独臂老人倾其囊中银两放置桌面，面无波澜，静静望着小安子的神情。诱人的银锭在摇曳的烛光中，散着白花花悦目的光泽。片刻之后，老人才缓缓开口叮嘱道：“这些银两万万不可推辞，一来解决你和孩子的拮据生活；再者联络站收集和传递情报，需要银两。但切记财不可外露，花销适度，免得被外人盯上，给自己惹上麻烦。”

小安子停下脚步，眼神飘向熟睡的孩子们，讪讪笑道：“有了这些银两，他们就可吃顿饱饭，再不用去讨饭填饱肚子了。”

低头沉默的珂玥，好似并未在意二人的谈话，忽然冒失地说道。“我想到了一计，可以碰碰运气。”

二人闻言，犹似绝路逢生，匆匆围了上来。……临近晌午，“杏林百草铺”南面不远处的一家叫“悦来酒楼”的客栈，迎来了今天的开张卖买。一个身着考究的绸缎面的棉袍，有些跛脚的中年男子走进酒楼，身后紧随一双姐妹。姐姐透着一股英气，丽如春梅绽雪；小妹小鸟依人，娇弱含羞。男人清瘦的脸庞略昱傲然。有一种生活的阅历，叫做烙印。虽说小安子此刻落魂穷困，锦袍陈旧，但毕竟是侍奉过先皇的公公，享过荣华富贵，有着不同寻常的风仪气质和卑微傲骨。饭堂内空荡荡的很是冷清，大约有八、九张餐桌，收拾得十分干净整洁。三人选在门口的一张桌坐下，店小二肩搭一条白色抹布，匆忙迎到桌前，从肩上拉下那条抺布，麻利地抹着桌面，含笑言道：“哟，客官，一看就知道您是大贵人，来几个本店的拿手菜尝尝？”

“我们在等人，先热一壶酒，再来三个凉盘，人齐了，在招呼你。”

“好嘞，客官您稍等，小的先给您倒碗热茶。”

热茶和小菜刚刚上桌，陆陆续续走进七、八个食客，分散坐在三张桌前。小女孩细嚼慢咽品着小菜，珂玥与小安子手端碗茶，悄悄留意每一个进入酒楼的食客，侧耳细听其与店小二的搭话。大约有一炷香的时辰，门口跨入一名着药铺伙记装束的中年人，珂玥一眼便认出他就是昨夜在药铺开门的人，急忙给小安子使了个眼色。“怎么还没到啊！”

小安子嘴里嘟囔着站起身，走出门口向街道上张望着，好像等人等的不耐烦一般。小二一见此人，好似财神爷莅临，喜笑颜开，谄笑道：“哟，小的正念想着您呢？您就赏脸来了，小店蓬荜生辉。今，几位爷吃些什么？后厨备好后，小的一刻不耽误给您送去。”

“你小子嘴巴一定是涂了蜜，是想爷吗？是想银两了吧！”

来人边走边倜侃应道。眼睛警觉扫视了一周吃饭的食客，目光最后落在墙面上的菜单。墙上密密麻麻的挂满了约四指宽、近尺长的木牌，每一个木牌刻着一道菜名。有：火烤牛腱子肉、炮羔羊、腰肾鸡碎、清炖甲鱼、烧鹌鹑等四十多种。“先拿坛老酒，我自己带走。再来二十斤酱牛肉、二只烧肥鸡、五碟小菜、30个馒头。”

来人说完，思索片刻，转身手指着墙上木牌，说道：“再加，墙上的前十道特色菜，多放孜然，加辣，少许葱白，切记不要放蒜。”

“好嘞，您就等好吧，一共是纹银八两五钱。”

来人的话音刚落，身子还未转过来，店小二便准确报出了饭菜的银两。来人从怀中掏出银子，在店小二眼前晃了晃，装着高高在上的神态，傲慢地拉着长音：“给你十两，剩下的银两，爷赏你了。”

