“奴婢冤枉啊！”

丫环哭诉，“老太太应该是白日中的毒，白日的时候奴婢都待在屋里，并未随老太太出门，还有、还有老太太上午出门的时候精神好得很，出门之前只吃了一碗府里煮的杂菜稀粥，那粥其他人也吃了，一点事都没有，那粥里不可能有毒……”“老太太回府以后不还吃了喝了，难道就不可能是那时候中的毒？”

“老太太回府后就一直喊累和犯困，并没有吃东西，早早的就睡了，睡了没多久就说头晕，想吐，想来那时候就开始毒发了，不可能是回府后才中的毒……”牛家大少爷转头看向其他人：“老太太今日去了平王府，在平王府用了午膳，总不可能是在平王府中的毒吧？”

牛家大少爷虽然是嫡出，但他的生母早就去世，他乃是老太太的继子，加上牛家老爷子也在数年前去世了，所以他在牛家的地位并不算高，今日没能出席平王府为平王妃举行的“送别宴”，自然也不知道众人在平王府吃了什么、感觉如何，他这个问题本就是随口问问，哪料一问之下，好几个人的脸色都微微的变了，一下子都没有说话。他见众人忽然不说话了，又道：“你们怎么不说话？”

众人面面相觑片刻后，一个年轻的子弟结结巴巴的开口了：“我、我今日也在平王府吃饭了，回来后就觉得肚子不舒服，现在好想吐，我只以为我是吃多了……”其他人也纷纷道：“我也觉得胸闷气短，喉咙里总有一股子血腥味想涌上来，刚才一直在忍着，我、我不会也中毒了吧……”这话就像开启了什么机关，众人一个个都捂着肚子，面露痛苦之色，有人的脸色已经发青，还有人的嘴角渗出了一缕鲜血。“快，快让大夫给咱们看看……”有人惊叫。“老三呢？”

牛家大少爷忽然叫起来，“老太太都不行了，老三怎么还不过来？你们赶紧去叫他，让他赶紧过来。”

这时，众人才注意到老太太的亲生儿子、牛贵妃的同母亲弟弟、牛家真正的当家人——牛家三少爷不在场。“小的马上去请三少爷过来——”一名下人即刻跑出去叫人。剩下的众人，凡是出席了平王府送别宴的无不感到痛苦，也顾不得老太太奄奄一息就把大夫叫出来，让他即刻给自己看诊，大夫来了许久，已经被老太太的病情折腾得颇为疲惫，这会儿被这么多人包围，都不知道要从何下手了。“各位请坐好，稍安勿躁，老夫一个一个的看。”

大夫擦着汗道，“我这里有催吐丸，你们可先服下，将胃里的东西全吐出来再说……”他话没说完，众人已经涌上去将催吐丸拿起吞下。大夫正准备给吐血的那位看看呢，就见内室传出哭声：“老太太——老太太你怎么就这么走了——”众人就是一惊，瞬间不闹了，直盯着内室的入口：老太太……就这样走了？老太太老是老了，但她打理牛家几十年，牛家的经商、生意多年来一直是她在幕后掌控，加上她的亲生女儿又是贵妃，这让她在牛氏一族里极有权威，起着凝聚、稳定本族人心的作用，她就这么突然的去了，众人一时间都反应不过来。“奶奶真的去了？”

有小辈已经哭出来，跑进内室，“我不信，奶奶今日还跟我说笑话呢……呜……奶奶你醒醒……”内室传来更大更多的哭声。大夫跑进内室，细细的给老太太看过以后摇头：“老太太已经去了，还请各位节哀顺变……”众人还没来得及说什么，那名去喊牛家三少爷的下人就匆匆的跑过来：“各位主子，三少爷病倒了，起不来，他不想老太太担心才没吭声，这会儿也痛得不行了，快请大夫过去看看……”“老三得的什么病？什么时候开始生病的？”

“三少爷说他今晚回到府里后就觉得肚子不舒服，人也困得慌，他以为他是因为平王府的事情累坏了，也就没在意，吃了两枚安胃丸就去睡了，哪料后半夜肚子越来越疼，他本想叫大夫过来看看，但听到老太太这边出了事情，怕老太太担心，就忍着不提，直到小的刚才去叫他，他才说明缘由……”“他眼下情况如何？如果不严重，就让大夫晚点再去看看。”

“我走的时候，三少爷脸色发紫，说话跟吐丝一样，我看着有些像是中毒……”众人哗然，吵闹了片刻后，大少爷当机立断：“你们几个去把老三抬过来，让大夫给咱们一起看诊！你们几个骑马去多请几个大夫过来！你们几个即刻去通知亲戚老太太的事情，让他们派人过来协助办理老太太的后事！你们去宫里通知贵妃娘娘，还有去报官……”“不行，老太太的事情绝对不能让贵妃娘娘知道！”

有人强烈反对，“贵妃娘娘因为平王的事情已经一病不起，如果再让她知道老太太的事情，这不是雪上加霜么？”

“你说的是，老太太的事情暂且不通知贵妃娘娘了……”“报官的事情……我也觉得不妥哪。”

“有何不妥？”

“今昔不同以往啊，如果官府要调查老太太中毒的事情，恐怕会调查到平王府，那咱们把平王妃赶走的事情只怕要隐瞒不住了，到时若是有人拿这事打击牛家，牛家哪里还有以前的靠山……”“但这事不报官的话，”牛家大少爷犹豫，“老太太和咱们中毒的事情，就这样算了？”

“怎么能就这样算了？咱们可以自己查，悄悄的查。”

他的妻子道，“平王府已经在咱们的控制之中，咱们私下里查平王府，有什么难的？如果需要用到平王妃，咱们再把她从寺庙里接过来，打着她的名号处理王府的人。”

“说的是。”

其他人纷纷点头，认同了这种说法。而在众人商量的时候，已经有几个人因为毒药发作而昏迷过去，大夫忙得手脚都软了。没过太久，又有几名大夫赶到，为牛家众人分头解毒。这个时候的牛家大宅乱成一团，没有人能闲着，也没有人睡得着，只求病倒的人都能快些好转，然而，凌晨五更的时候，牛家三少爷还是服药无效，吐血身亡。到了天亮的时候，又有两名比较体弱的牛家人死亡，如此，牛家在这一夜死了四个人，其中包括最有权威的牛老太太和当家牛三少爷。其他或昏迷或病倒或极其虚弱的牛家人也有十几个。牛家大少爷一夜之间也老了好几岁，他看着眼前的亡者与病者，脸上透出悲愤之色：“中毒的人全是去平王府赴宴的人，下毒者一定就是平王府的人，你们给我加派人手，盯紧平王府，绝对不能让任何一个人离开平王府！”

“你们几个即刻去将平王妃带回来，”他命令几名亲信的护院，“记住，秘密带她回牛家，越快越好！”