时值深秋，天气已逐渐由酷暑转凉，不出意料的话再过个十天半月谷芽山将会迎来今年的第一场降雪————这两天已经开始降霜了。　　这段时间，辛勤捕猎的莉亚把它的四个幼崽养得膘肥体壮的，体重平均都长了好几十斤。胖虎也因照顾得当伤势恢复了不少，已经能正常走路了。即便如此，莉亚却没有一丝一毫的骄傲自满，因为饱经风雨的她晓得眼前的一切都只是暂时的，等天空降下大雪漫长的苦日子就要来了。　　没过膝盖的积雪对于老虎这种“小短腿”而言追捕猎物显然是比较不利的，加上冬季植被都被白雪覆盖了从而导致食草动物数量减少、气温大幅度降低加速了体能的消耗……按照往常的经验，莉亚对这个冬天并未抱有什么期望，只要四个幼崽一个不落的挺到开春哪怕饿得瘦骨嶙峋就算不错了。　　“怎么没吃上几口就不吃了？说过多少次了，不要浪费食物！”

面对只尝了两口野猪肉就跑一边玩耍的小雅，莉亚皱着眉头厉声呵斥道。　　“野猪肉早吃腻了……下次能不能抓点别的？”

小雅倾吐苦水道。　　“你赶紧给我滚回来吃肉！再往后天冷了还由得着你挑东捡西？”

莉亚眼睛一瞪用不容商量的口气命令道。　　“emm……行吧！”

小雅不情不愿回到野猪尸体旁应付地小口吃了起来。　　在野外饥一顿饱一顿的环境下，小雅不珍惜食物的做法令身为母亲的莉亚很是窝火，多数情况下有的吃就不错了你竟然还嫌弃上了？　　还有胖虎跟阿福，因为这个富饶的秋季口味被养刁了许多，看它俩吃野猪时挑挑拣拣的目光专盯自认为肥美的部位。　　倒是嘎索比较乖巧老实，几乎什么都吃，哪怕是死去多日苍蝇满天飞的猎物残骸都不介意去品尝……　　一家五口安安静静吃着食物，吃着吃着，莉亚突然抬起头紧张地抽了抽鼻子，下一秒面带惊恐地大喊：“不好！你们先别吃东西！到我身后去！”

四个幼崽一脸懵逼，不晓得妈妈如此惶恐说这番话的含义，但还是乖乖按照莉亚所说的停止进食挤成一团躲在妈妈身后。　　不一会儿，莉亚对面三十米处的树丛里钻出来一头五彩斑斓的健壮大公虎，脸上还带着未干的血迹和新鲜的疤痕，看样子就像是刚刚经历过搏斗一般。　　从莉亚的反应来看，这头公虎并非它的配偶，而是不知从何处来的外来入侵者。　　“你是谁？！来这儿做什么？快给我滚出去！”

莉亚咧着嘴威胁性地厉声咆哮道。　　公虎毫不避讳地回应道：“我已经是这片山头的主人了，那个叫黑锋的老家伙已经被我打得半死不活，要不看在它最后投降的份上才留它一条性命……不过以那可怜虫的伤势估计也没多少天活头了。”

莉亚先是愣了愣，随即长叹了口气：“既然如此，那也得等我把这几个孩子抚养长大吧。你要是敢乱来我会跟你拼命的！”

虽然公虎打母虎结局多半没什么悬念，但眼前这头刚晋任的虎王并不想同急了眼誓死保卫幼崽的母虎展开搏斗。没记错的话山的另一头还有一只刚成年的漂亮母虎，倒不如这时候多花点时间在那头母虎身上，何必要跟面前的黄脸婆过多计较呢？　　罗杰（这头公虎的名字）侧头望了望莉亚身后猫着的四头幼崽，估摸着得等到后年自己才能有机会同这位女士交配了。　　“那我就再等你个……一年……顶多一年半时间！我容许你把幼崽抚养长大，不过成年之后除了女儿外其它必须给我滚出谷芽山！”

莉亚回头看了看身后瑟瑟发抖的孩子们，自己只是一半截入土的老姑娘，怎打得过年轻且还是雄性的罗杰？为确保新来的罗杰以后不找自己孩子们的麻烦，莉亚只得委曲求全点了点头。　　反正四个孩子长大以后多半得走出谷芽山。一头东北虎需要至少上百平方公里的地盘以保证食物的供应，而整座谷芽山方圆也才区区二十几公里，几乎不可能维持四头新增成年东北虎共同生活。　　在自然界中，一旦年轻虎王终结了年迈虎王的统治，它们将获得原来虎王享有的领地、猎物资源以及配偶的交配权。如果雌虎带着前一任与虎王交配所生下的幼崽，那么很有可能会被新晋虎王赶尽杀绝，以这种残忍方式迫使雌虎发情并与之交配。　　得到了莉亚的口头保证，罗杰当即头也不回地跑去寻找那头年轻母虎去了。　　莉亚的四个孩子可算逃过了一劫。　　躲在母亲身后，嘎索能明显感觉到妈妈不同于以往的害怕，即便如此依旧没能动摇伟大的妈妈保护它们几个的决心。面对块头几乎比自己大一倍乘着凯旋气势而归的新晋虎王，明知自己胜算微薄可能会受伤甚至丢掉性命的情况下依然坚持保护自己的孩子，莉亚不愧是个尽职尽责的好母亲。