店小二急忙俯首低头，双手恭敬的接过银子，然后抛起来又接住，掂量着银子的成色。随既目光转向柜台内的记帐先生高声吆喝道：“杏林药铺客官付帐十两纹银，打赏一两五钱。”

……药铺的伙记拎着酒坛，口中哼着小曲，刚走出酒楼几步，七、八个小乞丐便涌上来围着他要赏钱，其中一个小乞丐更是紧紧抱住了酒坛子不撒手。他是寸步难行，人来人往的繁华街道又不好发作。“快松手，你这肮脏的小叫化子！”

来人口中骂着，抬起腿狠狠踢了一脚小乞丐。小乞丐闷声不语，就是抱着酒坛子不松手，万般无奈之下，来人放下酒坛想找些铜钱打发这些难缠的小叫化子。那几个小乞丐见状，更是挤上前穷追不舍地要钱。混乱场面中，小乞丐脚下一个趔趄，重重磕到酒坛子上，眼见酒坊子晃晃悠悠就要倒地破碎。千钧一发之际，旁边看热闹的一个独臂老乞丐手疾眼快，扑倒在地一把将酒坛搂入怀中，但还是洒露出一些，醇香的酒气扑鼻而来。小乞丐们见捅了篓子，慌乱的顾不上讨钱，一哄而散。老乞丐抱着酒坛子缓缓站起身，将酒坛子放在地上，伸出脏兮兮的手，卑微地哀求道：“大爷，给……给些赏钱吧！”

那人看了眼酒坛子，目光转回乜斜了老乞丐一眼，伸手拎起酒坛便走。刚走出两步，突然停步转过身。眉梢微挑，看了一眼颤巍巍的老乞丐，将手中的几个铜钱扔在地上，滚落的铜钱发出“叮当，叮当”的清脆之声，老乞丐蹲下身一个一个捡起铜钱，低头瞄着那人的背影，嘴角微微勾起，露出一丝不易觉察的神秘诡笑。……店小二肩挑着食盒，从后厨匆匆走出来。站在柜前和记帐的先生交待着什么。珂玥的眼睛看似盯着墙上的菜单，余光却盯着他的一举一动。食盒未涂漆，呈原木色，纹理细密，色泽光润，应是上等黄花梨的木料。长方形状，约有二尺之高。看情形，食盒内有五、六层，前后两个食盒估计有十几道菜肴。脚步匆匆的店小二行到门口时，根本没留神从门外跑进来的小女孩。“啪”的一声，二人不偏不倚撞了个满怀，肩挑的两个食盒，摇晃栽楞一下，顶上的小菜扑籁簌滚落在下。那三桌的食客，只是抬起头望了一眼，便低头继续吃饭，无人再理会。在这兵荒马乱的日子，人们都信奉明哲保身，苟且偷安。店小二脸色煞白，愣怔的盯着摔倒的小女孩，不知所措。饭桌前的小安子匆忙站起身，望着小女孩大声训斥道：“女孩子走路，如何能这么的轻率鲁莽，等回家后家规伺候。”

然后转过目光，对着店小二霸气说道：“你莫慌！散落的小菜，烦后厨再备一份，银两我送双倍，你先去送菜，小菜我随既派人送去。”

店小二长舒一口气，稳了稳神，将征询的目光投向刚走来的店掌柜。掌柜的颔首点头，向前猛跨一步，蹲下身扶起抹着眼泪的小女孩，体贴地询道：“小妹，需不需要看医，哪里疼？”

小女孩摇摇头，眼神转向桌前的珂玥，满满委屈地喊了一声，”姐姐！”

。话音未落，便挣脱掌柜的怀中，快步跑到珂玥身旁，暗自抿唇一笑，闪身藏在她的身后。店小二抽出肩上的白抹布，匆忙将食盒擦抹一番。弯腰重新挑起食盒快步走出门外。