第二天，刘协大军早早用过早餐，拔营起寨，直奔韩遂、马腾撤退的方向而去。对于韩遂、马腾等人来说，这是在他们的地盘上，此处的一草一木，一山一水，对于他们来说，那是非常熟悉的，而对于刘协大军则不然，尽管这里理论上是汉朝治下，但此地不服汉朝管辖久矣，不然也不会有这么一档子事情。尽管如此，不过从大方向上来说，想要找到雍凉大军并不是一件难事情，那么多的军人马匹，凡经过之地，自然留有痕迹，只要跟着这些足迹前进就行了。不几日连续行军，刘协大军终于找到了韩遂、马腾大军。果不其然，正如贾诩所料，经过几天前的那一场战役，马超受伤，错动雍凉大军锐气，韩遂马腾二人商议之后，决定撤军胭脂山一带，利用当地易守难攻的地形，和刘协大军周旋。在平坦的河西走廊偏北，有一处地形隆起的山峦，向东直达匈奴领地，叫做阴山的一个地方，而向西则一直通向玉门关外，到达真正的西域。西域之地，原本归汉朝管辖，现在别说遥远的关外西域，就连关内的这片土地，都四分五裂，今日这个不服王朝，明日那个图谋作乱，一片乱象。刘协内心发誓，立志要将这种乱象归为一统，此其道何其长也！果然，在一个地形看上去并不怎么样的地方，张辽率领的先头部队，就遭到了雍凉军队的伏击，对方依据有利地形，利用弓箭、以及滚木雷石，打了张辽的先头部队一个措手不及。张辽无奈，只得将军队撤回到开阔的谷地，安营扎寨，并将情况告知后面的刘协。不久，刘协大军也到了这里，大军选择一处有水的地方安营扎寨，然后，刘协带领贾诩、张辽等大将来到胭脂山脚下，勘察地形，寻找进山的道路。可真到了胭脂山脚下，才知道他自己将事情想得太简单了，这里只有一条大道，其余的都是小道，布满红色的碎石子，人一踩上去，就感到脚底非常的滑溜，当地人称其为搓脚石，稍有不慎，就会摔一跤。大路不远处，就是一所关隘，当地人称其为落魂关，一听这名称，就不是善茬。刘协心想大路通往落魂关，不知道眼前这些小路通往什么地方，就对身边的贾诩说：“军事，我们从小路上去，你看怎么样？”

贾诩说：“恐有埋伏。”

身旁大将郝萌自告奋勇地说：“陛下，待臣上去一看究竟。”

说着，轻拍战马，带了几十名士兵，径直奔小路而去。刘协等人站在谷地，从马上下来，找了一处树荫之地，歇息下来。但他们刚刚坐下，就听前面喊杀声震天，再看郝萌等人，已经从小路上扭头跑了下来，而且有的士兵，不是跑，而是从那些本来就很难走的山路上滚了下来。刘协一看，翻身上马，赶忙去营救那些士兵。原来郝萌率领士兵刚刚上了那个小山的半山腰，突然就从高处设下许多箭，要不是郝萌所带领的都是陷阵营经过特殊训练的士兵，早已经被射成了刺猬，他们反应神速，应对有方，惯于山地作战，这才能够保证全身而退，饶是如此，还是有几个人腿上中了箭，只不过没有危及性命罢了。一看刘协赶来，郝萌下马，跪倒在地，不好意思地说：“臣等无能，有负陛下重托，望治臣之罪。”

刘协赶忙下马，用手将郝萌搀扶起来：“郝将军不要自责，这不是汝之过错，乃朕思虑不周耳。众位爱卿没有危险，此乃万幸。”

众人感激涕零，但凡开明君王，总会笼络人心，这一点，刘协做得非常好。众人回到军营，在中军帐中召开会议，商讨眼前的局势。徐晃狠狠地说：“敌人太狡猾，居于高处，易守难攻，吾等纵有千军万马，却难以展开。”

贾诩摇摇头，“这倒是其次，韩遂、马腾妄图居于险地，深沟高垒，易守难攻，本意是耗尽我军粮草，期望我军因粮草不济，自动撤退，如此，可以不战而屈人之兵。”

皇莆嵩说：“军师，既然如此，吾等当如何应对？”

“为今之计，就是一方面保持粮道畅通，而另一方面则要尽快找到进山之道，和敌人进行决战。”

贾诩说道。刘协点点头，说道：“我看这样吧，让我亲帅几十精明能干的陷阵营士兵，寻找一个防守松弛的地方，潜入山里，一探究竟，众位看如何？”

众文武一听，齐声反对：“那不行，陛下千金之躯，亲自探路，太危险了。”

刘协正色道：“众位卿家请放宽心，汝等想必知道，但凡刀剑之类，已经无法伤我，何况我所带人员少，又扮作老百姓的样子，敌人定不注意。”

众人听了，明知这个方法非常冒险，可为今之计。如果不这样做的话，那就只能坐以待毙，几万大军，静静地驻扎在这里整日无所事事，光剩下吃吃喝喝了。而且他们也知道，自己现在的这个皇帝，一旦决定的事情，就会想方设法去实行，不过，以往的经验证明，他总是能够化险为夷，就像那一次一个人率领百余名士兵去烧敌人的粮草一样，看似冒险，实则是利用了对方防守上的疏忽，这才取得巨大的成功。可眼下，此地人生地不熟，如果出去，那风险就无形中大了许多。