昨夜那二位强贼如何想杀他……听的二位少年时而咋舌唏嘘，时而掩口偷笑。尤其是初七，他仿佛见到了离世的师公，触目伤怀，掩泪相尘，不能自已。……酒足饭饱的三人，懒洋洋躺在杂草铺上，跳动的篝火带着许许的暖意，是那么的舒适与惬意。“转龙吟近期恐有大事，动荡不安，二位少年可在此多多歇息几日，免生是非。”

老人翻身坐起，凑近篝火举着旱烟筒猛吸一口，关切地嘱咐道。“多谢老伯美意，只是与我兄弟失散数月，急切想知他近况如何？还是赶路要紧。”

“不知姓氏，很难寻啊！难得你们兄弟情深谊长，你兄弟还有什么家人？”

老人吐出一口浓烟，感慨的问道。“嗯……嗯，他孤苦一人，对了，他有一匹枣红马，名字叫花儿。”

初七思忖一下，神情悲戚，吞吞吐吐地回道。“啊！”

老人惊讶一声，猛地跳了起来，目光发亮死死盯着初七。